Великолепно острое зрение дракона передавало удивительно четкую и красочную картинку. Возле моих лап стоял мужчина средних лет с необычайно притягательной внешностью. Он был так поразительно похож на Силенса, что я даже сначала слегка отпрянула назад. Но потом я поняла свою ошибку. Единственное сходство с моим королем – это серебряные глаза. На этом их сравнение можно было закончить. Казалось, что этот мужчина – истинное воплощение Янро в человеческом обличии. Он был высок, мускулист, широк в плечах и могуч на вид. Наверное, мужчина мог одной рукой убить нескольких врагов еще до того, как они поймут, что же произошло на самом деле. Пепельные волосы струились по плечам, напоминая мне своим цветом гребень и рога на его драконьей морде. Даже его одежды чем-то напоминали чешую Иного. То ли блеском, то ли цветом, то ли текстурой, но было в них что-то говорящее правду. Передо мной стоял не человек, а дракон, в этом можно было не сомневаться. Почему же я тогда не заметила этого в Морпе?

Но самой удивительной деталью в этом образе была даже не одежда. И даже не ощущение того, что он не являлся человеком, которое магнетизмом витало вокруг. Лицо его украшали татуировки. Они начинались острыми угловатыми узорами на переносице, переходили косыми взлетами над бровями в рисунки когтистых лап на висках, спускались узловатыми нитями по щекам и скулам и вновь сходились на подбородке разящей стрелой. Ее конец спускался вниз к шее, к кадыку красивыми плетениями и узорами. И весь рисунок будто светился, пульсировал от  насыщенного света серебра, подчеркивая черный цвет татуировки.

-Янро? – мысленно спросила я, потому что никак не представляла, как говорить это вслух, когда ты находишься в теле дракона.

 -А ты ожидала увидеть кого-то еще?

-Объяснения? – взревела я и тут же осеклась, не ожидая такой реакции от себя. Янро добродушно усмехнулся, в его лице читалась доброта. Что-то и от Хелла было в нем, этот факт меня несколько озадачил.

Добрая усмешка не из уст Иного была для меня непривычна, но так близка.

-Быстро же ты освоилась, Страстная, - так же весело продолжил он.- Я все тебе расскажу. Это была только проверка того, смогу ли я обратиться, если понадобиться. Как видишь, это удалось.

-А предупредить меня о том, что для перевоплощения тебе придется покинуть свое тело, ты не мог?

-О, моя Всадница, ты думаешь так просто рассказывать секреты Иных, - вздохнул Янро.- Это действительно необходимая мера, иначе тело дракона может погибнуть, а мне не захочется всю жизнь провести так, - он поморщился.

-Что ужасного в том, чтобы быть человеком?

-Я как маленький белый червь, - скривился Янро, оглядывая свои руки, пальцы прошлись по татуировкам.

Угрожающий утробный рык вырвался из моего нутра, через ноздри вырвался белый дым.

-Вот что ты думаешь обо мне, - обиженно отозвалась я.

-Нет, что ты, Страстная, просто ты рождена человеком, а я рожден Иным, поэтому мне никогда не принять тело человека, как и тебе не принять тело Иного, - рассудительно пояснил Янро.

-Почему ты мне напоминаешь то Хелла, то Силенса? Я ничего не могу понять, - не дождалась я его прямых объяснений.

Улыбка Янро была так непривычна, но я не могла оторвать глаз от его татуировок. Они сияли и блестели, притягивали взор и делали Янро неотразимым мужчиной. Что-то в нем было магнетическое, как в Корла, что-то необъяснимое и привлекательное. Это ощущение Быстрому Уху придавал шрам, а Иного этим наградили татуировки. Может, это был отличительный знак. Чтобы знающий люди понимали, что перед ними дракон.

-Я ведь твой Иной. Наша магия обща. Наши силы связаны. Создавая для себя человеческую оболочку, я брал ее от тебя. Если бы в твоей голове был только маленький король, то я стал бы просто его точной копией. Но это не так. Здесь есть еще и Хелл. И Роуп. И Быстрое Ухо. И даже капитан Коктон. Все это смешалось, и получился я. Хотя, знаешь, мне нравится этот ядовитый язык бастарда, что-то привлекательное есть в возможности всех кусать и опрыскивать ядом, - ухмыльнулся Янро.

