— Ещё могу сказать, что за большие деньги только кто-нибудь из лордов вздумает поплыть на континент, — не обращая внимания на его реплику, продолжил я. — И то, если вам очень-очень повезёт, и хоть один лорд совершенно случайно увидит вас в своё окно, выходящее, кстати, в противоположную от постоялого двора сторону. А ещё он должен будет забыть про дружину… Короче говоря, никогда.

В итоге цена наёмников снизилась в пять раз (серебро наёмник выторговал, скупердяй!), и лорд без вопросов оплатил эту сумму, хотя и приготовил значительно больше. Мы теперь уже с медлительным спонсором Лилуном, как я его назвал одним из ялийских имён, шли к пристани — я, чтобы приказать ялам готовиться к отплытию, а лорд — приготовить всё необходимое для возможного долгого высыпания. По дороге я спросил Рерина:

— Эх, как-то там в Норгдусе сейчас? Год, ведь, считай не был.

— В последнее время шумно стало. Со шпионами что-то странное происходит.

— Шпионы, говоришь? — Удивился я. — Интересно, как там Видим живёт-поживает? — Добавил я тихо, так, чтобы никто не услышал. Зачем кому-то знать, что я знаком с одним из них?

— Хотя в городе стало жить гораздо лучше. За холодный период ни одного человека или марна от мороза не погибло. Даже пьянь, и та уцелела! — сказал он с ноткой презрения, которую я уловил.

— Чем-то насолили?

— Нет. Не нравятся мне такие!

— Знаешь, мне тоже, пока я сам таким не становлюсь. Может и ты сможешь решить проблему таким образом? — Предложил я.

— Не могу. Военное воспитание не позволит.

— Бывшими у вас не бывают?

— Почему ты решил, что я бывший? — спросил он.

— Это же очевидно! Кто в таком возрасте пойдёт в наёмники, кроме военного в отставке? К тому же с таким хорошим оружием! Дезертиру такое вряд ли выдадут, а офицеру — вполне, к тому же если на его отставку ещё не оформили соответствующие бумаги. Опять же, ни у кого вы не могли учиться специально, потому что выглядите, простите за прямолинейность, не богато. Доспехи, конечно, хорошие, но однозначно казённые, как и оружие. Деньги, может, и радовали вас своим присутствием, но утекали, как вода. Тут два варианта — или всё в семью, или в бутылку с вином. В вашем случае, я так понял, первое. Опыт ведения боя в строю и прямо перед ним. Вы даже вышли из корабля, как полагается отряду солдат. Вы, товарищ, открытая книга!

— А Вы многое зна… понимаете, юноша, — ответил он.

До поры я шёл непринуждённо, но вдруг до жирафа, как говорится, дошло. Что значит "юноша"?! Мне сорок пятый год уже! Но я быстро успокоился.

Возможно, чистый воздух этого мира так подействовал, что я похорошел, а может, морской бриз? Да что угодно! Здесь однозначно всё лучше, чем на Земле. В общем, забыл я через минуту, а потом ещё забыл, что именно забыл. Кроме того, мы уже подошли. Мне на встречу сразу же выбежала команда.

— Логрум, расположи этого достопочтенного старого яла в одну из кают.

— Но ведь…

— Достопочтенного старого яла! — повысил я голос и уже мысленно добавил:

"Наёмникам знать о том, кто это, совершенно не нужно. Передай это команде"

— Такое ощущение, что все ялы, сколе бы им ни было лет, глухие! — Добавил я, повернувшись к наёмнику. Тот только плечами пожал. Шутить про уши я не стал, потому что сразу бы отхватил бы подзатыльник от любого из них. Гордость бы не дала проглотить. Ну, мне так показалось.

— Конечно, капитан Андрэй, — сказал старпом, прижав уши.

Ага, капитан Фура или Фурга. Как там было-то в форте Боярд?

— Vamos! Vamos! Завтра отправляемся!

И не важно, что никто не знает иностранных языков с Земли. Вся моя команда поняла то, что я сказал, хотя бы по интонации. Чтобы не сидеть без дела самому, я помог "немощному" Лилуну совершить посадку на борт, а затем, пожелав всем всего наилучшего, отправился в местную оружейную.

***

— У вас тут абразивный круг есть? — спросил я подошедшего оружейника-марна, позади которого на вбитых в стену сучках висело множество разных мечей на удобной для него высоте.

— Что это такое? — задал уже привычный для меня вопрос он. На марне висел кузнечный фартук с карманом на пузе, из которого торчали клещи.

— Ну, как объяснить? Это такой каменный круг. Когда он вертится, ты можешь наточить меч.

— Для этого мы используем кирпичи.

Оружейник из Илибеза рассказывал мне, что такое кирпичи в понимании оружейного ремесла. Без понятия, как на Земле, а в Давурионе бруски для заточки называли именно так, а строительный материал, как схожий по форме. Ещё ял нехотя говорил мне, что марны придумали другой способ заточки оружия, более совершенный и, конечно же я подумал про абразивный круг.

— Кирпичи — это, конечно, хорошо, но долго. Есть другой способ?

— Только тот, что ты назвал, но кто станет обрезать камень по кругу и как его заставить вертеться?

— Вращаться, вообще-то но если так… А, не грей голову. Наточи клинок или дай сам сделаю.

— Моя работа будет стоить три аргена, — назвал цену оружейник.

