Прилетел вертолет, экипаж выгрузил виноград и дыни. Назримадов пытался угостить нас виноградной кистью и дынькою. Но мы благородно отказались, сказав, что через пару недель нас ожидают столицы Таджикистана Душанбе и Узбекистана Ташкент, а затем Тюратам. Там наедимся вдоволь и виноградом и дынями. Назримадов спросил:

– А что такое Тюратам?

Мы, потупив взоры, соврали:

– Это такой поселок возле Кзыл-Орды.

Начальник обсерватории улыбнулся:

– Ну и хитрецы вы. Невдалеке от Кзыл-Орды! Невдалеке – это значит почти двести километров. А знаете ли вы, что в так называемом Тюратаме тоже есть пункт метеонаблюдения. Он военный. На нем я проходил воинскую службу. Так значит мы с вами братья по оружию. Вы ракетчики, а я даю вам метеосводки на запуски ракет.

Вечером мы распили с ним принесенную нами бутылочку «Столичной», но военные тайны не выдали. Потому что неизвестно кто контролирует его эфир и что можно в зашифрованном виде выпустить в эфир. Одним словом, вспомнили плакат, встречавший нас, когда мы входили в наш «Первый отдел». На нем было написано: «Болтун – находка для шпиона». Но это предостережение КГБ не помешало нам приятно провести вечер на Памире. Закат солнца был слегка оранжевым. А затем на небе появился миллиард звезд. Они напоминали хрустальные камни.

Но вернемся в Байконур. И так яма была выкопана возле ракетного старта, но в ней не были обнаружены самоцветы! Если в одной яме их нет, то это случайность. Но если их нет в разных двух ямах, то это уже закономерность? Обратился я к Серафиму Платоновичу. Тот посоветовал порыться в сочинениях геологов – академиков.

Своими размышлениями я поделился с Эдиком Компанийцем. Оказывается, Эдик тоже был озадачен тем же. И Леня Кучма был не прочь понять, что же происходит на Байконуре? Наш ведущий конструктор по разработке и испытаниям ракеты-носителя 11К69 нашел выход из терзавших нас неясностей:

– Славик, когда прилетим в Днепропетровск, сходи в наш Горный институт, там обязательно найдутся специалисты по камням самоцветам. Они помогут разгадать очередную тайну Байконура.

Но мне было невтерпеж. Серафим Платонович порекомендовал съездить в штаб полигона, рядом с ним полигонная научно-техническая библиотека.

Все советы великолепны, но меня озарила мысль, потрясшая меня до основания! Как же я упустил из виду то, что находится совсем рядом, на нашей ставшей почти родной площадке 43!

Наша площадка 43 жилая. Здесь были расположены гостиницы, общежитие для офицеров, магазины, столовые, солдатская казарма. В гостинице «Люкс» жили, в основном, сотрудники нашего КБ «Южное». Там же нас питало кафе «Люкс». В «Украине» поселились те из наших, кому не хватило места в «Люксе» и наши смежники из других КБ. Была и гостиница № 1 для нашего персонала, обслуживавшего нас – водителей автомобилей, дежурных в гостиницах, горничных. На втором этаже там в нескольких комнатах размещалось заведение особого рода. В нем все было приготовлено для удовлетворения духовной пищи.

Я открыл дверь, на ней висела табличка – «Филиал научно-технической библиотеки п/я В-2289».

– Кто заглянул в нашу книжную палату! – обрадовалась Лина Борисенко – одна из сотрудниц информационного подразделения нашего «почтового ящика В-2289» (согласно открытой документации так именовалось наше «КБ «Южное»). – Я прилетела из Днепропетровска неделю назад, скучаю. Сам знаешь, испытания идут полным ходом, сейчас испытателям не до моих книжных богатств. Да еще и жара внесла свои коррективы. И вдруг появился ты. Заглянул ко мне за какими книгами? Фантастики тебе и так хватает, ведь возишься с ракетой. Скорее всего тебе нужны детективы!

