— Ну, ты даже не представляешь, что только что со мной было! Упал-то я, а не ты, — повернулся и я к нему.

— Как ты остаёшься таким спокойным, не могу понять! — спросил он во второй раз, но уже ошеломлённо.

— За последний месяц я три раза, если не больше, был на волоске от смерти! — стал, как обыденное, рассказывать я. — Уже не столько пугает, сколько надоедает, чесслово! А вообще, — обратился я к Горпасу, чьё имя уже накрепко осталось в моей памяти. — Спасибо.

Вместо ответа дракон выставил переднюю лапу вперёд и поклонился, а я исполнил ответный поклон, преисполненный уважения к этому потрясающему существу.

"Прими мою дружбу, Фурга" — вдруг мысленно отправил мне дракон, после чего я спросил, с чего это он так меня назвал.

"У тебя много имён, а я выбрал это. Между прочим, ты можешь не говорить, а думать, и я услышу", — ответил дракон так же безмолвно-мысленно. Вот и аукнулось моё "Капитан Фура". Теперь-то я вспомнил, как его звали там. И такая нелепая, на первый взгляд, ошибка породила такое интересное имя.

"Горпас, да!" — ответил я с искренней улыбкой на лице.

— Теперь вот вопрос, — начал я, чтобы не затягивать паузу. — Мы внизу и, как я понял, на Пламенных Горах. Что делать будем? Предложения? — спросил я, обращаясь и к старику и к дракону, тут же переводя слова в мысли.

"Я могу снова понести тебя" — вдруг ответил Горпас. Старик же промолчал, только пожав плечами.

"Ты серьёзно? — спросил я дракона, сев на землю по-турецки. — Во мне же... Много"

"Мои крылья способны унести меня и ещё одного дракона очень далеко и я не устану" — Похвастался ящер. Это я понял по его интонации. А Горпас был таким же, как я. Что ж, споёмся!

"Да ты, верно, шутишь! — Ответил я, не забыв, что он предложил. — И куда мне присаживаться? На шею ты меня вряд ли пустишь" — Спросил я его, исходя из этики такого способа.

"Вообще-то и туда можешь, но лучше на спину. Я понял, о чём ты думаешь, но для нас это ни оскорбление, ни что другое" — ответил дракон.

"Хорошо, а будет ли тебе удобно?" — продолжал спрашивать я, просто потому что ещё не поверил, что такое могучее существо само предлагает оседлать его.

"Забудь про это, мы же теперь скреплены дружбой!" — ответил Горпас. Последнее его слово было подпитано таким ясным и ярким образом — для него это нечто значительно большее. Проникнувшись всем этим образом, я понял, что дракон буквально привязал себя.

"Что же ты не сказал-то?!" — спросил я изумлённо.

"Так мне подсказало ветер". — Снова в мыслях появился образ. Он был короче и понятнее первого и означал для Горпаса нечто вроде души и сердца одновременно.

"Что же это получается? Мы же теперь как сводные братья!" — очень обобщённо расшифровал я образ и очень удивился.

"Я не знаю" — ответил Горпас.

"Ну, получается, что так, — сделал вывод я. — Ладно, теперь другой вопрос, куда нам лететь?"

Сейчас у меня был не самый широкий выбор направлений. Например, когда Горпас сказал про большие расстояния, которые он был способен преодолеть, у меня появилось желание к Чистым Горам наведаться. С другой стороны лучше бы мне вернуться в Илибез и сообщить лорду Диданию о смерти мастера Халуна. Жаль, неизвестно, где сейчас мастер Роулл. Ему-то как раз и нужно первому рассказать про это. Когда я в последний раз видел его, он уезжал в Норгдус и сказал, что до конца весны вряд ли вернётся. Что ж, на удачу попробовать отправиться туда? Выбор очевиден.

— Знаете что, я думаю? Отправлюсь в Норгдус, — сказал я старику.

— Как?

— Ну, точнее, полечу, — посмотрел я на Горпаса.

— Ты хочешь улететь туда? — старик посмотрел на меня странно.

— Ну, а что? Убедился однажды, что там сначала спрашивают, а уже потом бьют в морду, и то при наличии на то причины. Не то что у вас!

— Драконов в небе на городом не видели очень давно. Из городов могут пустить стрелы.

— Ну, это уже мои проблемы, — отрезал я. — Хотя в сам город незачем прямо так заявляться.

"Что ж, Горпас, донесёшь до Норгдуса? Это очень важно!" — подумал я и представил, как поделюсь с Роуллом печальной новостью.

"Полетели!" — только и ответил дракон, передав мне слабое, как давнее воспоминание, но приятное ощущение вместе с этим словом. Это показалось мне странным, так как все предыдущие его образы были очень яркими и как будто новыми.

— Насгин, мне пора. Спасибо, что провели по Крылу. Всего наилучшего! — сказал я и ловко устроился на подставленной драконом шее, оказавшейся довольно неудобной и жёсткой. — Bona via! — крикнул я и чуть не навернулся из-за резкого взмаха крыльями. Схватившись за шипы, я прижался и больше упасть не боялся.

***

Ах, уже и не понятно, во сне всё со мной произошло или наяву. Так или иначе, этот, затянувшийся почти на год, сон не хотел отпускать. Однако я отлично помнил, как попал в Давурион, и не на много хуже мог припомнить все события, со мной произошедшие. В обычном сне такого я не мог. Порой, даже имена каких-нибудь персонажей из него забывал через секунду после знакомства. А здесь, если поднапрячь мозги, мог бы вспомнить многих.

