Круглое, полное лицо — его явно перекормили в детстве пирожками — и, соответственно, выпуклый, этого не могла скрыть даже свободная мантия, живот. На носу очки. Волос на голове не было совсем, так что его макушка отсвечивала, словно лампа, от льющегося из летающих (Только сейчас заметил) шаров, света. Толстые, словно сосиски, пальцы, лежали на лестничном перилле. У него был такое миловидное выражение лица, что я не мог поверить, чтобы этот голос человека, привыкшего повелевать, быть строгим и твёрдым, мог принадлежать именно ему.

— Господин Ньёрд, — поклонился толстяку стражник. — Этот человек, — тут он указал в мою сторону. — Пытается попасть в башню, хотя и не является членом гильдии магов!

Ньёрд, нахмурив брови, перевёл взгляд со стражника на меня:

— Что вам угодно? — его голос смягчился, но оставался таким же твёрдым. — Хотите вступить в гильдию, или попроситься в ученики? Так вы учтите: сезон принятия учеников уже закончился. Ждите следующего года.

— Достопочтенный Ньёрд, — мне показалось, что именно так будет правильней к нему обращаться. — Я не маг и, к сожалению, никогда им не стану.

— Зачем же тогда пришёл? — ещё сильнее нахмурился, положив руки на живот, толстяк.

— За знаниями, — решил не лукавить я. — Мне интересно всё, что связано с магией и с магами.

Ньёрд изучающе оглядел меня, сощурившись. Кажется, он включил "зрение", позволяющее видеть магическую энергию. Что, не верит мне? Ну и ладно, смотри, мне не жалко.

Наконец, удовлетворившись увиденным, он расслабился и даже захохотал:

— Назови своё имя.

— Грош, достопочтенный Ньёрд, — поклонился я.

— Какая редкость в наше время встретить того, кто не владеет магией, но так ею интересуется, что готов даже пробиваться в башню магов через стражника! — он в открытую засмеялся и, с минуту сотрясая зал своим смехом, всё-таки успокоился. — Пойдём за мной, Грош, расскажу, что хочешь знать. И да, Бирнир, — последнее уже предназначалось стражнику. — Прекращай давай махать мечом направо-налево, а то нашу башню за километр обходить будут!

Довольный, я кинулся вверх по лестнице вслед за Ньёрдом, в мыслях показывая этому стражнику язык. А нечего мне мечом угрожать — у меня теперь связи, вот!

Кабинет Ньёрда находился на самом верхнем этаже башни, так что даже мне пришлось попотеть, пока добрались, а толстяк, как ни странно, даже в лице не изменился: всё такой же спокойный, степенный — чем-то он мне Вестейна таким поведением напоминал. Но в отличие от рыцаря от моего сопровождающего шло какое-то тепло, так что хотелось довериться ему, всё рассказать. Не, конечно, я не собирался ему рассказывать, что появился здесь из совершенного иного мира: он же меня если и выслушает, то потом возьмёт за шкирбан, да пинком под зад — и до свидания! Если вообще в какую-нибудь лягушку не превратит, или как они тут магичат.

В кабинете оказалось очень интересно, по крайней мере для меня. По форме он был круглым, а в общем его можно было разделить на два полукруга: в одном находились большие, почти до самого потолка, шкафы, забитые всякими свитками, обычной бумагой, толстенными книгами, склянками и тетрадями, а в другом — рабочее место, в котором располагался широкий деревянный стол, довольно чистый, с книжкой в одном углу, с чернилами и пером в другой, и небольшой стопкой бумаг в центре. А Ньёрд следит, видать, за порядком. Или у них тут есть уборщицы?

Также я заметил балкончик. И вот на нём висело бельё! Ага — значит, он один из тех магов, что тут и работает, и живёт. Это удачно я попал…

— Итак, — маг устало упал на свой стул за столом, указав мне рукой на другой стул, напротив себя, на который я тут же и сел. — Пожалуй, могу уделить тебе времени, но не много: через два часа у меня по плану разработка нового заклинания.

— Более чем достаточно.

— Отлично, — Ньёрд снял очки, сложив руки на животе и скрестив пальцы. — Так что же ты хочешь знать, Грош?

— Если не сложно — информацию, без которой бы не обошёлся ни один маг, — попросил я Ньёрда.

Толстяк вновь захохотал:

— А ты верно ставишь цель, мне такие нравятся! Что ж, слушай…

Скажем так: я получил даже больше, чем ожидал.