– Лина, ты не только провидец, но и наш непревзойденный информатор! Помнишь, как мы с тобой переводили тексты, добытые нашими разведчиками за кордоном? Тогда мне сказал мой шеф Игдалов: «Помоги нашим переводчикам. Они все лингвисты, в технике слабы. Тексты, перекопированные из под полы, могут быть весьма загадочными. А ты у нас любитель разгадывать технические кроссворды». Но на этот раз ракеты в сторону, нужны труды по геологии.

– Станек, вот куда тебя повело! Что, ты решил запускать ракеты в глубь Земли, чтобы ее расколоть? За что же ее, грешную?

– Линочка, оказывается наш полигон, не только ракетный, но и золото-хрустально-сердоликовый!

– Спиртик – хорошее дело, но не до такой же степени!

– Я абсолютно трезв, Линочка. На полигоне обнаружено месторождение золота и самоцветов. Мне поручено все это богатство изучить.

– Как говорил наш главный Михаил Кузьмич, в нашем КБ «Южное» собрались гениальные самородки. Наши гении решили переквалифицироваться в золотодобытчиков? Я привезла с собой несколько ящиков книг, но не успела разобрать их. Помоги мне, Станек. Расставь книги по полкам. Может быть, тебе улыбнется счастье?

Конечно, счастье мне улыбнулось: среди прилетевших из Днепропетровска книг я нашел научно-популярное издание Академии наук СССР «Очерки по минералогии и геохимии» А.Е. Ферсмана. На каждой странице этого выдающегося советского ученого, основоположника геохимии и минералогии было для меня – специалиста по системам управления ракетами, не прошедшего обучение в геологическом институте, открытием. Оказалось, что его перу принадлежат замечательные книги, с некоторыми из которых мне удалось познакомиться позже в Днепропетровском горном институте. Ферсмановскими «Путешествием за камнем», «Рассказами о самоцветах», «Занимательной минералогией», зачитывались в советское время и млад, и стар. Мне пришлось пожалеть, что ранее они прошли мимо меня.

Александр Евгеньевич на страницах своих трудов раскрыл тайны зарождение минералов в земных недрах в процессе их формирования миллионы лет назад. Как появились золотые самородки на Колыме, урановые руды в Днепропетровской области, апатиты на Кольском полуострове – все это и многое другое нашло отражение в ферсмановских очерках.

В исследовании «Минералогия и геохимия пустыни» им была высказана мысль о том, что опалы и сердолики могут образовываться в южных регионах СССР самими пустынями. В их песках наблюдается сложный геохимический процесс. Он заключается в том, что кремниевые соединения, содержащиеся в недрах пустыни, при поступлении в них влаги в дождливый период года растворяются в ней. Но в засушливый период эти кремниевые растворы выходят по каналам – капиллярам через уплотненный грунт на земную поверхность, прокаленную лучами «ярилы» и сверх всякой нами воображаемой меры облучаемой солнечной радиацией. Совокупность этих компонентов – дождливый и засушливый периоды года, кремниевые растворы, песчаные капилляры, нагретая до восьмидесяти градусов уплотненная поверхность пустыни и в избытке солнечная радиация – все это позволяет природе творить интереснейшие дела. Вот так на уплотненной поверхности южной пустыни появляются камни – самоцветы. Вот почему мне не удалось обнаружить их в выкопанных ямках. Вот почему мне не удалось их обнаружить и на барханах.

Следует напомнить молодому поколению о том творце советской науки, кто прославил ее в прошлом веке. Александр Евгеньевич Ферсман был вице-президентом и членом Президиума Академии наук СССР, директором Минералогического музея, Геохимического и Радиевого институтов, председателем Уральского филиала Академии Наук, председателем Комиссии по изучению Якутии, Метеоритной комиссии, руководил издательством Академии Наук… Он организовывал и проводил многочисленные экспедиции в самых неисследованных районах страны. Он был первооткрывателем минеральных руд на Кольском полуострове в Хибинских горах. Он указал, где там необходимо было построить комбинат по добычи апатитов и других полезных ископаемых и возвести промышленные и жилые здания, превратившиеся затем в город Кировск. В пустынях Средней Азии он разведал месторождения серы. Во время войны он создал комиссию «Наука на службе обороны». Она была тесно связана с Генеральным штабом. Она направляла работу геологических отрядов по разведке месторождений сырья, необходимого для работы оборонных предприятий.