Мною овладело невероятное чувство, когда Горпас полетел с приличной скоростью. От ветра я уже давно скрыл лицо магией, но это никак не могло обуздать инерцию. Казалось, будто мы без остановки ускоряемся, сродни свободному падению. Но горизонт перед глазами давал понять, что мы ни в коем случае не разобьёмся об землю. Там везде вода.

Очевидно, этот полёт доставлял Горпасу не меньше удовольствия, чем мне самому. Он редко взмахивал крыльями, и то не сильно, будто мы сейчас не с силой притяжения боролись, а только с ветром, дующим против нас. Не было ни холодно, ни жарко, просто я не обращал на это внимания, смотря на проносящиеся мимо волны. Блин, даже портал такого ощущения не давал!

Неудобств на шее дракона я больше не чувствовал, просто привык и всё. Через некоторое время мне удалось пристроиться так, чтобы даже при сильном толчке, исходи он хоть от куда, я ни за что не упаду, и всё-таки мне чего-то не хватало. Как раз вопрос один у меня возник из разговора с гнездом.

"А ты не расскажешь, что значит, освободиться от камня?" — спросил я у Горпаса.

"Ответ кроется в самой фразе, — немного увёл дракон. — Могу добавить только, что мне очень много лет" — ответил он, а я очень удивился, так как он сказал это очень тихо, но я всё равно услышал. Хотя и слово "сказал" не правильно подобрано. Мы же мысленно общались, но иначе это назвать можно только словом "подумал", которое ещё больше не подошло бы.

"Значит, ты уже умирал?" — спросил я грустно.

"Если дракон оставил кого-то после, то он не умрёт от смерти. Мы вернёмся в этот мир ценой последних воспоминаний и связей с другими, а потом сможем и освободиться. Среди нас много таких драконов и даже ещё неосвободившихся, но в последние несколько лет новые не появляются"

"Так тут разве искать надо? Неужели...?"

"Всё не так просто, — перебил дракон. — В гнезде много разных несовместимых видов"

"Ясно" — вздохнул я.

"Давным-давно по планете было раскидано очень много наших гнёзд. После Красного Века, затронувшего и нас, мы отнесли всех, кого нашли, на Пурпурное крыло и окопались там, не подпуская никого и не вылетая с острова, кроме как под воду. Мы до сих пор чтим старинные договоры о ненападении, но и не допускаем много народа туда, где ты был"

"Но как, интересно, поможет мне, то, что ты только что сказал?" — спросил я пытаясь найти хоть какую-нибудь связь.

"Во многих местах драконы были спрятаны, ещё не освободившимися, и мы сами до сих пор нашли только несколько таких тайников"

"И что же делать? Найдём мы других, и как? Приют приютом, а кто им составит пары?" — не понял я.

"Вот это и есть основная проблема"

"С другой стороны, не исключено, что с очередной находкой повезёт, и кто-то найдёт пару у вас в гнезде"

"Вот именно!" — согласился Горпас.

"Тогда где нам искать эти тайники?"

"Их устраивали, обычно, далеко от гнёзд"

"Обычно? Но это же не значит, что всегда! Хоть одно гнездо, да должно было нарушить эту традицию!"

На это Горпас ничего не ответил, но я понял, что он крепко задумался. В то же время я и сам замолчал, рассматривая, казалось бы, вечный пейзаж моря. Наверное, мне просто уже хотелось поспать, но я не забыл и про друга.

"Горпас, ты не устал? — спросил я, вглядываясь в горизонт. — Земля-то, я гляжу, не показалась ещё!"

"Не бойся, долетим!" — уверенно ответил он.

Вскоре горизонт искривился и, только всмотревшись, я увидел, что впереди появилась земля. Мне в голову пришла идея, отдохнуть там. Тем более, мы прилетели сюда с Пурпуного Крыла меньше, чем за сутки. Новости о том, что меня с Халуном захватили, а тем более, что я вернулся, не могли отправить сюда так быстро. А самые скорые, и то сомнительные, вестники в лице драконов вряд ли сюда полетели бы, чтобы кому-нибудь что-нибудь рассказать, касательно меня.

Когда уже совсем стемнело, а земля перемешалась с морем, я предложил дракону совершить где-нибудь там посадку. Он посмотрел вниз.

"Похоже на блудный остров" — подумал он, замедляясь.

"Блудный? Это не опасно?"

"Нет, но долго здесь задерживаться тоже не надо"

"Часов на шесть-то можно?" — с надеждой спросил я.

"На шесть можно"

Через несколько минут мы пошли на снижение, да так резко, что всё внутри меня перевернулось. Прошло мгновение, и мы оказались на земле. Почти бессильно спрыгнув с дракона, я подошёл к краю обрыва, на котором мы приземлились и присвистнул, увидев, сколе тут падать. Горпас внимательно смотрел за мной, поэтому я посчитал нужным объяснить ему:

"Без паники, я не собираюсь вниз, тем более таким небезопасным способом".

"Что ты хочешь сделать?" — спросил он.

"Ну, понимаешь, в путешествии, тем более таком долгом, нужно отдыхать". — Казалось бы, очевидную истину. Дракон понял мой тон и без ответа не остался:

"Снова тебя спасать я не стану, если свалишься!"