Для начала Ньёрд рассказал мне о том, откуда вообще берётся такая вещь, как магия. Он объяснил просто: из воздуха. В прямом смысле. Воздух здесь был заряжен какими-то энергетическими частицами. Сам маг мне не сказал, но я уже догадался, что эти частицы имели возможность клонировать себя, постоянно размножаясь, если так можно выразиться про энергию, так что магическая энергия никогда не заканчивалась, и была постоянно — только возьми, да используй! Откуда она здесь взялась — точно не знает никто. Просто была. Разумеется, я понимал, что такого просто не может быть: была — и всё тут. Откуда-то она всё ж таки взялась. Но я не стал на этом сильно зацикливаться. Было ещё много вещей, которые мне важнее узнать.

Так вот, маги способны впитывать в себя данную энергию, преобразуя в энергию собственного тела: как бы заряжаясь. А затем уже, управляя магической энергией, воссоздавать при помощи неё заклинания. Вот этот момент я попросил рассказать поподробней. Это показалось мне особенно интересным. Как сказал Ньёрд, энергия способна материализовываться в объекты: например, огонь, молнию, даже свет. Также она способна принимать формы, от которых зависит и само заклинание. Самая популярная форма среди магов была шар — её легче всего воссоздавать при использовании магической энергии. На вопрос о том, как вообще воспользоваться заклинанием, маг ответил, что есть два способа.

Первый и наиболее трудный способ: почувствовать. Ты просто чувствуешь, каким образом воспользуешься энергией, и затем уже материализуешь свои чувства. Но для этого нужны долгие годы тренировок, бессонные ночи, одним словом — мало кто этим пользовался, разве что самые настоящие асы своего дела.

Второй и намного более простой способ: слова. Здесь тоже своя заковырка. Похоже, на каждое заклинание можно придумывать любое слово. Например, захотел создать в руке огонь, и у тебя для этого достаточно энергии — вот ты и говоришь придуманные к этому заклинанию слова: какое-нибудь "абра-кадабра", и энергия, приняв команду, воссоздаёт нужное заклинание. То есть получается, ты как бы сохраняешь в "памяти" энергии какой-то определённый набор определённых слов, связанных с конкретным заклинанием. Здесь, правда, тоже стоило попотеть, пускай и не так сильно, как при первом способе. Маг погружался во что-то вроде транса, как бы воссоединяясь с магической энергией, воссоздавая в своей голове нужное заклинание, а затем записывая на него придуманную формулу слов. Но в итоге получалось довольно легко: запомнил — и пользуйся. К тому же у каждого мага на каждое заклинание были свои слова, поэтому никто посторонний не сможет повторить, найди он какие-нибудь записи по этому поводу.

Ого, какая "умная", оказывается, тут магическая энергия. Всё прям предусмотрела.

Но маг, пускай и обладает такой силой, как управление магической энергией, всё же не настолько крут, как хотелось бы. И всё из-за ограниченного количества энергии, которую вмещает в себя тело.

В связи с этим у каждой расы были свои преимущества в плане магии, а также свои недостатки. То есть у людей количество энергии, например, десять заклинаний за раз, а потом им нужна будет подпитка, на которую требуется время. То же самое и у эльфов с мартгорами. А у гномов в таком случае будет пять заклинаний — их тело вмещает объём энергии намного меньший. А вот орки, как оказалось, в перспективе могли бы стать самыми сильными магами! То бишь, на одно заклинание человека у них уже пять заклинаний, и против десяти заклинаний мага-человека маг-орк сможет поставить тридцать, сорок, а то и больше. Так что хорошо всё-таки, что орки не любят магию, а то захватили бы нафиг власть во всей Империи, да и эльфов бы замочили.

Из этой проблемы вытекала и проблема ветви развития магии. Как я уже успел узнать, есть магия целительства и боевая. Но Ньёрд раскрыл мне ещё один вид магии: начертание. То есть если целительство и боевая магии предполагают воссоздание объекта на основе магической энергии, то начертание — немного другое. В начертании ты используешь магическую энергию для взаимодействия с энергией предмета. Офигеть — то есть у предметов тоже есть своя энергия? Круть! Но наука эта довольно тонкая: нужно чувствовать энергетические нити предмета, да преобразовывать свою энергию в такие же нити, соединяясь таким образом с тем предметом, на котором хочешь начертать что-нибудь. И в итоге путём такого взаимодействия с предметом маг умудряется накладывать на него какие-нибудь ништяки, которые, к примеру, укрепляют предмет, защищают от магии, и тому подобное. Например, руны на доспехах Вестейна.