Фрэя мельком посмотрела на иконы и зацепилась взглядом за крылья, изображенные за спинами. Крылья... В ее голове мелькнула какая-то мысль, но девушка все никак не поймать ее за хвост. Хм... Люцифер был полукровкой, поэтому у него были крылья. Из-за этого его могли списать за ангела. И у Абаддона есть крылья... Стоп! У Абаддона есть крылья! Он тоже полукровка! Так что же это получается?!
- Сколько ангелов было в войске Люцифера? - не дыша, спросила Фрэйлин у священника, боясь того, что может услышать.
- Он увлек за собой треть всех ангелов... - ответил служитель Церкви и замолчал от крика:
- Треть?!! - схватилась за голову Фрэя. - Треть?! - повторила она, выбегая из церкви.
Приблизительно столько было в ее мире полукровок среди атлантов и даймонов...
Вот, значит, как оно было...
Фрэйлин ступала на мягкий, текучий еще теплый песок. Пустыня растекалась тихим безжизненным морем с высокими дюнами, похожими на волны. Удивительно, но раньше эта пустыня была настоящим тропическим раем. Но, тем не менее, это место только кажется безжизненным. Демонесса слышала, как быстро-быстро бьется сердечко тушканчика, спрятавшегося в колючках. Забавный зверек прилизал длинные усики, пошевелил заячьими ушками и принюхался. Фрэя слышала, как трутся песчинки о чешую гремучей змеи, пробующей воздух на вкус, подбиравшейся все ближе к жертве. Слышала, как вылезает из своего укрытия скорпион, покачивая жалом, истощающим яд. Слышала, но не придавала этому никакому значения, думая совсем о другом.
Она соврала Артему, что не хочет возвращаться домой. Очень хотела! Тянулась всей душой к тому, что лежит за гранью этого мира, к тому самому дорогому для нее, что она оставила там. Но ее останавливал страх. Страх перед тем, что она может там увидеть. Страх потерять последнюю надежду, что все случившееся с ней вымысел. Что она может прямо сейчас вернуться домой, к своему настоящему богу, увидеть его лицо, почувствовать его руку у себя на голове и услышать любимый голос создателя, говорящий: "Какая же ты еще глупая!"
Фрэя улыбнулась нахлынувшим на нее воспоминаниям о прошлой жизни. Собрав волю в кулак, она стала плести заклинание, открывающее проход в Долину Теней. Но этого и не потребовалось. Защитного полога не оказалось. Вход был открыт.
По земле пополз туман. Невесть откуда горячий ветер принес черный песок. Девушка сделала шаг вперед, закрыв глаза. Вокруг нее наступила тишина. И почти сразу же все окружающие барьеры поползли по швам. Вестник торопливо отпрыгнула в сторону, чтобы выпутаться из магического капкана, спешно обновила защиту и осмотрелась.
Фрэя стояла посреди поле боя. Прямо перед ней лежал скелет великана просто исполинских размеров! Это был страж Долины. Его череп был проломлен насквозь чем-то очень тяжелым. Еще несколько таких же огромных скелетов с проломленными грудными клетками, оторванными конечностями или головами лежали неподалеку. Фрэя шагнула вперед и под ногами у нее что-то звякнуло. Она опустила глаза и увидела кусок доспеха одного из солдат из ее армии, а рядом с ним сломанный меч светлых стражей. То тут, то там показывались из-под толстого слоя земли и пепла следы давней битвы. А один участок был и вовсе покрыт застывшей магмой. Прав был Абаддон. Война, захлестнувшая Иду и Атланту, не обошло стороной и ее скрытый от посторонних глаз мир. Никаких признаков жизни вокруг не наблюдалось. Загадочная Долина Теней стала Долиной Мертвых, безжизненной пустошью.
Фрэйлин расправила крылья и взлетела. Поднятый ею ветер сдул часть сажи с поверхности земли, открывая кладбище старых обгорелых костей. Демонесса мрачно взирала на все это с высоты, направляясь к разрушенным стенам, когда-то служивших для нее домом. Девушка прошла по почерневшим, от давней крови и жара, камням улицы. Город, где жил ее клан, был разрушен до основания. Мало что напоминало о его существовании. Фрэя поднялась по остаткам лестницы в храм, стоящему чуть в стороне на скале над городом. Она зашла в главный зал и осмотрелась. То, что это был зал, напоминали лишь узорные черные плиты на полу, часть стены с уцелевшим окном и несколько широких ступеней, которые должны были вести к месту, где обычно любил посидеть на своем троне Алог"аи. Свод Душ, главное сокровище клана Смерти, которое она должна была оберегать ценой своей жизни, исчез вместе с куполом.
