Шестидесятитонный флагманский корабль носил имя «Хемсмерк». Его сопровождало трехмачтовое судно «Зеехан» водоизмещением в 100 т. В плавании принимали участие 110 человек. Тасман понимал, что на небольших и ненадежных кораблях плавание через океан к Чили невозможно, поэтому на свой страх и риск решил ограничиться исследованием южной земли и близлежащих районов. От острова Маврикий он направился на юго-восток и 24 ноября открыл обширную землю, которую назвал Землей Ван-Димена[13] в честь губернатора.

Продолжив плавание, через некоторое время экспедиция открыла еще одну землю. Это было западное побережье большого острова, позже получившего название Новая Зеландия. Но Тасман, доверившись данным Ле-Мера и Схаутена, решил, что это восточное побережье открытой ими Земли Штатов (о. Эстадос у южной оконечности Америки), поэтому не стал исследовать ее южное побережье, а прошел вдоль северного и восточного берегов. Впрочем, некоторые сомнения у него все же были. Об этом свидетельствует любопытная деталь. Как уже упоминалось, помимо всего прочего экспедиция искала и Соломоновы острова. Известно, что капитан специально выучил несколько слов языка их жителей, известных голландцам. В Новой Зеландии он пытался обращаться с ними к туземцам, но те не понимали его. Так Тасман убедился в том, что до Соломоновых островов не добрался. А встреча с местными жителями произошла таким образом.

Найдя пристанище в бухте, в наши дни известной под названием Голден-бей, путешественники решили пополнить запасы воды. Высадившись на берег, они познакомились с туземцами-маори, высокими, со смугло-желтым цветом кожи, на первый взгляд дружелюбными. Однако уже на следующий день первые же моряки, ступившие на берег, подверглись нападению. Трое были убиты, а остальные едва спаслись при поддержке подоспевших с кораблей шлюпок. «Бухтой убийц» назвал Голден-бей Тасман, снялся с якоря и направился дальше вдоль берега. Мыс, которым заканчивался остров, был назван мысом Марии Ван-Димен, как будто подтверждая достоверность известной нам легенды. Правда, некоторые биографы утверждают, что так звали жену Ван-Димена, но это тоже не исключает наличия романтической истории.

Обследовав часть побережья Новой Зеландии, Тасман решил возвращаться. Корабли двинулись на север и по дороге открыли группу островов Фиджи, острова Новая Ирландия и Новая Британия, архипелаг Тонга и др. Примечательно, что в следующий раз европейцы появились здесь только через 130 лет. Экспедиция Дж. Кука засвидетельствовала, что жители Тонга все еще помнили о посещении голландцев. А вот Соломоновых островов экспедиция так и не обнаружила: прошла совсем рядом, но из-за плохой видимости не заметила.

На каком-то из мелких островов один из местных жителей пустил стрелу и ранил одного из матросов. Туземцы, как решили голландцы, так перепугались, что привели виновника на корабль. Скорее всего, они предполагали, что пришельцы должны расправиться с ним. Однако Тасман, который не был уверен в том, что стрела была пущена нарочно, отпустил пленника, что свидетельствует о его терпимости и чувстве справедливости. Немногие его современники поступили бы таким образом. Вспомним испанцев Менданьи, которые были готовы убивать даже из-за косого взгляда или резкого движения. Видимо, именно эти качества капитана способствовали тому, что моряки кораблей, которыми командовал Тасман, любили его. А высокий профессионализм внушал им полное доверие к его знаниям и опыту.

После десятимесячного плавания 15 июня 1643 г. корабли благополучно вошли в порт Батавии. Офицерам в виде премии было выдано двухмесячное жалованье, матросам – месячное. Однако руководство Ост-Индийской компании было недовольно тем, что Тасман не выполнил всю программу, изложенную в инструкции. Кроме того, никакой прибыли плавание тоже не дало. Не был налажен товарообмен, не было найдено и золото.

