Выходить из своего убежища или начинать диалог мне не хотелось, потому что я не знал, как поведёт себя незнакомец. Быть может, здесь какой-то фильм снимают, а может, он вообще псих, а по совместительству ещё и сборщик средневекового антиквара. Вариантов множество и шансы на выпадение каждого для меня в данной ситуации равны. Засим и страшно, что жуть.

Вопреки моим надеждам, этот, судя по взрослому лицу, карлик не собирался покидать дом, а уселся за стол, легко кинул на спинку стула кольчугу, достал свёрток, перевязанный тоненькой верёвочкой, открыл письмо, щёлкнув засохшим сургучом и начал бегать глазами по нему. Мне не было видно, что он там читал, поэтому я вздохнул неслышно и приготовился ждать.

Прошла минута, и я увидел, как незнакомец достал перо и начал шаркать по тому же листу на столе. Должно быть, ответ писал. Это продлилось не долго, поэтому как только он вышел, я вылез из укрытия и на цыпочках вышел из дома. Этого человечка я больше не видел, поэтому пошёл вперёд по дороге по уже посветлевшему лесу. К сожалению, я ничего не ел, но выспался хорошо, и теперь мой шаг даже мне казался твёрдым. Корней на тропинке теперь вовсе не было, да и света доставало, чтобы не потерять её. Пели незнакомые птицы, дул уже приятный теплый ветерок, отгоняющий события вчерашнего, но меня всё равно кое-что тревожило. Где я? В какой стране? Кроме того, я не оставлял попытки проснуться и всячески испытывал разные способы вернуться в явь.

Лес впереди не очень густой, кроны деревьев пропускали больше света, поэтому солнце теперь приятно согревало меня, чудом не подхватившего простуду или что похуже. Впрочем, сколько там дней? Вот-вот.

Вдруг я набрёл на рощицу, где среди деревьев в лучах солнца стояли какие-то старые статуи людей в необычных одеждах и со средневековым оружием, висевшим то на плече, то на поясе. Больше всего стояло лучников, реже встречались мечники, но самыми редкими стояли совсем безоружные. Лиц я не смог рассмотреть; на всех статуях, будто волосы, рос плющ, закрывая лицо и плечи, а затем завиваясь на руках и ногах. Впрочем, и я не приглядывался.

"Не слишком ли хорошо сделали декорации, если тут снимают фильм?" — спросил я себя... Да, у меня ещё оставалась надежда на это, но с каждым мгновением она таяла.

Раздвинуть растения руками, чтобы посмотреть на лица мне не хотелось, потому что плющ мог оказаться ядовитым. В растениях я не особо разбирался и про него только слышал что-то, но название, по моему, говорящее. Тронешь — будет плющить.

Прошло ещё чуть меньше часа ходьбы, и я увидел странного вида деревню, ну или её окраину. Сначала меня своим видом поразили дома, которые не построили в моём понимании, а... вырастили? Никаких срубов, досок, которые держат гвозди или других следов плотников. Одни, как деревья, массивными корнями уходили в землю, а другие, словно временные, просто стояли. Подвести кран — и можно перевезти. Впрочем, снова встал вопрос о декорациях. Неужели "Пластилиновые Кольца" обзаведутся ещё продолжением кроме "Бобика"? Помнится, именно для них строили такие масштабные декорации.

Внутри тех домов, которые были открыты, я видел длинные светящиеся лампы, очень похожие на неон "аля-восьмидесятые" или висящие прямо в воздухе шарики, от которых шёл дневной свет. Может, леска такая тонкая, что её не видно? Хотя, конечно, расстояние от туда приличное.

Оказавшись на холме, я наблюдал только малую часть этой деревни, а остальное, подумалось мне, скрылось где-нибудь в низине за лесом, который образовывал почти непроницаемую стену. Подойдя поближе, я начал рассматривать обитателей деревни — массовку. Они больше походили на взрослых людей, нежели те карлики на кладбище, однако выделялось одно "Но". Все, включая мужчин, имели длинные, преимущественно светлые прямые волосы.

При многих я видел ножны, длина которых варьировалась от нескольких сантиметров до метра. Одежду я особо не рассмотрел, но преобладали тёмно-зелёные цвета.

