"Ну чего стоишь? Ждёшь, пока он сам со временем работать перестанет?" — услышал я Скоп после пятого выстрела.

Да, она права. Что-то я задумался. После очередного выстрела, стараясь уверить себя, что поступаю правильно, я выскочил из-за укрытия, сделав, на всякий случай, несколько выстрелов. И моя "подстраховка" оказалась верным решением, ибо попал я в бота лишь со второго раза.

Тот крякнул и, пошатнувшись, рухнул на пол, вздрагивая и кряхтя, словно неисправная радиосистема. Стараясь не глядеть на него, я пошёл дальше. Судя по карте, нужное место уже совсем рядом.

Обнаружилось это самое место спустя несколько поворотов, во время прохождения которых я не встретил ни одного бота. И это не могло не радовать.

Вход в нужный отсек открывался так же, как и вход в то помещение, где я "встретился" со Скоп: просто неожиданно в стене появлялось округлое отверстие, словно его стёрли невидимым огромным ластиком. Надо будет порасспросить Скоп, как они этого добились. Интересно ведь.

Я уже хотел было зайти внутрь, разобраться поскорее со всем и покинуть наконец корабль, как вдруг меня резко затормозил крик Скоп:

"А ну, стоять! Ать-два! Молодец. Ты куда торопишься? Умереть захотел?"

"Что такое, Скоп?"

"Там на самом входе стоят два бота-стражника. Врубаются они через семь секунд после того, как ты пересечёшь черту. Отключить систему нужно будет именно мне, а мой диапазон сканирования и воздействия резко уменьшился после того, как я перекачалась в тебя. Поэтому тебе нужно будет подойти к системе чуть ли ни в притык. Она встроена в колонну у противоположной стены. И оказаться рядом с колонной ты должен быстро. У тебя будет семь секунд до того, как стражники начнут работать, и ещё две до того, как они допрут, что ты посторонний и тебя нужно убить. Всё понял?"

"Понял… И чего-то мне расхотелось туда идти", — я вгляделся в полумрак помещения, выловив взглядом колонну, о которой мне говорила Скоп. Внушительно. По сравнению с той конструкцией, в которой ютилась Скоп, эта штуковина впечатляла. И впрямь похожа на колонну, только наполовину врезанную в стену. Размеры у неё гигантские — я даже не видел, где она оканчивается: для этого пришлось бы заглянуть внутрь. Вся утыкана разнообразными проводами, мониторами и мигающими лампочками. Как будто неумелый дизайнер навтыкал сюда всё, что выудил из своих воспоминаний о фантастических сооружениях. Глупо это всё выглядело. Но в то же время пугающе, ведь я знал, что из-за этой штуковины могут быть проблемы.

"А ну давай, бегом! Я быстро проведу сканирование, вырублю защиту, и всё. В чём проблема?"

В чём проблема… Она ещё спрашивает. Видел я, как ваше оружие работает. И думается мне, что попади они в меня хоть одним выстрелом — всё, кирдык. Прощай, Гришка, ты был хорошим человеком… А, пропади оно всё пропадом!

Я рванул с места, ни о чём не думая. А смысл думать? Мне сейчас не думать — мне ножками шевелить надо. В голове все мысли занял только отсчёт времени, словно я превратился в один большой секундомер: семь, шесть…

Пол здесь оказался немного скользким, поэтому затормозив, я ещё немного проехался, больно ударившись боком в колонну. В голове что-то щелкнуло: похоже, Скоп начала шаманить над системой защиты. Вот только сколько у неё это займёт? Времени то уже прошло: три секунды…

Оглядевшись, я увидел стоявших у входа двух ботов — по одному с каждой стороны. В полутьме было тяжело их разглядеть, да и мне сейчас это было как-то не интересно: главное, я увидел, что они начали двигаться. Что, уже включились, или только приходят в себя? Чёрт, что делать?!

Одна секунда.

Один из ботов дёрнулся и зашевелился. Отчего-то я почувствовал на себе его взгляд. И сразу стало понятно, что он собирается сделать… И не конфетку мне подарить — точно.