В отличие от других, Ван-Димен считал, что не все потеряно. По его мнению, следовало исследовать Новую Гвинею, территория которой скрывала много полезных ресурсов. Его интересовало и установление связей между Новой Гвинеей, Новой Ирландией и Ван-Дименовой Землей (Тасманией). В том же году он снарядил новую экспедицию, опять остановив свой выбор на Тасмане как ее руководителе.

Об этом путешествии известно очень мало, в основном по единичному письму генерал-губернатора Ост-Индийской компании и картам Тасмана. Не найдя открытого Торресом пролива, о существовании которого голландцы в то время не знали, мореплаватель решил, что все открытые им земли составляют единое целое. Однако он сделал съемку 3,5 тыс. км северного побережья Австралии, которую в то время называли Новой Голландией. Тасман своим плаванием доказал, что это материк.

4 августа 1644 г. все три корабля экспедиции вернулись в Батавию. Несмотря на то что материальной выгоды компании и это путешествие не принесло, заслуги Тасмана как моряка не ставились под сомнение. 4 мая 1645 г. ему присвоили чин командора и назначили членом совета юстиции Батавии. Теперь он должен был просматривать все судовые журналы кораблей и давать заключение о плаваниях.

Высокий пост не заставил Тасмана отказаться от плаваний. В 1645–1646 гг. он ходил к Малайскому архипелагу в военных, гидрографических и торговых целях, в 1647 г. побывал в Сиаме (Таиланде), в 1648–1649 гг. – на Филиппинах. В 1653 г. мореплаватель ушел в отставку и несколько лет прожил в Батавии тихой и спокойной жизнью. Известно, что он был женат второй раз, но кто была его супруга, да и была ли жива в то время, остается неизвестным. Умер Тасман в 1659 г. в возрасте 56 лет.

Его плавания были первыми большими экспедициями в воды Австралии и Океании. Их результаты ставят голландского командора в ряд крупнейших путешественников XVII в., существенно обогативших географические карты того времени.

В высшей степени ценная для истории рукопись дневника Тасмана хранится в государственном архиве в Гааге. Двумя его сокращенными копиями гордятся архивы Голландии и Англии. Оригиналы же судовых журналов, которые представляют исключительный интерес для науки, не найдены до сих пор.

Впервые полный текст дневника был опубликован в 1860 г. голландцем Якобом Шварцем. Дневник дополнен великолепными рисунками, выполненными самим Тасманом, по которым можно судить о наличии у него незаурядного таланта художника.

Русский землепроходец. Совместно с Федотом Алексеевым Поповым сумел проплыть от устья Колымы в Тихий океан, обогнуть Чукотский полуостров, открыл пролив между Азией и Америкой на 80 лет раньше В. Беринга. Его именем назван открытый им мыс – крайняя северо-восточная оконечность Азии.

Была в Сибири XVII в. категория служилых людей (как правило, казаков), занимавшихся сбором ясак-дани – своеобразного налога в пользу государевой казны, означавшего добровольное подчинение русскому царю. Дань эту платили ценными мехами, моржовыми клыками и иными ценностями, которые в изобилии в те годы давал этот огромный, суровый и почти неизвестный европейцам край.

Несмотря на строгий государев указ о том, чтобы покорение коренного населения Сибири шло мирным путем, это далеко не всегда удавалось. Поэтому казаки-землепроходцы чаще всего были людьми лихими, готовыми ко всему. Терпели голод и холод, проникая в такие уголки сибирской земли, о которых никто не слыхал. Ходили на моржовые промыслы вместе с торговыми людьми. Не гнушались нападениями на местных жителей. У тех, кто не платил дань, брали заложников, принуждая отдавать ясак. Именно землепроходцы покрыли Сибирь сетью острогов и зимовий, служивших вехами колонизации Сибири. Вот таким сборщиком ясака и был служилый человек Семен Иванович Дежнёв, открывший северо-восточный проход между Азией и Америкой, который безуспешно искали европейские мореплаватели.