Когда один из них повернул голову в мою сторону, я заметил ещё одно "Но" (О физиологических отличиях от людей): уши их не круглые, как у людей, а заострённые на концах и торчали почти перпендикулярно голове.

"Вряд ли это пятнадцатый век" — подумал я, но на этом сюрпризы для меня не закончились. Тот "человек" очень походил на одного из обитателей "Колец". Существо, которое довольно часто можно встретить во многих компьютерных играх и фильмах. Он достал из ножен своё оружие, выкрикнул что-то короткое и быстро направился в мою сторону. Ещё несколько обитателей деревни повернули свои головы ко мне и достали своё оружие. Мне стало любопытно, что теперь будет, потому что лес реденький, спрятаться негде, а я без ничего.

"Сейчас бы шпагу мне, пусть с затычкой, пусть даже и в чехле!" — подумал я.

К сожалению, при мне этого не нашлось, поэтому я начал лихорадочно вспоминать, какой там знак у актёров, которые по каким-то причинам хотят прервать съёмку дубля. И вспомнил! Но после моего взмаха рукой у шеи актёр (а так ли это?) не остановился. Так, вторая попытка: я сложил руками букву "Т", типа, тайм-аут, но и теперь он не остановился и как только подошёл на расстояние, на котором мог достать меня своим мечом, я поднял руки вверх и сказал удивлённо:

— Воу, полегче!

— Somnum, — сказал незнакомец, махнув в мою сторону рукой.

Мною после этого одолело странное чувство, будто силы мигом покинули тело, но как упал, я уже не почувствовал и вообще, упал ли? В глазах всё стало бело. Это не мог быть внезапный шок или обморок от сильного испуга, потому что я именно заснул, но как-то странно. Мне сквозь сон немного слышалось, как кто-то рядом разговаривает, правда, звуки проходили такие невнятные и приглушённые, что ни слова разобрать мне не удалось, что уж говорить о целых фразах? Телом я пошевелить не мог, да и речевой аппарат не подчинялся мне, поэтому я просто приготовился ждать. Если всё происходящее — реальность, то спасибо хоть, не убили.

Считать время — единственное, что я сейчас мог, ну и раздумывать немного, хотя куда уж там? Эльф (точно уже не актёр) каким-то образом вырубил меня и, судя по звукам, куда-то отнёс или отвёл — не знаю.

Напомню, незадолго до этого я попал на какое-то кладбище, дом мой развалился за доли секунды и пропал даже след от фундамента. Потрясений и неразберихи слишком много даже для одного месяца, поэтому даже соображать мой мозг отказывался.

***

Ждать пришлось недолго, потому что я очнулся и обнаружил себя лежащим на чём-то жёстком. Это что-то казалось ещё и холодным, поэтому я оторвал спину от земли и облокотился к менее холодной стене, обитой деревом.

Странно, но не чувствовалось слабости, будто я только что проснулся, а наоборот, я был полон сил, и у меня тут же всё всплыло перед глазами.

"Погостили — и будет" — подумал я, но прежде посмотрел в окно, чтобы не попасть в глупую историю. Не зря посмотрел — там ходило много эльфов. Парадный вход без раздумий со счетов исключён. Тогда я осмотрелся вокруг и увидел, что оказался в таком же древесном доме, где висели уже знакомые лампы, висящие в воздухе, красивые резные шкафы с книгами и растениями вперемешку, мебель, отдалённо напоминающая то, что ставили в своих покоях вельможи в давние времена и золотистые переливающиеся шторы.

Мне почему-то сразу захотелось проверить свою догадку о лампах, и я провёл вокруг одной такой ладонью. Они висели лишь на воздухе и никаких лесок или незаметных держателей там не наблюдалось. Насчёт магнитного поля я как-то не задумался, но чем тут его проверишь?

Оставаться в доме, несмотря на оживлённое движение в городе, мне не хотелось, поэтому я стал искать иные пути отхода, нежели парадный вход.

Осмотрев всё в доме, к сожалению, не обнаружил других дверей или подполья, и стал искать хотя бы люк на чердак, уповая на то, что хозяин сразу не додумается заглянуть туда. Его я, как ни странно, отыскал и теперь, ступая почти неслышно, направился туда. