Артем испугано отстранился, когда волк, рыча, упал на четвереньки, вспоров землю когтями. Да что с ним такое твориться?!

Но тут Баргест ощутил, что его подруга снова "вышла на связь" и не замедлил ответить:

"Ты где?! Ни на минуту тебя нельзя оставить!"

...Слабая головная боль... Заверение, что все в порядке...

"Что случилось? Куда ты исчезла?"

...Несколько картинок бесславной схватки с ангелом и еще менее бесславных слайдов о том, как она случайно угодила в свой же портал-тупик...

"Портал-тупик? Разве ты не в курсе, что это смертельно опасно даже для тебя? Еще бы немного ближе к скале и от тебя остались бы одни молекулы! Ты уверена, что в порядке? Помощь нужна?"

...Отказ... Приказала не сворачивать с пути...

Баргест поворчал, слегка успокоился и пожелал своей половинке быть осторожнее в следующий раз и не волновать его так больше!

Артем заметил, что волк остыл и рискнул подойти:

- С Фрэей все в порядке?

- "Да. Небольшое недоразумение", - коротко ответил тот.

До слуха оборотня донесся звук мотора.

- "Нам нужен транспорт!" - решил оборотень и стал перевоплощаться в человека.

Перед Артемом вместо огромного волка появился брат-близнец Фрэйлин с длинными черными волосами, стянутыми в один хвост на затылке. Одет он был в слегка помятую светлую клетчатую рубашку и пыльные зеленые штаны. Как раз под сельский стиль! Оборотень быстро разобрался в моде.

- Убери, - сказал он.

Артем вопросительно поднял бровь, не понимая, что тот хотел этим сказать. После понял, что у него в руках зажат меч. Ой ёёё... Надо бы его куда-то спрятать. Парень уже сам услышал тарахтение мотора. Но куда? Не в карман же его сунуть!

- Прикажи ему, - подсказал волк, видя его растерянность.

- Что?

- Этот артефакт зациклен только на тебе и подчиняется только тебе. Я не могу им управлять. Он наделен своим собственным разумом, который может считывать желания своего владельца. Тебе нужно лишь мысленно приказать ему и он все сделает сам.

Ах вот оно что... Парень вытянул перед собой меч и стал думать, как бы из него вытащить этот самый артефакт. Ждать долго не пришлось. Волшебный металл почувствовал желание хозяина. Артем завороженно наблюдал, как на гладкой поверхности клинка выступают блестящие черные капли, собирающиеся в тоненькие ручейки, которые потекли вверх по руке. Его пробило на щекотку, когда теплая жидкость дошла до локтя и потекла выше, обвивая руку, словно маленькая змейка. И вот, когда черный металл достиг шеи, он снова стал твердым в виде небольшого крестика на серебряной цепочке. А то, что осталось от оружия в руках человека рассыпалось в крошку.

Артем увидел, как по дороге к ним приблизился старый красный фургон, груженный какими-то ящиками. За рулем сидел уже немолодой мужчина в точно такой же одежде, которая была надета на Баргеста. Что ж, допустим, в моде оборотень не разбирается, зато копирует все очень хорошо!

Грузовик требовательно загудел, когда водитель увидел, что двое парней не собираются уступать ему дорогу.

- Пошли, - кивнул Баргест сторону машины.

- Извините, - склонился Артем над открытым окном водителя. - Мы тут с приятелем немного заплутали, не могли бы вы сказать, как далеко до Бостона?

- А почему бы и нет? - ответил мужчина веселым голосом. Он ехал в отличном настроении. - По этой дороге, после направо и там все время прямо. Всего пятьдесят миль.

- Не так уж далеко, я думал, дальше будет, - подумал вслух Артем.

- Ну, так что, мальчики, вас подвести? - спросил водитель, которому не терпелось тронуться дальше в путь.

- Это было бы весьма кстати, - улыбнулся оборотень.

Его радовала перспектива, что человек сам согласился им помочь, и не пришлось его уговаривать. И лучше не знать, как именно собирался уговаривать его призрак, который надеялся, что Артем умеет водить машину.

- Ну что ж, поехали, - сказал мужчина, когда его случайные попутчики устроились рядом с ним.

Грузовичок пару раз дернулся и довольно резво покатился дальше.

