Ну, вот, не успел…

Верзила в панике начал наворачивать круги, затыкая уши и крича что есть мочи. Видать, и у него в голове это сообщение появилось. Да уж, для него такие вещи просто так для психики не пройдут. Если уж меня сие сообщение в первый раз повергло в шок, то что уж говорить о слуге фермера, не отличающимся особенными умственными способностями. И этот его марафон, за который он успел несколько десятков раз оббежать недоумевающую что происходит лошадь (между прочим, кажется, у лошадей в головах никаких сообщений не всплыло, а если и всплыло, то они на это никак не реагировали), пора было прекращать.

Выхватив арбалет так, как это сделал бы герой фильмов про ковбоев с револьвером, прикрыл один глаз прицеливаясь и стараясь улучить нужный для выстрела момент. Не хотелось бы угробить этого бедолагу.

Выстрел — и вот стрела вонзилась в землю, в шаге от тут же замершего Свейна. Тот, всё продолжая закрывать ладонями уши, в безуспешной попытке избавиться от навязчивого оповещения, которое, кстати, достало уже и меня, перевёл взгляд, полный недоумения и отчаяния, в мою сторону. Я жестом показал ему убрать руки от ушей. Тот покорно, пускай и с тенью сомнения на лице, сделал это.

— Итак, давай кое-что проясним. — На всякий случай повертев перед ним арбалетом, начал я. — Ты сейчас слышишь некий голос — это да. Но факт в том, что тебе придётся его слышать, и чем быстрее мы со всем управимся, тем быстрее ты уберёшься отсюда, перестав слышать и голос. Поэтому соберись! Чёрт, такой большой, а как с ребёнком надо разговаривать! Всё понял?

— Угу. — Чуть ли не плача кивнул Свейн, и мне даже стало его как-то жалко.

Ладно, ладно, пожалею его потом. Сейчас нужно было спешить, а то действительно свихнуться можно от этого постоянного сообщения. И неужели инопланетный компьютер, или кто там, мать его, сидит, считает, что все тут такие тупые, и им нужно по сто раз одно и то же повторять?

"Постороннее лицо! Убедительная просьба покинуть данную территорию. В случае приближения на расстояние ста метров мы вынуждены будем вас уничтожить. До критической точки осталось: сто метров".

"Постороннее лицо! Убедительная просьба покинуть данную территорию. В случае приближения на расстояние ста метров мы вынуждены будем вас уничтожить. До критической точки осталось: пятьдесят метров".

Ну да-да. Уже знакомые слова. Никакого разнообразия. Вот только это для меня никакого: Свейн, шедший рядом и ведший за собой всю лошадиную процессию, постоянно нервничал, чуть пригибаясь и почти беспрерывно озираясь вокруг. И пускай меня всё-таки тоже, несмотря на прошлый опыт, пугали такие оповещения, но нужно было быть спокойным, не напряжённым. А то увидит здоровяк во мне слабину, и сам не выдержит — вон, уже на грани срыва.

Наконец, мы вышли на то самое место, где ещё совсем недавно я впервые "познакомился" с инопланетным кораблём. С того момента ничего не изменилось: всё та же уйма поваленных деревьев, всё тот же сплюснутый корабль, и всё то же идиотское оповещение:

"Внимание! Минимальное расстояние: 10 метров! Просим вас покинуть данную территорию! В случае дальнейшего приближения нам придётся принять крайние меры!".

Да поняли мы, поняли, задолбал, в конце концов!

Скосив взгляд на Свейна, я не удержался и вздохнул: тот припал к земле, прикрывая голову руками и что-то бормоча. По ходу, молит кого-то там, чтобы всё закончилось, и он опять оказался на своей ферме. Ага, фигушки! Ты сначала работу выполни, а потом ступай, куда хочешь!

Последнее я и сообщил ему, продолжая перекидывать из руки в руку арбалет. Верзила понял намёк верно, кое-как поднявшись и начав готовить лошадей. Суть своей затеи я объяснил ему уже давно, и пускай Свейн взглядом выразил своё негодование по этому поводу, но ничего не сказал, кроме того, что клянётся выполнить приказ. А для него клятва, судя по всему, не пустой звук, так что, надеюсь, всё пройдёт гладко, хотя и быть уверенным в своём плане я никак не мог.