Рука, сжимавшая мёртвой хваткой бластер, опередила мои мысли по поводу того, что делать: она просто замахнулась и пустила оружие в дальний полёт — вплоть до самого бота, стукнув того по голове. Раздался выстрел, но куда-то в сторону: похоже, удар немного скорректировал направление выстрела стражника. Я уже было схватился за арбалет, собираясь хоть как-то обороняться, спасая свою жизнь, которая пока была мне очень даже дорога, тем более что второй бот уже, кажется, собрался с мыслями и собирался повторить подвиг товарища, но страшной кровавой истории не произошло, так как оба бота застыли, не предпринимая никаких действий.

"Фух! Успела…", — раздался в голове как никогда долгожданный голос Скоп — "Похоже, я успела вовремя, а?"

"Да. Секунда в секунду…"

Говорить ей о том, что меня один раз чуть не подстрелили не стал. Похоже, она полностью сосредоточилась на отключении защиты и не видела, что тут происходило. Ну и не будем её расстраивать, а судя по её эмоциональной матрице это очень даже возможно. Тем более она всё же меня спасла: фокус с броском оружия больше не прошёл бы.

"Знаешь, Скоп, что-то слишком много всего у меня произошло с вашей цивилизацией. Думаю, на сегодня контакта хватит", — намекнул я системе.

"Ага, абсолютно согласна. К тому же я давно хотела повидать что-нибудь кроме внутренностей корабля своими… ой, прошу прощения, твоими глазами. Короче, валим отсюда!"

Я улыбнулся. Согласен. Тем более, что теперь мне открывались куда более широкие горизонты. Эх, была-не была. Берегитесь, Ищущие, берегитесь, чёртовы Земляне с Земли-1! Берегитесь… Да все берегитесь, кто встанет у меня на пути! Ведь теперь я не Григорий. И даже не Грош. Я — Грош-маг!

Эпилог

— Что значит "не знаете"?! А кто должен знать?! — Паша даже вскочил со своего места, но, тут же опомнившись, сел обратно.

Сидевший перед ним за большим прозрачным столом полицейский вздохнул, застучав по столу пальцами.

— Попытаюсь объяснить ещё раз, — он сделал многозначительную паузу, ожидая, когда Павел наконец перестанет ёрзать на стуле и начнёт слушать. — Нами брошены все силы, чтобы найти вашего друга. Мы уже обзвонили всех его знакомых, были у него на квартире, осматривали тот бар, в котором вы его видели в последний раз. Но пока нет ничего, что бы помогло нам в расследовании. И если вы будете вот так ежедневно приходить сюда и говорить о том, что мы ничего не делаем, то расследование лучше не пойдёт.

— Но… — молодой человек вновь привстал, надеясь хоть как-то повлиять на блюстителя закона.

— Давайте сделаем так, — со вздохом произнёс полицейский, протирая не выспавшиеся глаза. — Если мы узнаем что-то новое, то обязательно позвоним. Договорились?

— Договорились. — Процедил сквозь зубы Павел и покинул кабинет полицейского.

"Ага, как же: позвонят! Слишком много раз они мне это обещали".

Но думая, что полиция ничего не делает, молодой человек ошибался. Напротив, всё, что говорил ему полицейский было чистой правдой. Действительно, полиция искала Григория — того самого его друга, что бесследно исчез после того, как он покинул тот злополучный бар. Пока что единственное, что удалось выяснить полиции — это то, что выходил он из бара с девушкой, после сел в машину, а затем машина просто… исчезла. Как будто её и не было. И как только её не пытались искать, пробивая по всем возможным каналам — ничего. И это было самое удивительное. Ведь даже если бы машину разобрали по винтикам, взорвали, сбросили на дно океана — её бы удалось, пускай и с трудом, но найти. Да, чёрт, всё, что только возможно, и даже больше, уже было сделано! Они так, наверное, опаснейших преступников не искали, как это машину! И ничего. Будто её просто стёрли из этого мира.

На вызванном такси Паша подъехал к своему дому и, расплатившись, вздохнул. Ни хрена расследование не движется. Ни-хре-на. Гриша пропал уже давно, и не известно, что за это время с ним могло произойти. Может, его похитили, и он уже мёртв, или лежит в каком-нибудь грязном подвале, под капельницей, и сейчас из него вырезают органы на продажу… Бр-р-р — Паша дёрнулся — какой только бред в голову не придёт от волнения.