Глава 22 Живой

У пристани нас с ялом ждал сюрприз, который мы чуть было не упустили. Из нашего корабля вышло восемь серьёзно вооруженных человек (то есть, именно человек, а не ялов или марнов). Конечно же моя рука потянулась к оружию, но быстро остановилась. Меня успокоило, что они выходили не запыхавшиеся, не напряжённые, а какие-то разочарованные. Кроме того, их оружие было в застёгнутых на круглые пуговицы ножнах. Это говорило о том, что боя не было, иначе хоть один просто не успел бы застегнуть их. Видимо, там был только разговор. Подбежав к этой группе, я сразу же начал:

— Приветствую, бойцы! Какой у вас интерес на моём корабле?

— Хозяин постоялого двора направил нас сюда, но мы уже уходим, — ответил шестидесятилетний мужчина, который ничем, кроме своего возраста от остальной компании не отличался. Другим было чуть-чуть от пятидесяти. Как-то у меня получалось определять возраст с точностью до десятка лет, что в принципе не могло мне помочь с ялами или марнами, а в Норгдусе как-то и нужды не было. Бесполезный в общем-то навык, если подумать.

— Погодите! К чему такая спешка? — остановил я их немного наигранной тревогой.

— Мы не поплывём под командованием ялов.

— Зачем же сразу ялов? Капитан-то я.

— Такое может быть? — немного удивился, но и насторожился парламентёр.

— Давайте снова начнём разговор, будто мы только что встретились и вы не видите мою сгоревшую в несчастном случае одежду. Значит, меня зовут Андрей, а как Ваше имя?

— Рерин, я наёмник. Вы хотите нанять мой отряд? — он принял игру.

— Верно. Итак, завтра утром нам нужно будет отплыть на Пурпурное Крыло. Там мы должны будем дойти до определённого места и вы будете свободны.

— Кто-нибудь ещё кроме Вас и вашей команды плывёт?

— Да, — коротко сказал я, но его статус не назвал, чтобы не отпугнуть наёмников. Наверняка они подумают, что я под командованием лорда Инудида и так же откажутся работать на меня. — Это будет ещё один ял. Он мой друг и спонсор, — лишь добавил я.

— Что такое "спонсор"? — Не понял наёмник.

— Ну… короче говоря, он оплатит ваши услуги, — обьяснил я. — Пройдёмте?

Вместе с Рерином пошло ещё двое человек, но я остановился и сказал:

— Боюсь, тот, к кому мы идём, не сможет принять больше двоих человек.

— Что ж, будет твоё, — ответил наёмник и мы пошли по городу вдвоём.

Закрыв глаза и использовав СНДВ, я полетел прямо за своим телом и внимательно смотрел на Рерина. Он очень часто оглядывался по сторонам, но не было в его взгляде настороженности. Только интерес к чему-то новому. Ему только фотик в руки дай — и начнётся!

— Впервые на Пламенных Горах?

— Да, — без раздумий ответил наёмник.

— В отряде магов много?

— Их нет.

— Это хорошо, — выдохнул я. — Проведя здесь достаточное количество времени и покинув остров, оные очень долго отсыпаются.

Когда до дома лорда осталось чуть, я с помощью СНДВ на предельной дальности проник внутрь него и нашёл самого лорда. На другом же конце у меня был открыт один глаз, чтобы можно было идти и не спотыкаться или в стену не врезаться. Кстати, сейчас у меня не было такого, что если я одновременно и обычным зрением и СНДВ смотрю, то начинается сильнейшая головная боль. Хотя, может, дело было в том, что я только одним глазом смотрел? Вряд ли мой мозг был спроектирован больше, чем для двух глаз.

"Инудид! Веду наёмника! — обратился я к лорду. — Сделайся простым богачом, а не лордом. Вряд ли он тебя знает в лицо!" — Ответа я не дождался, а сразу прервал связь, открыл второй глаз и пошёл, как ни в чём не бывало. Шаг не изменился, хотя без второго глаза смотреть на мир и определять расстояние было чуточку труднее. Однако и здесь я не прохлаждался. Нужно было осмотреть память наёмника, а так как я ни разу этого не делал, то немного нервничал. Благо оставшееся расстояние давало мне какое-то время, чтобы не врываться в его память слишком резко.

Успешно войдя в систему "Наёмник", я подал "запрос" на информацию о прошлом месте работы Рерина и увидел там военную службу не самым последним чином. В подробности, у кого, сколько и как он служил, я вдаваться не стал, а начал искать момент его увольнения. Как оказалось, в пятьдесят восемь местных лет Рерин ушёл в отставку и через год, совсем недавно, стал наёмником, собрал всех своих друзей — их отставка произошла не многим раньше его собственной, и сразу же взялся сопровождать корабль до Пламенных Гор. Для прочтения всего этого мне хватило столько же времени, будь это мои собственные воспоминания.

"Значится, наёмнического опыта не много" — подумал я, в мгновение отстав от мыслей и памяти ничего не заметившего наёмника. А с виду такой бравый воин! Возможно, доступ к оружейным тоже сыграл свою роль, да и от старой службы могло чего остаться. С Рерина мои мысли сразу же обратились к Инудиду, но теперь в открытую. К счастью, он был уже совсем не далеко. Уже за пять метров до двери, я отправил ему последнее мысленное сообщение:

"Короче, просто подыграй мне!"

Сначала я, потом наёмник громко постучались в глухую деревянную дверь. Эх, хоть бы лорд понял, о чём я его прошу и не оплошал!

