Не правда ли, очень интересное интервью во время Всемирного дня «Первого апреля» – Праздника юмора, сатиры и смеха. Давайте же мы вместе с Юрием Лелявским посмеемся задорно и весело. Причитающийся ему гонорар в миллион фунтов стерлингов будет ему выплачен также через триста лет во Всемирный День смеха – 1 апреля 23…года за удачную шутку. Шутить так шутить! Не только Юрию Лелявскому, но и всем нам.

P.S. Сегодня прогуливаюсь по лесу. Зацепился за какую-то железяку и чуть не упал. Решил посмотреть, что это такое. Оказалось, что это какая-то металлическая коробка. Я начал нервно её раскапывать, прикидывая, как я потрачу найденные сокровища наказного гетмана Остапа Полуботка. Оказалось, что в ней похоронили кота.

С 2000 года во Львове выпускается водка «Золото Полуботка». Не грех было бы ею воспользоваться, налить в чарки и осушить их до дна во имя неистребимой веры нашего народа в чудеса!

Глава VI

Великая степь и ее сокровища

1. Драгоценные камни возле ракетного старта

«Что такое Байконур? Ракеты, ракеты и еще раз ракеты! Как же не величать было его ракетным монстром, если почти каждый месяц там стартовали космические – или «Союз», или «Зенит», или «Протон» и еще какие либо грозные межконтинентальные, стратегические…», – так подумал я, в очередной раз проверяя соответствие документаций на приборы, установленные на очередной баллистической межконтинентальной стратегической ракете. Не знал я тогда, что пройдет несколько дней и в нашу байконуровскую жизнь ворвется Великая Степь и повернет мои мысли совершенно в ином направлении.

Вышел я в обеденный перерыв из монтажно-испытательного корпуса и чуть не получил тепловой удар. Байконуровское лето такое, что боже упаси побывать в нем в июне или в июле! Даже в тени сорок с хвостиком да еще и с плюсом! Во рту сухо, язык распухает, голова тяжелая. Врач из солдатского лазарета советовал солдатам и «промышленникам»: «На обед непременно пару кусочков хорошо просоленной селедочки съешьте! Прекрасно поможет быть работоспособным полдня! Селедка восстановит солевой баланс в организме. Вся беда в том, что при такой жаре с потом выходит из организма соль, так необходимая человеку. Так что, мои дорогие подопечные, ешьте селедку и сорок пять для вас будет не предел!»

А мы, то есть «промышленники», тут же ехидно задавали вопрос: «А если девяносто градусов с занюхиванием наружной стороной ладони?» И получали такой же ехидный ответ: «Сто пятьдесят тоже хороши в граненом стаканчике да еще с грибочками на тарелочке! Но дома, конечно, в Подмосковье или в Сибири». «Ну и, конечно, горилка с перцем в Днепропетровске!» – улыбнулся кто-то из нас – «промышленников».

«Промышленники» – это на сленге военных мы, то есть конструкторы ракет, прилетавшие на полигон для запуска ракетно-космических «машин» (еще один сленг, на этот раз связанный с секретностью) или для летно-конструкторских испытаний своих «изделий» – мощных неповторимых наводящих ужас на потенциального врага.

Такими же жаркими были конец июня, начало июля 1971 года.

Они совпали с проверочными испытаниями доставленной из нашего ракетного Южного машиностроительного завода ракеты 15А18. Испытания проводились в монтажно-испытательном корпусе. В нем работал на всю мощь кондиционер. Это нас и спасало. Испытания были проведены. Настало время запустить нашу 15А8 на камчатский полигон. Расстояние между нашим стартом и камчатским полигоном «Кура» было более шести тысяч километров. А вообще-то наша межконтинентальная ракет могла бы наделать «шороха» в логове врага, если бы он находился и на расстоянии в шестнадцать тысяч километров.

Наступил черед нашего основного испытательского творчества на стартовой площадке 109 над нашим новейшим изделием 15А18. Стартовая площадка находилась на бугре. С него были видны пасшийся у его подножия скот и юрта.