Да, план был кровожаден и, скорее всего, чувствовать после этого я буду себя просто ужасно, но думать сейчас об этом совсем не хотелось. Уже слишком многое было сделано, и слишком многое стояло на кону, так что ещё немного мне предстояло побыть кровожадным тираном. В некоторых случаях это просто необходимо.

Свейн закончил все приготовления и посмотрел на меня. Я кивнул и заложил арбалет в рюкзак, закрепив последний понадёжнее, чтобы в случае чего не слетел. Сейчас не должно быть никаких срывов.

— Пускай по одной и по диагонали. — Сказал я верзиле, хлопнув того по плечу. — Как только я дам знать, начнём.

Тот ничего не ответил — лишь подвёл первую жертву, которая недовольно махала мордой, будто предчувствуя то, что сейчас произойдёт.

Ладно, пора действовать.

Вспоминая свой эксперимент с камнями, который я провёл в своё первое знакомство с Птицей, прикинул: тридцать лошадей — тридцать секунд. Должно хватить…

Встав так, как вставали обычно бегуны на старте во время соревнований — выставив одну ногу назад, а руками упершись в землю — я, собравшись с духом, посмотрел на не отрывающего от меня взгляда Свейна и кивнул.

И началось.

Верзила с размаху заехал своей лапищей по крупу вожака, и тот, встав на дыбы, рванул вперёд. Но на этот раз ему никто не мешал, и посему животное припустило знатно: я даже замешкался, не успев вовремя рвануть сам. Чертыхнувшись про себя, всё же побежал вперёд… и неожиданно для себя побежал чуть ли не со скоростью лошади!

Ветер ударил в лицо, и, зажмурившись, я пропустил первый выстрел, о котором знаменовало предсмертное ржание вожака и звуки падения. В сердце что-то щёлкнуло: а что, если Свейн всё сделал не так, и следующий выстрел настигнет меня? А что, если я всё же оказался не прав?

Но, краем глаза покосившись в сторону, я чуть ли с дуру не споткнулся о преграждавшее мне путь дерево, успев его перепрыгнуть. Верзила всё сделал идеально: лошади бежали одна за другой, по неизвестной мне причине не обращая внимание на погибающих под выстрелами сородичей, и продолжая тупо бежать, перепрыгивая трупы подобно мне, перепрыгивающему деревья. Система корабля, похоже, решила, что они в плане убийства приоритетней, и потому в меня не стреляла. Ох, гореть мне в аду за такое. И утешать себя тем, что иного выхода не было, я не мог. Но поздно что-либо менять: либо вопросы нравственности, либо жизнь. И как минимум инстинкт самосохранения заставлял меня выбрать второе.

Вот только… а сам Свейн где?!

Эта сволочь сбежала! Как, собственно, и треть всего табуна, которая разбежалась во все стороны, осознав, что никто им больше не мешает. От осознания этого я еле сдержал себя, чтобы не остановиться и не послать всё в… то место, в котором оказался. Чёрт, так и знал! Но винить Свейна не было времени: у меня оставалось секунд десять — не больше.

Размышлять во время бега, тем более когда твоя жизнь висит на волоске — не самая хорошая привычка. Очередное дерево я всё же не заметил, и в следующее мгновение уже катился по земле, проклиная весь белый свет всевозможными, существующими, и только что придуманными мною, ругательствами.

Хотя, почему я ищу виноватого? Разве не я во всём виноват? Не мог предусмотреть такого простого развития событий, как побег этого дубины? Неужели я мог подумать, что мои угрозы испугают его больше, чем неизвестная ему сила, щелкающая табун лошадей, словно семечки? Идиот я, и поделом. Уже мысли начинают путаться. Кстати, что за бред у меня твориться в голове, а?

"Быстро в корабль! Внимание! Быстро в корабль! В твоём распоряжении пять секунд!"

Ну конечно! То оповещение по поводу того, чтобы я не приближался к кораблю, уже давно исчезло! И почему я не обратил абсолютно никакого внимания на новое? Идиот, идиот! Думал, что оно то же самое и не представляет интереса? Слишком много думаешь, придурок! Как и сейчас, кстати! Тебе не думать нужно, а вставать!

Поднимаясь, я обратил внимание на то, что бегущих лошадей осталось всего пять. Значит, не обманула система. Действительно, у меня только каких-то пять секунд на то, чтобы добежать до корабля. Снова срываясь на бег, услышал очередной выстрел.