-Стоит ли вспоминать ошибки, совершенные пятнадцать лет назад, Бинестра? Я не знаю. Думаю, я вполне за них заплатил. И семьей, - его взгляд опустился на рыхлый грязный снег под ногами, - которую у меня никогда уже не получится создать. И детьми, которых я никогда уже не сумею зачать, и любовью, которой уже никогда у меня не будет, - медленно, разделяя слова, говорил бастард. Я никогда не слышала, чтобы он был так откровенен с кем-то, кроме меня.

Быстрая Лань побледнела. Я уже поняла, что их с Хеллом связывало когда-то нечто большее, чем просто влюбленность. Она носила от него ребенка, а он убил его. Я боялась даже представить себе, как такое могло получится.

-Я не сразу понял, что мое предназначение в том, чтобы служить Королевству Дейстроу и отдать ему всего себя. Я наивно полагал, что мое рождение вне брака дает мне право наплевать на факт того, какая кровь бежит по моим жилам. Это было моей единственной ошибкой. Никогда я не должен был приходить в Круг, Бинестра, из-за этого пострадал не только я.

-Ты был хорошим человеком… - неуверенно вмешалась Быстрая Лань.

-Я им был. Теперь я стал отличным слугой своей королевы. Быть может, и сейчас мне свойственно оступаться, но такой фатальной ошибки я никогда уже не совершу. Бинестра, это в прошлом. Ты права. Я и без тебя сумел стать Волхвом, и поспорить с этим ты никогда не сумеешь.

Она только молчала, восхищенно смотря на бастарда, пылающего силой. Магия лучилась вокруг него, струилась сквозь тело.

-Я теперь скажу правду, Хеллс Беллс. Зачем мы здесь, - неожиданно сказала Бинестра, Леро дернулся в ее сторону. – Успокой своего брата, - обратилась она к женщине справа.

-Зачем, Бинестра? – спросила Быстрая Лань. В ней не было никаких эмоций.

-Они имеют право знать.

Брови Хелла сошлись на переносице, он отступил назад, найдя мою руку, его пальцы впились в мою ладонь. Мужчина слегка дрожал, но пытался сохранить спокойствие. На миг он повернулся в мою сторону, в зеленых глазах светилась мольба, он безмолвно просил прощения за то, что столько тайн скрывал от меня.

-Круг Волхвов получил пророчество от богов, - медленно начала Бинестра.- У которого есть два исхода, - медленно выдохнула он.

Возле меня Хелл нервно сглотнул, еще крепче сжимая мою руку.

-Первым исходом станет гибель Королевства Дейстроу. Вторым исходом смерть сердца Королевства Дейстроу. Мы не сумели разобраться в том, что это могло бы значить. Потому что это…

-Одно и то же… - продолжил Хелл.

-Действительно, - подтвердила Бинестра.- Мы в замешательстве, поэтому оставили свое желание убрать королеву Эверин из замка Дейст. Мы больше не будем пытаться ее убить.

-А Монтэя подчиниться этому приказу?

-К сожалению, девушка давно уже нас не слушает, - печально вздохнула Бинестра.- И это нас пугает. Все же мы надеемся на то, что ты ошибаешься, бастард, и в Красной стране не она, а какой-нибудь другой Волхв.

Низкий смех Хелла наглядно подтвердил, что он не согласен с этим безумным предположением. Я своими глазами видела Монтэю, поэтому тоже только пожалела Круг, который наивно верил в невиновность сестры.

-Спор будет бесполезным, - поспешила добавить Первый Волхв.- Надеюсь, ты не будешь пытаться нас переубедить.

-И не подумаю, - согласился бастард.

Женщина посмотрела на меня, на коже встали волосы дыбом от этого пустого прозрачного взгляда.

-Не растеряйте свою страсть, королева. Свет и возможность совершать поступки – вот что вы оставите после себя, - как-то заторможено сказала она. Хелл обернулся ко мне. Он был чем-то встревожен.

Вздрогнув, Бинестра пришла в себя. Туманно улыбнулась, накинула на седые волосы капюшон, повернулась спиной к поляне и пошла к лесу. Быстрая Лань задержалась, она в нерешительности стояла подле нас, не желая подходить ближе. Хелл не шевелился, только все сильнее и сильнее стискивал мою руку. Он все дрожал, и дрожь эта усиливалась. Мужчина пытался найти во мне поддержку. И я ее давала.

