— Без понятия. Ты не первый, кто это говорит.

— Нет, нам не могло ТАК повезти! — нахмурился он.

— Ну и как же меня тогда зовут?

— А ты и не знаешь? — парировал пират.

— А вдруг ты ошибаешься? Какой первый звук моего имени?

— "А".

— Хм, уже хорошо, — сказал я, понимая, что может быть масса совпадений, ведь наверняка и в Давурионе имён на букву "А" полно. — А второй назовёшь?

— "С".

В голове зазвучали духовые, выдавая грустное "Ква-ква-ква". Ничего, повезёт в следующий раз.

— Мимо! — качая головой, сказал я. — Ты, кстати, не мог бы отдать мне этот свёрток? — спросил я, наконец-то, и получил его.

Снова там оказался кусок мяса, но вдобавок положили стеклянную бутылочку с деревянной затычкой. Прежде чем приступать к трапезе, я решил дождаться, пока пират уйдёт. Он, как на зло, на полпути то ли поскользнулся, то ли споткнулся, но упал на руки, поднялся и пошёл дальше к выходу. Вдруг, он резко повернул в мою сторону голову и сказал:

— Шторм усиливается, — через секунду его уже не было в трюме.

Странно он как-то упал. Ненатурально, будто нарочно. Меня даже от еды эта странность отвлекла. На пол, куда он чуть было не грохнулся, я заметил слабый блеск чего-то металлического. Пришлось разжечь свечи ярче, чтобы увидеть предмет. Это нечто не походило ни на монетку, ни на ключ. Даже детальное изучение не дало представления, что это. Полый внутри цилиндрик с замысловатой резьбой на гладкой блестящей поверхности снаружи. Казалось бы, украшение, но больше похоже на какой-то двоичный код.

Подобрать бы это творение, да слишком оно далеко. Мои исхудалые руки туда не дотягивались, и не помог телекинез. Меня к тому же волновал вопрос. Зачем пират решил отдать мне нечто, чем бы то ни являлось? Накануне такой качки, когда в любой момент судно может пойти ко дну. А если он так уж хотел помочь, мог бы и поближе "споткнуться". Но чего уж там?

Наверное, я час или два мучился бы так, но меня спас усилившийся к вечеру шторм. Корабль наклонился так, что цилиндрическая форма предмета позволила ему чуть подкатиться в мою сторону. Когда же я сообразил, что теперь смогу достать его рукой, он, вдруг, покатился назад, но не тут-то было. Ослабшие руки едва зацепились за предмет, но я его достал!

Что ж, одно дело поймать его, другое — разобраться, для чего он. Понятно, что цилиндрик — часть какого-то механизма, такой же, как шестерёнка. Ну, ничего, у меня осталось ещё достаточно времени, чтобы нащупать, где ему место. Шторм же подождёт? А?

***

Как ожидалось, мне никто не ответил.

"Гнездо" для ключа я искал долго и вместе с этим думал, когда лучше будет покинуть пиратское судно. Интуиция подсказывала, что утром, пока пираты сонные, а треск, который стал раздаваться чаще, говорил, что сейчас. То есть вот прямо сейчас, не раздумывая.

Нащупав искомое, я рассмотрел ключ и вставил его в кольцевое отверстие. Он легко вошёл и, провернувшись… застрял. В ужасе я его и крутить пытался и вытащить, но он встал намертво и больше не желал шевелиться. А качка-то усиливалась.

— Дерьмо! — Выругался я, со всей силы саданул по клетке ногой и услышал скрип, от которого меня аж передёрнуло. Это прутья, которые насквозь проржавели, не выдержали и надломились.

Соображал я быстро и, поднатужившись, пнул их ещё сильнее, но в этот раз метил точнее и направленнее. Третий удар принёс значительные изменения, а именно, прутья вышли из пазов и теперь торчали, как острые клыки наружу. Дальше я заработал руками и не без труда вынул их совсем.

Отверстие, куда бы я протиснулся получилось. Сохранность одежды или спины меня волновали меньше всего, а когда затрещала рубашка, возвращаться смысл пропал. Поцарапало бы или, что хуже, проткнуло мне спину. Не все прутья получилось вынуть, хотя я старался.

К счастью, исхудавшее тело дало преимущество в плане проходимости по таким дыркам. Аккуратно двигаясь, я почти не рисковал подхватить столбняк. А это важно, потому что где в ближайшее время искать больницы?

Итак, я оказался на свободе, но пока не в безопасности. На штаны во время моего "побега" налипло столько пыли, что пришлось отряхнуться. В итоге получилось густое такое облако пыли, и мне пришлось тут же его покинуть, чтобы не закашляться. Пришлось размяться, чтобы без боли двигаться, но времени на полноценную зарядку не было.

Из двери клетки вдруг выпрыгнул тот цилиндрик и упал совсем рядом, когда я уже повернулся к выходу. Думать времени не было, и я схватил его. Слишком уж интересная вещь, чтобы вот так вот бросать. А если бы он упал куда-нибудь в темноту, то и искать бы не стал. Времени до чего бы то ни было, оставалось немного. Со счастливой мордой, качаясь, как в поезде, я направлялся к выходу. Вот только, нахрена мне этот ключ? Эх, потом уже разберусь, некогда сейчас.