Фрэйлин ловко перепрыгнула с одного невысокого здания на другое. По улицам гуляли люди, стояли на светофорах автомобили, шастали под ногами животные и дрались за крошки воробьи. А она невидимкой покидала пределы города, стараясь держаться подальше от творящейся внизу суеты.

Но почему-то ее не покидало чувство, что кто-то за ней следует, кто-то зовет ее. Это чувство появилось у нее вчера вечером и не покидает до сих пор. Раньше Фрэя это игнорировала, надеясь, что кто бы ее ни звал, справится и без нее. Да и кто может ее звать? И как? Как он смог, несмотря на установленную защиту? Враг ли это пытается ее приманить или союзник просит о помощи? Скорее всего, враг, ведь союзников у нее здесь больше не осталось. Все, кого она знала, сгинули в пучине времен.

Но любопытство взяло свое и потому она переместилась сюда, ожидая, когда ее преследователь сумеет наконец ее догнать. Девушка перепрыгнула с крыши на высокое старое дерево, растущее во дворе какого-то дома. Тот, кто ее зовет уже совсем близко. Очевидно, что он точно знает, где ее следует искать. Потолкуем с этим "бессмертным" здесь. Ангелы вряд ли рискнут нападать в открытую в городе.

Солнце стало медленно склоняться к земле. Приближался вечер. Но дневная духота еще долго будет держать в своих объятиях город. Во двор, где остановилась демонесса выбежали дети и стали пинать мячик. Может это не самая лучшая идея. Вдруг противники настолько отмороженные, что не считаются с потерями среди мирного населения.

Над головой раздалось хлопанье крыльев. Явились!

- Госпожа! - услышала она тихий робкий и уставший голос.

Фрэя удивленно повернула голову, чтобы узнать, кто это рядом с ней нарисовался. Крупная птица, смахивающая на попугая ара синего оперения, бессильно опустила крылья, раскрыв черный загнутый клюв, и тяжело дышала. Бедняжка совсем выбилась из сил, гоняясь за ней. Синяя Птица пролетела через весь Египет, Ливию, Алжир, после свернула с прежнего курса, пронеслась над островами Испании, пока не оказалась здесь.

- Это ты? - девушка взяла птицу на руки, проведя пальцами по хохолку на ее голове. - Что ты тут делаешь? Разве ты не должен быть с теми мальчишками?

- Должен, - вздохнул бывший голубь, млея от нежданной ласки. - Вы говорили мне присматривать за ними и помогать. Но возникла небольшая проблема, в которой я, увы, не в силах помочь им. Конечно, такая мелочь не может стоить вашего драгоценного времени, госпожа, но прошу помочь хоть немножко!

- Как интересно. И что же у вас случилось?

- Керр еще не вернулся? - спросил Луи у ребят, посмотрев на пустую полку, где Синяя Птица выбрала себе место. - Его нет уже второй день, куда он мог улететь?

- Я не знаю, - уныло ответил Ариф. - Он мне ничего не говорил.

- А вдруг он не вернется? - шмыгнула носиком Марго, выглянув из-под одеяла. - А ведь он такой милый. Я к нему привязалась.

- Тихо! Анна идет! - шикнул на всех Фил.

Все быстро замолчали и кинулись к своим кроватям.

- Я прошу прощения, но дети сейчас спят! - донесся из коридора потухший голос няни. - Прием гостей у нас в дневное время. Приходите завтра.

- Я только хочу вернуть им их птицу, - услышали ребята знакомый женский голос.

Сразу с нескольких кроватей послышался глубокий вдох. Все дети замерли, наряжено прислушиваясь к разговору. Некоторые даже вскочили и подбежали к двери, чтобы лучше слышать.

- Ах, эта птица! Так она ваша? А я все никак не могла понять, где мальчишки нашли этого попугая. Ну ладно, - сдалась няня. - Думаю, вы можете оставить ее в их комнате. Все дети спят наверху. Я вас провожу.

Затаив дыхание дети слушали, как приближаются шаги, поворачивается ключ в замке. Вот дверь распахнулась, и на пороге появилось два силуэта. Один из них принадлежал старой няне, которую дети называли по имени - Анна, а второй... Мальчишки не поверили своим глазам, когда увидели ту самую девушку, с которой они столкнулись в аэропорту. На плече чародейки сидела довольная собой, надувшаяся от гордости, как индюк, Синяя Птица!