Кажется, именно этих «детей Микеланджело» видел Хорст в том переулке.

Они говорят: из тонких губ доносятся короткие мелодичные фразы.

Иосиф чувствует себя человеком, который всю жизнь был глухим, и вот только теперь ему даровали слух. Все дело в том, что он не понимает не единого слова, и в то же время каждый звук кажется знакомым. Словно кто-то собрал все языки мира, перемешал и построил великолепную речевую систему.

– Я не понимаю вас.

Люди переглядываются и повторно обращаются к растерянному Иосифу.

– Ну не понимаю я! – Он похож на ребенка, который не может ответить на вопрос учителя. – Чего вы хотите?!

Люди указывают на Лотара.

– Это мой друг. И он умер.

Они о чем-то переговариваются. Иосиф смотрит на них снизу вверх.

Один великан склоняется над Лотаром и бережно поднимает обмякшее тело на руки. Происходит этот подъем без усилий, словно тело набили пухом. Эти тонкие руки сильны. Иосиф понимает: небесные пришельцы совершенны не только внешне, но и внутренне.

«Сверхлюди!», – озаряет Иосифа.

Второй человек берет Иосифа за руку, бережно подергивает и на своем языке приглашает пройти на корабль. Иосиф сразу догадывается, к чему его призывают, и, поглядывая снизу вверх на чудесный профиль человека, идет вместе с ним.

Внутреннее пространство «тарелки» разделено на множество секторов. В одном из них, на плоскости предмета, похожего на операционный стол, лежит тело Лотара. Возле него мелькают комбинезоны «нестандартных» людей. Они суетятся, но вместе с тем каждое их движение заключает задачу. Иосиф сидит в кресле напротив и внимательно следит.

Для общения между собой они все так же используют короткие мелодичные и до боли знакомые, но непонятные фразы. В то же время он замечает, что акустический контакт между ними необязателен и служит, скорее, устаревшей альтернативой для иного вида связи. Если приглядеться, можно заметить, как меняется мимика их лиц в то время, когда они молчат. Характерные движения глаз при «общении» выдают связь между их нервными системами.

В изящных пальцах сверхчеловека – магнитный полифункциональный пинцет, на конце которого шарик размером вдвое меньше горошины. В область ранения Лотара вставляется ранорасширитель. Голова сверхчеловека склоняется, и одновременно его глаза приобретают ярко-бирюзовый оттенок. Это побочный пигментный эффект функциональных возможностей осознанного усиления зрения. Особое свойство, которое сверхлюди могут использовать в условиях, когда требуется повышенная четкость и резкость.

Второй сверхчеловек подносит медицинский прибор неизвестного назначения, похожий на шприц, где иглу заменяет стеклянная трубка, излучающая прямой алый свет. Этим прибором Лотару разрезают артерию. Подносится пинцет, и находящийся в готовности ассистент закладывает «шарик» прямо в отверстие. Тем же устройством за считанные секунды артерия зашивается.

Неожиданно над столом появляется энергетический купол синего цвета. Энергетическая ширма укрывает (оживающее!) тело Лотара от внешних факторов, создавая внутри идеальную кислородно-озоновую среду.

Закончив операцию, один из сверхлюдей, не задерживаясь, быстро уходит в другой сектор, а оставшийся пытается вступить с Иосифом в контакт. Тот сидит в кресле, робко положив руки на коленки, и смотрит напуганными, но любопытными глазами.

Иосиф встречается взглядом с загадочным человеком и вдруг начинает слышать! Постой! – говорит он себе. – Я слышу не голос, мне передают зрительные образы!

«Добро пожаловать на наш корабль!» – в виде картинки, представления, танца упорядоченных фигур, на языке чувств раздается в голове у Иосифа.

«Не бойся. Это телепатия. Мы не можем общаться звуками, но я могу кодировать слова в доступные для восприятия изображения. Передавать осмысленные образы мне у тебя не получится, не пытайся. Твой мозг не способен выстраивать четкие мысли и удерживать их. Но я могу сканировать эти беспорядочные обрывки…»

Сверхчеловек делает усилие.

