— Да что вы, одному куда лучше, — поучительным тоном произнес Петр. — Помните, как мы с вами тогда сто двадцать штук набили.

Петр обычно употреблял множественное число, словно и он участвовал в охоте.

— Папочка, а когда ты меня с собой возьмешь? — спросил Губи-губи.

— Когда научишься стрелять.

На самом же деле Губерт стрелять не учился и на охоту вовсе не собирался. Он всегда испытывал жалость к этим прелестным птицам и зверюшкам, которых отец привозил с охоты, а Петр развешивал на балконе их квартиры, выходившем во двор.

Однажды мальчики стали свидетелями неприятной сцены. Нужно сказать, что Губе так планировал свои поездки на завод, чтобы не встречаться там со Злотым. В конторе они уживались и даже успешно сотрудничали, хотя Злотый утверждал, что он работает, а Губе только названивает по телефону и договаривается об очередной охоте; на заводе же они просто не выносили друг друга. Губе рабочие не интересовали, однако он старался установить с ними патриархальные отношения. Батраки в имении до сих пор целовали ему руку; к фабричным Губе таких требований, конечно, не предъявлял, но, расхаживая по корпусу, как будто ожидал от них этого, — руку держал так, чтобы к ней легче было приложиться, а уезжая с завода, явно бывал разочарован тем, что рабочие не относятся к нему, как к отцу святому. По большим праздникам он всегда порывался выставить для рабочих рождественское или пасхальное угощение, но Злотый ему не давал. Злотый эксплуатировал своих рабочих до предела, выжимая пот, как выражался Янек Вевюрский, а платил им только то, что положено, да еще старался урвать хоть грош.

Так вот, приехав однажды с мальчиками на завод, Губе нарвался там на Злотого. Тот стоял посреди двора и орал на Янека Вевюрского:

— Нечего вам вертеться по малому цеху, ничего у вас не выйдет! Старик Шмидт жаловался мне, что вы без конца слоняетесь там и подсматриваете за ним… Незачем вам на руки немцам смотреть…

Янек в углу двора молча рубил на дрова какие-то старые доски. Губе ринулся к своему компаньону.

— Пан Злотый, — закричал он, — а может, он верно делает?

— Ах, вот как! — Злотый побагровел, замахал руками и весь так и затрясся от бешенства. — Ах, вот как, пан граф! Теперь вы устраиваете какие-то махинации со своим Вевюрским!

Губе побледнел. Мальчики с тревогой смотрели на него.

— Вы ошибаетесь, — медленно произнес он, — я не граф и не устраиваю никаких махинаций с Вевюрским. Вы просто с ума сошли. Но немцы рано или поздно должны будут уйти, что же тогда станет с машинами?

— Немцы не могут уйти, — еще громче заорал Злотый, — иначе эти хамы переломают мне все машины и запорют всю продукцию. Машины превратятся в дерьмо, а мы будем платить деньги. И так уже все наше акционерное общество сидит у бельгийцев в кармане… Да вы понимаете, что они могут в один момент утащить у нас из-под носа весь завод?

— Завод не мой, а все это строительство — ваша затея. С меня достаточно было и магазина.

— Но вы не подумали, что если магазин вылетит в трубу, а завод заберут бельгийцы, так вам одному придется расплачиваться за всех.

— Я отдаю себе отчет в этом, — Губе тоже повысил голос, — я знаю, что вы неплохо устроились, пан Злотый, и нечего мне грозить.

— Вы распустите всех, а я за все отвечай?

— Ни за что вы не будете в ответе, пан Злотый, разве что в тюрьме отсидите.

Вевюрский, Бобкович, Петр и несколько рабочих, стоявших неподалеку, прыснули со смеху. Пан Станислав только сейчас заметил, что дети, удивленные, смотрят то на него, то на Злотого.

— А вы что уши развесили? Убирайтесь отсюда, — сказал Губе. — Вевюрский, отведите их на стройку.

Янек спокойно отложил в сторону топор и, не говоря ни слова, зашагал к башне. Мальчики помчались за ним, они души не чаяли в Вевюрском. Но не успели они еще дойти до башни, как Губе догнал их.

— Ничего, ничего, Вевюрский, — сказал он, — не принимайте это близко к сердцу. Ну как, смекаете что-нибудь?