Сейчас входная дверь была закрыта, нежели обычно, и это могло сказать лишь одно — лорд понял меня и, возможно, сейчас готовился. Что ж, отлично!

Через минуту из-за двери послышались шаги, не свойственные ялу (Они-то обычно бесшумно ходят), и со щелчком засова она открылась. Перед нами встал Инудид, который выглядел очень постаревшим. Честно говоря, я еле сдержался от откровенного удивления.

— Вот познакомься, это Рерирн, наёмник! — Сказал я нарочито громко, чтобы "старый оглохший под сраку лет" ял услышал меня.

"Тот, о котором я тебе говорил, а я твоим давешним другом побуду" — добавил я мысленно, обращаясь к лорду.

— Ветаю, — сказал ял состаренным голосом и отступил на несколько шагов, чтобы дать нам пройти внутрь. Пока мы шли, я по крупицам передавал все собранные о наёмнике сведения и когда мы, наконец, втроём уселись за накрытый стол, Рерин начал:

— Сорок аргенов и столько же золотом.

— Охренеть! — сразу же выпалил я, по-настоящему "охренев". — Простите за мой французский. Но к делу, скажите Рерин, здесь уместен торг?

— Да. — ответил он. Зря. Очень-очень зря.

— Значит, ваша цена десять золотом и аргенами, — начал я утвердительным тоном, не давая вставить слово уже перекосившемуся лицу наёмника. — Но позвольте, столько денег всего за два жалких дня, один из которых и то не полный! Однако! Смею заметить, что мы поплывём на роскошном корабле на Пурпурное Крыло с отменным двухразовым питанием!

— Это великая честь даже для яла! — вставил свои пять копеек "услышавший" нас Инудид.

— Пожалейте старика, — добавил я тихо, чтобы спонсор "не расслышал". — К тому же вы пройдётесь по этому месту своими собственными ногами, прикоснётесь к великому и увидите… Драконов! — Шёпот у меня получился такой, что лицо Рерина на мгновение стало заинтересованным. — Поверьте, мы вас берём только потому что вся команда — маги, включая меня. Как только пересечём границу Пламенной Горы, мы можем уснуть. Мы не хотим рисковать, а если это всё-таки поизойдёт, и на корабле бодрствующими останетесь только Вы с командой, нам нужно будет доплыть до Крыла и дождаться пробуждения. Каждый лишний день будет стоить уже десять золотом и столько же серебряными, потому что мы в этом сне совершенно беспомощны. — Бросил я очень заманчивую приманку. — Оплата по возвращении на Пламенные Горы.

Кстати, о засыпании вообще речи не могло идти, так как мне заснуть не получится, пока я не устану. Наёмнику просто необходимо было это сказать. Так или иначе он мог быть осведомлён об особенностях этого острова и должен будет полагать, что все без исключения маги заснут. Да что там, я сам ему несколько минут назад об этом сказал.

К тому же это перекрывало первый уговор, о котором мы ещё на пристани беседовали. Там речь шла только о сопровождении до определённой точки на острове, а дальше Рерин с его парнями становились уже сами по себе. Теперь же, сев на корабль (на мой, скорее всего) они заплатят "те самые" несколько золотых монет за отплытие обратно и таким образом получится, что я выдал команде корабля средства на карман или провизию. Пусть уже сами решают. А, стоп, не я, а лорд Инудид выдал!

— Так, на сколько мы договорились? Восемь арнумов и за первый день? Что ж, я согласен! А вы, Лилун?

Пока Рерин не пришёл в себя после почти сокрушительного разноса, лорд громко и чётко сказал:

— Добро!

— Сколько?! — Возмутился наёмник, воспользовавшись так удачно возникшей паузой. В принципе, это был риторический вопрос, но мы хором с Инудидом ответили, как будто ни в чём не бывало:

— Восемь золотых.

— Да ты же дракон! — сказал Рерин, не зная, что мне теперь ответить. Его ошарашенность просто не давала ему мыслить здраво. Жаль, с одним человеком такое можно проворачивать только раз, но если это необходимо, то и брезговать нельзя.

— Дракон? Ну что за глупые стереотипы? Куда уж этим ящерам до меня?! — С превосходством спросил я.

Наёмник вдруг поменял тактику и решил отступить:

— Тогда я отказываюсь от сотрудничества.

И тут я начал чистую импровизацию, отрезая последние пути отхода и, буквально, вынуждая Рерина присоединиться:

— Очень жаль, офицер. Только, боюсь, сезон путешествий закончился.

— Что такое сезон? — Есть! Наживка не пропала даром.

— Да, уже не важно, — махнул я рукой. — Могу только сказать, что вряд ли вы в ближайшие два или три месяца вернётесь в Давурион. Ну, а тут вас будут ждать вот такие мелкие сделки-де поплыли на соседний остров или обратно. Люди долго не возвращаются в Норгдус. А бесплатно кормить вас здесь никто не будет, поверьте. Это вам не Илибез. К тому же и фруктам с ягодами в лесу нужно время, чтобы соспеть. Собственно, из-за этого торговые пути и заморожены.

— Так вот, почему этот корабль взял нас так просто! — проговорил сквозь зубы наёмник. Видать, их сюда специально заслали, потому что действительно нужно. Ну, что сказать, не повезло бедолагам. Дважды не повезло. Надеюсь, лидер наёмников понял мои слова так: Будут они теперь плавать туда-сюда, паромщиками.