- Ну, здравствуй, Родина моя, - вздохнула Фрэя, усевшись на ступеньки. - Смогу ли я себя когда-нибудь простить?
Она подобрала под ногами какой-то камешек и стала вертеть его в руках, бездумно глядя куда-то вдаль. После скрестила ноги и закрыла глаза. Заклинание, которое она хотела использовать, было очень сложным и запутанным. Оно требовало для себя все внимание и концентрацию. Если она ошибется или отвлечется хоть раз, то неизвестно, чем оно может закончиться. К тому же она еще никогда не использовала это для такого большого промежутка времени.
Фрэя почувствовала, как теряет чудовищное количество энергии. Она едва справлялась с нагрузкой, но продолжала погружаться в глубину тысячелетий. День и ночь менялись местами с головокружительной скоростью, все ускоряясь.
... 2 тысячи лет назад...4 тысячи лет ...5 тысяч лет...
...На ее глазах большой кусок стены встал на свое место...
...15 тысяч лет ...20 тысяч лет...
...Все стены зала почти полностью восстановились. Теперь настала очередь потолка. Большой камень рядом с ней мячиком прыгнул вверх, вставая на свое законное место. Никого живого по-прежнему нет...
... 100 тысяч лет ...150 тысяч лет...
... Фрэя выглянула в окно и увидела внизу руины города. Кое-где виднелись мертвые деревца...
... 300 тысяч лет ... 370 тысяч лет...
...Яркие огни потерянных душ слоняются среди развалин, пытаясь найти себе пристанище, но никто их не встречал. Фрэя посмотрела наверх. Свода Душ по-прежнему не было. Возможно, что он был разрушен во время битвы. Храм больше не восстанавливался...
... 400 тысяч лет... 440 тысяч лет...
...Какое-то странное существо слоняется по городу внизу. Очень напоминает того монстра, которого она видела при встрече с Абаддоном в его измерении. Следом за ним кралось еще одно существо. Намного крупнее. Фрэя поразилась, когда узнала, что это один из баргестов из стаи ее половинки. Но выглядел призрак немного иначе. Шкура утратила свой первоначальный оттенок, безумные алые глаза горели жаждой убийства. Кажется, он совсем одичал без твердой лапы Ночного Баргеста и стал вести одиночный образ жизни, вернувшись в свое прежнее состояние. Но баргесты вроде не любят менять свой цвет без крайней необходимости...
... 470 тысяч лет!... Уже почти!!!
Но тут что-то пошло не так. Картинки вдруг исчезли. Вокруг появилось лишь белое чистое поле и противный свист в ушах.
Фрэя тут же прервала действие заклинания и вернулась в реальность. В злобе она швырнула камень, который держала в руке.
Проклятье!!! Кто-то стер все события из информационного поля этого мира! Но кто это мог сделать?! Как теперь узнать, что случилось на самом деле? Она уже пыталась таким же образом прочитать прошлое, пока летела в самолете, но никакого намека на существование Древних к своему изумлению не обнаружила. Такое чувство, что она находится вовсе не на Алармде, а в другом мире, иначе куда могла деться история стольких народов, живших в то время? В ее время! Она могла прочесть события лишь до определенного рубежа, но стоило ей преодолеть его, как появлялось это же самое белое поле. Фрэя надеялась, что уж в Долине Душ она сможет хоть что-то прояснить, но здесь ее тоже ждало разочарование. Единственные знания, которыми она теперь располагала, находились в ее памяти.
Все еще находясь в состоянии крайней озлобленности, демонесса разнесла ближайший завал по камешку, взорвав огромным шаром огня. На месте взрыва что-то сверкнуло. Она притянула это к себе с помощью телекинеза. Перед ней на уровне глаз завис маленький кусочек оплавленного... нет, это не был металл. Фрэя вообще не помнит, чтобы когда-нибудь сталкивалась с этим материалом прежде.