— Принципиальности? — удивился я.

— Да-да, именно так, — продавец глубоко вздохнул. — Этот магазин принадлежал моему отцу, а до этого его отцу, ещё раньше отцу его отца, и так ещё много-много поколений назад. Наш магазин гремел когда-то. В него ходили все! Дело в том, что мы делаем оружие семейным способом, из древесины эльфов. — При последних словах старик осунулся, становясь ещё меньше. — Но эльфов со времён войны же все ненавидят, так что под удар попал и мой магазин. Но я не стал менять вывеску, название и древесину, из которой изготовляю оружие! Вообще я удивился, что Вы не обошли мой скромный магазин стороной.

Скромный? Ха! Да мне тут ещё часик походить придётся, прежде чем я успею осмотреть хотя бы половину представленного здесь арсенала!

— У меня на родине говорят, — решил всё-таки вставить я свои пять копеек, проверяя прочность тетивы у следующего лука. — Не суди книгу по обложке. Я вижу, что в этом магазине превосходные луки, и стрелы им не уступают, так что на вывеску мне, уж простите, глубоко плевать.

Продавец после этих слов явно приободрился.

— Мудрые слова, — проговорил он мне, начав вещать ещё что-то, но я его уже не слышал.

Ведь мой взгляд упал на очередной стеллаж, который кардинально отличался от остальных. И не своим видом — на это мне уж точно плевать — а тем, что находилось на нём. Да уж, а я думал, что в этом магазине можно найти только луки…

На нём лежали арбалеты. Разные: маленькие и большие, с ремнями и без, широкие и немного уже, с разными видами стрел, которые отличались не только длиной и толщиной, но даже видом наконечника. Я взял один — средних размеров — и взвесил в руке. Тяжёлый, зараза.

— Разбираетесь в арбалетах? — поинтересовался старик.

— Честно говоря, нет, — я стал разглядывать это оружие, с прискорбием понимая, что пока не до конца могу понять принцип его строения.

— Что ж, тогда мне стоит, думаю, Вас проинформировать, — он бережно взял из моих рук арбалет и начал аккуратно, но уверенно вертеть его в руках. — Этот арбалет — классический. То есть не слишком большой, но и не из тех арбалетов, что прячут под рукавом куртки. Дерево — дуб Эльфийского Леса. Очень прочный, но довольно тяжёлый. Работает просто: натянул, как и в луке, тетиву, зафиксировал стрелу, и нажимаешь на спусковой крючок. Что касается самого выстрела… Вообще, если для Вас важна скорострельность, то лучше выбрать маленький арбалет — в таком случае сможете менять стрелы быстро, можно даже одним пальцем их натягивать. С классическим арбалетом такое не выйдет. У него сила натяжения посильнее должна быть, так что придётся использовать вторую свободную руку. Но! В отличие от маленького арбалета те, что побольше, стреляют дальше, сильнее и точнее.

— А если уж совсем большой арбалет? — я посмотрел на махину, которая по своим размерам напоминала автомат Калашникова. Такой арбалет в одной руке не подержишь…

— Совсем большой? Это если Вы хотите пренебречь скорострельностью, — продавец положил классический арбалет на место и, крякнув, взял в руки большой. Для него сие занятие было явно не из простых, но виду он не показывал. — Вот, смотрите.

Он огляделся, ища что-то, и, видимо, это "что-то" обнаружив, прицелился и выстрелил. А оружие и впрямь неплохое: стрела вошла в стену почти на половину, оставив после себя нити-трещины. Ай-яй, неужели магазин не жалко?

Конечно, я пришёл за луком. Да и у него были преимущества по отношению к арбалету, но и у арбалета ведь были свои преимущества, если сравнивать с луком. Смущала скорострельность… Брать маленький арбалет не хотел — это даже не серьёзно. А большой… Если, допустим, перезаряжать я научусь успевать быстро, то натягивать тетиву — действительно проблемка. И всё же я чувствовал, что душа лежит к арбалету. Просто чувствовал, и всё. Поэтому…

Продавец удивился, узнав, что я беру именно арбалет. И не просто арбалет, а самый большой. Но возражать не стал — лишь посоветовал, какие лучше приобрести к данному оружию стрелы. На странность, это оказались короткие стрелы. Короткие, но невероятно прочные и с необычным изогнутым наконечником. Как сказал мне старик, благодаря такой форме наконечника, стрела летит дальше и быстрее. Ну и ладно, мне с профи спорить не стоит.