Приоткрыв дверь, я понял, что внутренние мои часы не сбились и сейчас на улице действительно ночь. А ещё и дождь, точнее, ливень, да такой, что мир ещё не видывал. Пришлось идти под ним и, поднявшись по ступенькам лестницы, ведущей в трюм, я увидел всю картину происходящего наверху. Пираты бегали туда-сюда и пытались закрепить пушки, но у них ничего не получалось, потому что пока двое держали одно орудие, другое наезжало им на ноги и дело начиналось сначала. Этот Сизифов труд казался мне даже немного забавным, но я не забывал про безопасность и направился вперёд, искать Вадиса.

Пираты же совсем не обращали на меня внимания. Видимо, не до меня им было, хотя под дождём, в темноте и чужак своим покажется. С Вадисом придётся сложнее, потому что он-то как раз ниже всех на корабле.

Блин, о чём я только думаю? Старика ещё найти нужно, а потом уже о его неузнаваемости печься!

Одна из мачт уже грохнулась в воду и держалась лишь жалкими обрывками сетки. Вторая благодаря спущенным парусам ещё стояла, но и она грозилась вскоре сломаться. Вода за бортом бесилась неистово, то и дело окатывая смельчаков, оставшихся на палубе. Каждый удар передавался на ноги, и я почти явственно чувствовал, сколько осталось судёнышку. Но размышлять об этом я времени не нашёл.

— Где ты, Вадис? — Шептал я так тихо, что ветер и плеск воды заглушали меня без малейшего усилия. — ВАДИС!!! — Заорал я так, что аж голос чуть не сорвал. Пираты даже не заметили меня, а вода и ветер с тем же успехом заглушили меня.

"Вадис, чёрт! Ну хоть мысленно, а?" — подумал я, надеясь ещё, что он на корабле.

Голова крутилась почти, как у совы, но я не мог за ливнем увидеть того, кого ищу. И тут у меня в голове, наконец, прозвучал тот долгожданный голос:

"Эй, я тут. Нет, левее"

"Вот ты где!!! Нашёл!" — ответил я, ни говоря ни слова вслух. Без понятия, каким стало моё лицо, но какая разница? Марн ещё жив — это здорово.

Старик сидел в клетке, похожей на ту, в которой сидел я, только под навесом и, судя по его лицу, да и общему виду, понятно, что он не ел уже давным давно. Одежда его потемнела от воды, и стянулась к низу, показывая исхудалые очертания тела.

— Запустил ты себя, старик! — крикнул я сквозь шум воды, ухватившись за прутья его клетки. — Идти сможешь?

— Возможно! Ты знаешь, как открыть … ? — Попытался спросить марн, но вовремя увидел, что я уже верчу ключ-цилиндр в отведённом отверстии. Что меня удивило, так это то, что он подошёл и к этой клетке, но от воды ключ проскальзывал в пальцах. Впрочем, приложив силу, я мог бы попробовать и здесь прутья выломать. Ржавчины хватало.

— Хорошо, что тебя не скинули! — надрывался я, делая последний оборот ключом. Он так же, как и у меня, выпрыгнул, но на этот раз мне удалось поймать его в руку.

— Скинули, — ответил Вадис довольно тихо, но я всё-равно услышал его и уставился, — но потом почему-то подняли.

Словно снег свалился на голову, прогремел гром (что характерно, в нужный момент) и привёл свои мысли в порядок, откладывая эту тему на более подходящий период времени. Сейчас лучше бы нам тут не задерживаться. Можно, как в Титанике, поискать обломок и прыгнуть на него. Но вот проблема: Если судно выживет, то и пираты тоже, а значит валить нужно прямо сейчас. К чертям шлюпки — их спускать долго.

Вдруг послышался громкий треск, который с лёгкостью разорвал все посторонние шумы и привлёк всеобщее внимание. Уже с марном под руку я глянул в сторону грохота и увидел, как толстое бревно мачты разламывается, точно открывает огромную пасть с тысячью зубов. Треск и пробирающий скрип тоже чудом уцелели в симфонии звуков моря.

Через секунду и вторая мачта в воду рухнула, переломив пополам шлюпку, которую я сам только что заметил. У нас не было шансов добежать до неё. Дюрьмовая ситуация, чтоб её!

"Как же нам бежать?" — спрашивал я себя, но ответа не находилось. Вторая шлюпка, если она вообще была на противоположной стороне борта, видать, куда-то пропала. Снова пришлось осмотреться и мне примерно вспомнились слова того пирата, который помог мне уйти. "Если так продолжится, то к завтрему корабль пойдёт ко дну", вроде он сказал.

"Ошибся ты чутка, — начал разговаривать сам с собой я, будто бы отвечая пирату, которого рядом не было. — Мы пойдём ко дну в ближайшие пол часа"

Оглушительный гром, подтверждая мои слова, пронёсся над морем и шум воды тут же потеснился, не оставляя ни одного свободного и тихого момента.

— Вадис, нам не спастись на корабле! — выкрикнул я. Вместо ответа старик лишь кивнул. — Покинуть корабль! — добавил я чуть тише.

Мы с марном медленно, качаясь на ходу, подошли к борту корабля, и я тут же в свете ещё одной из молний приметил одну из мачт. Её держала лишь одна верёвка, натянутая, как струна. Похоже, скоро и она лопнет, но так что же добру-то пропадать? Лучше вариантов я не видел.

Переглянувшись с Вадисом, мы синхронно друг другу кивнули и прыгнули.

— Всем покинуть корабль! — Выкрикнул кто-то из пиратов немного запоздало.

Солёная вода приняла нас ожидаемо недружелюбно, но плавать мы с марном умели и быстро добрались до той самой спасительной мачты. Она спустя несколько мгновений совсем оторвалась от корабля и стала свободной, впрочем, как и мы.