-Сын Сапсана, - все-таки решилась девушка.

-Быстрая Лань, - кивнул Хелл.

Она поджала губы, отвела в сторону взгляд, смущаясь моего присутствия, а потом вдруг резко выпрямилась, будто натянутая тетива лука. Коктон за моей спиной неуверенно переминался с ноги на ногу.

-Я вижу, ты нам солгал, - брови Хелла удивленно приподнялись, - ты нашел свою любовь, - закончила Быстрая Лань. У меня пересохло в горле. Не хотелось бы иметь в свидетелях капитана.- Ты так сильно ее любишь. Даже я не видела от тебя таких чувств.

-Ты в прошлом, Тралана. И нет разницы мне, что я когда-то к тебе испытывал.

-Скажи правду, Хелл, - надавила девушка.

Мужчина резко выдохнул, мне становилось больно, возникло ощущение, что он желает переломать мои пальцы.

-Хорошо, если ты так хочешь, - поддался бастард.- Ты права, Быстрая Лань. Я люблю эту женщину. И это то самое чувство, в котором я нуждался. Наши отношения с тобой… были ошибкой.

Быстрая Лань улыбнулась, выражая довольство собой.

-Ты еще в кое-чем нам солгал, сын Сапсана.

-Что? – напрягся Хелл.

-Ты понял, что я имела в виду, - еще раз улыбнулась Быстрая Лань.

Я не успела осознать смысл сказанного. Нечто произошло со мной. Даже перемещение в тело Алди не было таким болезненным и неожиданным, как то, что свершилось.

Я стала Иной.

Война Иных

«Слухи о том, что Правительница Красной страны решила заключить перемирие с Королевством Дейстроу, расползлись по герцогствам быстро, подобно плесени, разрастающейся на продуктах под солнцем. Никто не мог поверить в такое абсурдное предположение, но откуда-то эти сплетни брались, и они имели прочную почву. Даже король Силенс решил проверить это предположение и отправил Волхву почтового голубя.

Я же не мог поверить в это. Я знал идеи Монтэи, я знал эту девушку, прожив с ней бок о бок несколько лет. Невероятно было поверить в то, что она решила отказаться от своей идеи. Понимание того, что она просто готовит план мести, гораздо более изощренный, чем уничтожение Дейстроу, пришло ко мне мгновенно. Мы убили ее приближенную Круэл. Девушку, которая была дочерью подруги Первого Волхва. Она желала ударить больнее, чем могла сделать это раньше.

Я боялся только одного, что она может ударить по моей королеве. Но другой цели для Правительницы не находилось. И это пугало.

Эверин была в опасности. И вместе с ней подвергался этой же опасности ребенок в ее чреве.

Чей ребенок?»

Записи из личного дневника советника королевы Хелла Беллса.

Конечно, все было гораздо проще, и я до сих пор оставалась собой, но только вновь проявилась особенности магии моего дракона. Он беспардонно вырывал мое сознание из тела, и я оказалась в одной голове вместе с ним. По крайней мере, мне показалось так сначала. Потом я поняла, что ошиблась.

В драконьем теле была только я.

-О, Страстная, - донесся до меня едва различимый низкий мужской голос. Все еще не ощущая пропорций новой оболочки, я опустила голову ниже. Это получилось не с первого раза потому, что не так просто было привыкнуть к длинной гибкой шее, какой я никогда в своей жизни не обладала.- Я забыл тебя предупредить, кажется, - смущенно и уже громче услышала я.

Сложно было вернуть привычное зрение и сфокусировать его, непривычный вертикальный зрачок имел необычные свойства, и я представляла себя слепой, пытаясь разглядеть человека у своих лап. Вокруг что-то грохотало, но где-то вдалеке.

-Ну, Страстная, ты ведь способная девочка, немного постарайся, - попросил Янро.

Собравшись с силами, я сумела-таки управляться с глазами и принять свое новое тело. Я, конечно, надеялась, что это ненадолго, и Иной сумеет объяснить мне, что же на самом деле произошло. Но пока что приходилось мириться с тем, что я стала огромным мощным драконом. Просто так принять то, что я сейчас стала колоссальных размеров невозможно.