«Сейчас ты пытаешься спросить, что с твоим другом? Отвечаю: твой друг спасен. В его кровь запущен отряд нанороботов. Они на клеточном уровне занимаются восстановлением поврежденных тканей, в том числе клеток мозга. Когда процесс реставрации будет завершен, мы реанимируем тело с помощью электротока».

Иосиф чувствует боль в висках, словно их прокололи иглой.

«Прекращаем сеанс. Твой мозг может не выдержать необычной для него нагрузки. Сейчас мы напечатаем сканер-переводчик и синтезируем его с твоим ухом».

Сверхчеловек мысленно задает параметры 3D принтеру. Через минуту на свет появляется устройство размером со спичечную головку. Он склоняется над головой Иосифа и, используя медицинский прибор, безболезненно вживляет переводчик вглубь ушной раковины.

– Операция завершена, биоакустический чип вживлен, – звучит мелодичный голос мужчины. – Твоя речь для нас в переводе не нуждается, мы ее понимаем. Можем приступать к общению.

Иосиф робко поднимает голову и заглядывает в глаза высокорослому человеку.

– Кто вы?

– Хороший вопрос. Ожидаемый. А как считаешь сам?

Прищурив глаз, Иосиф с ног до головы рассматривает великана.

– Люди?

– Браво! Верно.

– Но?..

– Поговорим позже. Мы действительно люди. Нам пора стартовать. Ступай за мной. Уверяю, ты такого не видел!

– А мой друг? Не пора ли его реанимировать? – волнуется Иосиф, указывая на энергощит.

– Чудеса тоже требуют времени. Как только он восстановится, система сообщит. А теперь идем.

Внутри космический корабль оказывается значительнее, чем видится снаружи. Здесь всюду высокие потолки. А в секторе управления, за счет того, что он находится в центре круглой сферы на высоте десяти метров, нависает купол. Даже двух с половиной метровые люди кажутся здесь маленькими. А уж Иосиф со своим метр семьдесят пять и вовсе как ребенок.

Они помогают ему закрепиться в узком продолговатом кресле, которое тотчас подстраивается под комплекцию нового пассажира, и усаживаются сами. Дневное освещение ламп, интегрированных в стены и купол, сменяет фиолетовое свечение цилиндрического источника в центре помещения.

Иосиф про себя отмечает полное отсутствие каких-либо переключателей, тумблеров, экранов, рычагов и прочей атрибутики космических кораблей. Безликая плоскость стен не вписывается в представления о полноценном звездном корабле.

Сверхлюди пристегивают себя ремнями. По их закрытым чуть подрагивающим векам можно сделать вывод, что в их сознание закладываются массивы информации.

Фиолетовый цилиндр мерцает, по помещению прокатывается кратковременный гул. Вестибулярный аппарат дает Иосифу почувствовать, что они отрываются от земли. Перегрузок практически нет. Странно видеть, что пилоты не оказывают никакого механического воздействия на процесс управления.

В какой-то момент наступает тишина. Это, скорее, даже внутренняя тишина. Такое наступает, когда человек пытается заглянуть вглубь себя. Иосиф чувствует невесомость. Но опять же, эта невесомость не относится к телу… скорее, к метафизическому духу. Он смотрит на пилотов. Глаза их по-прежнему закрыты, руки расслабленно лежат на подлокотниках.

«Что будет дальше? – думает Иосиф. – Кто эти люди, откуда они?»

Глаза пилотов одновременно открываются. Это означает, что процесс управления завершен. Щелкает замок ремней безопасности.

– Вот мы и дома, – говорит человек, который до этого общался с Иосифом.

– Надеюсь, ваш дом на той же планете, что и мой? – спрашивает Иосиф.

– Сейчас сам всё увидишь, – силой мысли он включает окно-проекцию. Округлые стены, пол и нависающий купол превращаются в сплошной экран, демонстрируя панорамный обзор во всех направлениях. Непрозрачными остаются лишь кресла и таинственный цилиндр, который светится, перебирая все оттенки синего.

Иосиф вздрагивает, когда под ногами оказываются сотни метров высоты. И только попробовав прочность пола кончиком ботинка, успокаивается.