В итоге помимо арбалета я купил небольшое подобие сумки, вешавшейся за ремешок к моему ремню — в ней и находились в лежачем состоянии стрелы, высунувшись из небольшой, проделанной специально, дырки. Так удобнее: можно сразу выхватить стрелу, даже не парясь на эту тему.

Цена была… я ожидал большую цену, в общем. Два золотых! Я то думал потратить в этом магазине все свои сбережения, а тут такое. Но когда услышал настоящую сумму, чуть не поседел: двадцать золотых, в десять раз больше той суммы, что взял с меня продавец! Я попытался всучить ему свои оставшиеся деньги, но он лишь отрицательно махал руками, не объясняя причины такой своей щедрости. Хотя про себя я догадывался, с чего это он так: в магазин никто не ходит, а я осчастливил старика — не только приобрёл оружие, но и похвалил магазин. Хотя всё равно как-то неудобно — такая вещь хорошая!

На выходе оглянулся: старик стоял за спиной, провожая меня взглядом.

— Как Ваше имя? — не удержался я от вопроса.

— Моё? — он на мгновение оторопел, но быстро нашёлся и ответил: — Форни, господин Грош.

— Знаешь, Форни, — я поправил висевший на ремне арбалет. — Продолжай гнуть свою линию, и когда-нибудь тебе это воздастся. Потому что ты честный человек.

Я успел заметить, как округлилось его лицо в удивлении. Ха-ха, да я мастер удивлять, мне бы фокусником работать — отбоя от зрителей не было бы.

Выйдя на улицу, чувствовал себя — лучше некуда! Прекрасный воздух, красивые, словно разбросанный щедрой рукой сверкающий горох, звёзды на тёмном небе… Что ещё нужно? Лично я сейчас чувствовал, что ничего, хотя мозг прекрасно знал, что это не так. Ой, да пусть он идёт на все четыре стороны! Мне хорошо, и никакой мозг мне не нужен!

Но через несколько шагов я вспомнил, что мне надо ещё разузнать, где находится трактир "У Кабана", и посему, вздохнув, всё же включил мозг обратно.

Трактир, как выяснилось, находился недалеко, но, добравшись до него, я подумал, что Уна либо издевалась, либо не знала, что этот трактир из себя представляет. А представлял он из себя покошенное двухэтажное здание, которое, кажется, несколько раз горело, и после этого над ним вообще никто не работал, отчего оно так и осталось в копоти. Выглядело это… непрезентабельно.

Табличка, на которой "красовалось" отвратительное изображение кабаньей головы, висела каким-то чудом на соплях, двери не было вообще, так что можно было отлично слышать пьяные песнопения внутри данного заведения.

Мысленно перекрестившись, вошёл внутрь.

Внутри оказалось не лучше, чем снаружи: парочка круглых столиков, которые уже были заняты шумными компаниями, грязный, давно не мытый пол, полное отсутствие окон — свет поступал лишь из дверного проёма. На меня, слава богу, никто внимания не обратил, так что до маленькой стойки, за которой уже сидел пьяный вдрызг мужик, добрался без происшествий.

— Чем могу… ик! Помочь? — пьяный мужик поднял на меня покрасневшие глаза.

— Вы — вряд ли чем, — я брезгливо поморщился. — Мне нужен хозяин трактира.

— Так я… ик! И есть хози…хозя…хозозя… короче, мой это трактир!

Оп-па! Я теперь уже с интересом оглядел мужика. Если он не врёт, то трактир явно назвали в его честь.

Потому что передо мной сидел самый настоящий кабан! Толстый, с двумя подбородками, носом-картошкой, щетинистыми щеками, которые чуть ли не закрывали глаза-щёлочки, одет в грязную, никогда не мытую рубаху, которая была ему явно мала, так что жировые складки живота виднелись во всей красе… Короче, кабан-кабаном!

Да уж: какой хозяин — такой и трактир…

Я уже пребывал в неуверенности, что мне вообще стоит останавливаться именно в "У Кабана", но мы с Уной уже договорились, так что отступать было поздно.