— А что смекать? Не боги горшки обжигают, сумею, если понадобится…

— А Злотый говорит, что польские рабочие только испортят эти машины…

— Дурак ваш Злотый. А может, и не дурак. Но только он вас зря запугивает. И бельгийцами тоже запугивает, не так силен бельгийский капитал, как ему кажется…

Губе с удивлением посмотрел на Вевюрского, но потом, восприняв как нечто вполне естественное его осведомленность в судьбах бельгийского капитала, сказал:

— Не о том речь. Вы не поняли, Вевюрский: у нас товарищество на коммандитных началах: я отвечаю всем своим имуществом за долги фирмы…

— А он не отвечает? — угрюмо спросил Янек.

— Он тоже. Но у него нет никакого имущества.

— Можно бы поискать, — сказал Вевюрский.

Но Губе уже не слушал его.

— Вевюрский, милый, взгляните, как этот рабочий кирпичи носит. Ведь он берет вдвое меньше, чем положено. — Губе своей суковатой палкой показал на леса, на худощавого парня, который таскал кирпичи. — Вевюрский, милый, о чем он думает?

— Носит, как все, а о чем думает — не знаю.

— А вы подгоните его, Вевюрский.

— Да что я, управляющий, что ли?

Губе беспомощно посмотрел на Янека и отвернулся. Мальчики играли около самой ямы с известью.

— Боже мой! Петр, милый, — обратился он на этот раз к шоферу, — они, чего доброго, свалятся в эту известь.

— А зачем вы их всех сюда привезли? Домой нужно ехать.

— Да потому, что завтра они забирают моего Губерта к себе в деревню на всю пасху. Мне хотелось как-то отблагодарить их.

Пан Станислав позвал мальчиков и направился к выходу.

Когда Губе подошел к воротам, он услышал конец разговора между Петром и Вевюрским.

— По мне, уж лучше тот, еврей, — сказал Вевюрский. — Он, правда, шкуру дерет, но хоть понятно, с какой целью. А этого не переношу… Так бы ему и влепил, когда он мне своей палкой под нос тычет…

— Ага, — ответил Петр, — этого не раскусишь…

Губе даже в голову не пришло, что речь идет о нем. Он не попрощался ни со Злотым, ни с мастерами, но забрал с собой Вешорского. Ему казалось, что он одаривает рабочего особой лаской, поручая ему отремонтировать что-нибудь у себя дома. Он считал, что для рабочего это особая честь.

— Знаете, Вевюрский, — сказал он, — у меня в туалете опять протекает бачок. Может быть, вы поедете с нами и почините его?

Янек, ничего не ответив, надел шапку. Поехали.

— По дороге заедем в магазин, — приказал Губе-старший.

Губе-младший обрадовался. Он очень любил ездить в магазин.

— У вас есть дети, Вевюрский? — спросил пан Станислав, когда они проезжали по мосту.

— Вы уже спрашивали об этом, — проворчал Петр. — Нет у него детей.

— А что, я обязан помнить, у кого сколько детей? — возмутился Губе.

Мальчики украдкой засмеялись.

— Так зачем же спрашивать? — снова буркнул Петр.

И только сам Янек хранил полное молчание.

Подъехали к магазину «Наездник и охотник». Мальчики с шумом выскочили из автомобиля. Губе вышел вслед за ними и раскланялся с проходившей мимо высокой красивой женщиной в пелерине из коричневого меха. Дама мило улыбнулась полными розовыми губами.

Губерт ухватил отца за руку, и они вместе вступили в темный полумрак магазина, в котором четко выделялись только заяц-беляк да полярная сова.

— Папочка, — неожиданно спросил Губерт, — кто эта барышня? С кем ты поздоровался?

— Да так, одна тут, — сказал Губе, отвечая на поклоны старых приказчиков. Потом он указал палкой на прилавок и произнес со своим характерным варшавским выговором: — А что, тот охотничий рожок уже продали? — И, снова обращаясь к сыну, добавил: — Актриса она. Зовут ее Марыся Татарская.

— А-а, — протянул Губи-губи и через пыльное окно впился глазами в залитый весенним солнцем тротуар, будто еще мог увидеть на нем тень актрисы.

XI

Письмо Эдгара Шиллера Оле Голомбек.

Нью-Йорк, апрель 1931.