Перебивать его не хотелось, ведь голос у дракона не изменился. Я слышала все того же Янро, и это несколько утешало.

-Значит, Морп уже близко?

-Ты права, - кивнул мужчина.- И я должен был быть готов, Страстная, извини за эту неожиданность.

-Я не злюсь.

Рука Янро легла на мою чешую. Я ощутила тепло и прилив сил, что-то странное происходило между нами.

-Что… это?

-Так всегда, когда ты касаешься меня, Всадница, - мягко пояснил Янро, не убирая руки.- Я не буду долго задерживать тебя в своем теле, знаешь ли.

Мне понравилась это новость, потому что ощущать себя огромным драконом уже поднадоело. Хотелось привычной легкости женского тела. И… тяжести в моем животе.

-Будь готова, Страстная. Быть со мной. В бою ты будешь мне нужна.

Я не успела ответить утвердительным обещанием, приходя в себя из-за громкого судорожного вздоха. Резким и грубым толчком вернулось сознание в мое тело, я больно ударилась затылком об что-то непонятное.

-О Лайт, - взмолился Хелл. Его ледяные пальцы скользили по моему обнаженному телу. Я слышала испуганное дыхание Быстрой Лани, но еще не до конца понимала, что случилось.

Открыв глаза, я обнаружила себя распластанной по земле в разорванной ножом одежде до пояса. Пальцы Хелла лежали на моем животе, я удивленно посмотрела на него, ощущая, как холод пробирается под  мою кожу. Я озябла и постаралась сесть. Молодая девушка, будто молодая козочка, отскочила в сторону и поспешила скрыться в лесу. Я и не подумала попрощаться с ней, радуясь тому, что она решила уйти. Быть обнаженной даже на глазах у Хелла не было великолепной перспективой. Замерзшими пальцами я пыталась соединить куски разрезанной ткани, наградив бастарда хмурым и недовольным взглядом.

-Нельзя была воспользоваться застежкой? – спросила я его, когда сумела отыскать в седельной сумке запасную шерстяную рубашку. Переодеваться на открытом воздухе в лютую зиму Дейстроу было не самым приятным занятием.

-Я думал, что… - Мой гневный взгляд остановил его, Коктон недовольно нахмурился, но ничего не сказал.

-Тебе иногда нужно научиться не думать, а выполнять приказы, - зло бросила я и после этого как-то остыла. Все-таки бастард переживал за меня, и я могла быть мягче по отношению к нему.

Но в ответ я ничего не получила. Хелл хмуро подтянул подпругу Меченого, потом отошел к своему коню и все в таком же молчании забрался в седло. Я не стала вызывать его на разговор, понимая, что обида свежа, и он сейчас начнет только кусаться, а не говорить и слушать меня. С неприятным ощущением я последовала примеру советника и оседлала Меченого, ощущая усталость и холод. Разорванная куртка превратилась в подобие дырявого куска шкуры и практически не грела. Я только мечтала поскорее добраться до замка и оказаться перед горящим камином.

Когда мы вышли на дорогу, ведущую к воротам замка, я почувствовала неловкость и стыд. Предстоял разговор с Силенсом, а я могла думать только о том, что моему дракону скоро предстоит схватка, исход которой неизвестен никому. Я даже боялась предположить, что может сделать Золото с Янро, ведь он по происхождению был сильнее, чем мой Иной. Это пугало. Пугало так сильно, что даже ссора с королем не выглядела ужасной, я вообще не хотела думать о ней. Поэтому стыд начал грызть меня еще до того, как мы въехали на территорию замка.

Стражники у ворот как-то неприязненно посмотрели на бастарда и капитана, хотя со мной даже вежливо поздоровались. Я была в замешательстве, когда ко мне подбежал конюшенный мальчик, а к моим спутникам никто не подошел. Я ждала их возле конюшни, пока они отводили в стойло своих лошадей. В волнении я мерила шагами расчищенную от снега площадку, ощущая, как к горлу подступает непонятный комок ужаса и слез. Я боролась с ним, как могла, но мои потрепанные последними событиями нервы давали о себе знать.

-Что происходит, бастард? Я ничего не понимаю, - нервно зашептала я, как только Беллс вышел из конюшни. Он успокаивающе взял меня за руку, его большой палец нежно поглаживал озябшую кожу ладони.