— Сколе?! — во второй раз за день охренел я. — Да на такие шиши я неделю смогу жить здесь!

— Если сам наточишь, то я плату не возьму. Кирпич, быть тому, дам.

— Тогда тащи два, а я покамест устроюсь поудобнее.

Пока кузнец ходил внутрь своей коморки, я аккуратно вынул меч Полосатик, сел на колени, зажал лезвие остриём от себя между колен, а рукоять ко лбу приложил. Конец клинка ушёл в щель между деревянными досками рядом с лавкой оружейника.

Кстати, вот и он подошёл, осмотрел меня внимательно, идиот я или только притворяюсь, но дал в протянутые руки камни. Сначала я пальцем определил фронт работ, чуть ранив себя. Оказалось, последняя стычка с канохами почти не потрепала меч, но раз уж взялся, буду добр и закончить. Внимательно осмотрев два мелкозернистых камушка, я взялся поудобнее и начал шоркать лезвие. То одной рукой проведу, то другой, то обоими сразу. Даже за палец я не беспокоился, а как что попадёт в рану, так она и не глубокая вовсе.

Во время заточки оружия (Халун накрепко приучил меня держать клинок в порядке) мне в голову пришла идея, но, как обычно, она запоздала. Дело в том, что в качестве абразивного круга или того же кирпича можно было использовать Жидкую Смерть. В конце-то концов, она ведь могла принимать форму и свойства любого предмета. Вот бы ещё с существами попробовать, но точно не сейчас.

Через пятнадцать минут моя неторопливая, но аккуратная работа была завершена. Теперь оставалось только отполировать поверхности клинка и уходить.

— Эй, кузнец, у тебя можно ещё отполировать оружие? — спросил я, не смотря на меч.

— Зачем? Он и сейчас хорошо выглядит.

Посмотрев на Полосатика, я убедился в правоте кузнеца, и теперь настало время проверить, как он будет резать. Ногти у меня отросли уже очень длинные и я как раз хотел их убрать. Меч с этим справился просто на ура, будто по маслу идя. Второй раз раниться я не стал.

С сожалением поняв, что теперь не смогу почесаться руками, я убрал меч, отдал камни оружейнику и пошёл в своё уже привычное место. Уже там, создав магическое условие от ветра и осадков, я вяло протренировался весь остаток дня. Спать лёг, когда стало уже совсем темно.

***

До рассвета оставалось несколько минут, а я уже шустро бежал по городу к пристани. Едва заметил, как снова мышцы под кожей неестественно зашевелились, а когда осознал, стало поздно — руки уже помогали ногам. К счастью, не последовало криков "Дриан!!!", но для профилактики я всё-таки замедлился и снова побежал ногами, отряхивая руки. Рань или нет, но от случайного взгляда страховок нет.

"Ещё не хватало, чтобы в птичку начал превращаться! — Подумал я. — Летать же ещё учиться!"

Впрочем, я бы с радостью оброс шерстью, потому что прохладный воздух заставил утром дрожжать от страха стать ледышкой.

В последнее время я относился к этим изменениям как к чему-то естественному. То есть, я стал ловчее, быстрее и сильнее, а эти превращения были той же классификации, что вышеназванные параметры, и являлись только плюсом к ним.

На корабле кипела работа. Паруса уже направили по ветру, который как нельзя кстати дул в сторону Крыла. Оставалось только отшвартоваться и отправиться в путь. Так мы и сделали, когда последний пассажир, то есть я, совершил посадку.

Рерин приветливо меня встретил, будто вчера я общался с совсем другим человеком, очень похожим на командира отряда наёмников.

— А ты чагой такой довольный? — спросил я его, поздоровавшись.

— Ветер быстр. Мы доплывём очень скоро.

— Вот тут, извините, облом, или вы на карты не глядели?

— Что такое? — не понял наёмник.

— Значит так, идём в каюту.

Наёмник насторожился, но пошёл за мной. Зайдя в просторную капитанскую комнату, я закрыл дверь, но не запер. Затем подошёл к бочкам с картами, пальцами перебрал их и вынул нужную, где были подробно обрисованы два острова. Один в форме серпа, а второй — крыла.

— Здесь показаны рифы. Изучай!

Рерин без слов подошёл, взглянул на карту и сел на моё кресло. Ни упрекать его, ни говорить по этому поводу я ничего не стал.

— Первую половину судно поведёт мой рулевой, — сказал я. — Если он вдруг заснёт, его нужно будет быстро сменить. У тебя есть, кем?

— Да. Ему нужно сообщить путь, который на границе острова самый чистый.

— Когда составишь, сообщай. В морском деле я не очень. Вот только недавно начал понимать карты.

— И как же ялы выбрали тебя капитаном корабля? — он поднял на меня удивлённый взгляд.

— Ну, правильнее сказать, я преемник капитана. Не сын — ученик, правда, в другой специализации.

— Значит, у тебя хватило денег на учителя, да ещё и яла? — спросил Рерин, видимо, вспоминая наш недавний разговор.

— Всё не так просто, но это длинная история. Главное, не надо судить по одной только одежде.

— Такое отношение к тебе от яла… Ты спас жизнь их лорду?

— Гадай, сколько влезет, но рассказывать не буду. Всё, свободен.

— Да, капитан, — он покидал меня не таким уж и весёлым. Видать, подпортил я его настроение и разбил радужные ожидания на получасовой заплыв.