В тот раз утром наша испытательская бригада проехала мимо юрты и баранов и выехала на бугор. Солдатский караул, охранявший стартовую площадку 109, не позволил нам зайти в нее и все потому, что не приехала вместе с нами его смена с разводящим. Пока ждали новую солдатскую смену с разводящим, пришлось обозревать с вершины бугра окрестности.

– Любуетесь казахстанским пейзажем?

Ко мне подошел главный конструктор системы прицеливания нашего нового «изделия», доктор технических наук, лауреат Государственной премии СССР, Герой Социалистического Труда Парняков.

– Серафим Платонович, как же не любоваться, ведь увидеть на секретном ракетном объекте людей, пасущих стадо баранов – это же нонсенс, что-то невероятное! Если я расскажу об этом в Днепропетровске, мало кто поверит! И в вашем КБ-7 на киевском заводе «Арсенал» то же.

– Зря ты с таким неописуемым удивлением воспринял рядом с ракетным стартом казахскую юрту с баранами. Казахстан есть Казахстан. Я тебе покажу еще кое-что такое, что у тебя глаза на лоб полезут. Мои ребята из КБ-7 с удовольствием выписывают сюда командировки и все потому.… Пока есть свободное время, давай прогуляемся возле стартового ограждения.

Ограждение – обычный забор из колючей проволоки. Не спеша, прошлись, остановились. Серафим Платонович сказал:

– Смотри под ноги. Что видишь?

– Какой-то удивительно плотный песок, на нем мелкие камешки.

– Вот за этими камешками и летят из Киева сюда мои конструкторы, – он поднял некоторые из них, – что тебе напоминает вот этот?

– Кусок красного мяса.

– А этот?

– Полупрозрачный. Боже, как он играет в солнечном луче! – моему восхищению не было предела. – Серафим Платонович, вы – волшебник! Что это за сказка? Раскройте тайну!

– Это же камни – самоцветы!

– Неужели они?

– Мои конструкторы собирают их возле стартов, привозят в Киев и делают из них украшения. А кое кто даже сплавляет их ювелирам, выдавая за индийские.

– Черт возьми, не могу поверить. Но вы же серьезный человек! Без вашей системы прицеливания ракеты поражали бы что угодно, но только не цель. Оказывается, мы ходим по безрадостной пустыне, как по драгоценному ковру!

– Ты не оговорился. И еще кое – что интереснейшее в песках Кызыл-Кумов добывают.

Пришлось присесть. Утреннее солнце посылало яркие лучи. Они зажигали на песчаном грунте огоньки. Камешки вспыхивали, сверкали, переливались. Что за диво! Оставалось протянуть руку и дотронуться до необычного костра. У моих ног лежали прозрачные или несколько замутненные драгоценные капельки. Рядом – желтовато-красные, как цвет неба на закате, как кусочки лососины. Но каменные! Дотронулся. Глаз не мог отвести. Неужели это, действительно, сердолики и опалы?

…Ночь была душной. Только на рассвете повеяло прохладой. Сразу же с восходом солнца гостиница на ракетной площадке 43 зашевелилась. Конечно, нельзя было терять даром время, преподнесенное природой. Через несколько часов казахстанская полустепь – полупустыня превратятся в раскаленную сковородку. Тогда на ней хоть поджаривай яичницу! А пока бегом на казахстанский простор встречать вместе с сусликами «ярило»! Языческое название Cолнца как ни где соответствовало здешнему его трудолюбию.

Утренние оздоровительные пробежки способствовали поддержанию хорошего жизненного тонуса. Вот и на этот раз наша днепропетровская группа утренних физкультурников начала с рассветной разминки. Занимался я альпинизмом и горным туризмом. Был спортсменом. И в этот раз сказалось спортивное начало. Обычно мое сердце довольствовалось пятьюдесятью шестью ударами в минуту. Во время утренней пробежке пульс ускорялся до шестидесяти ударов.

Мимо промелькнули гостиница, площадка для душа, закрытая деревянным ограждением, служившим иногда наблюдательным пунктом, например, при запусках королевской Лунной ракеты Н1-Л3. На него мы взбирались перед каждым Лунным стартом. Но Лунная эпопея – отдельная глава в моей жизни.

Сейчас же утренняя прохлада доставляла необыкновенное наслаждение. Как было радостно вдыхать свежий утренний воздух!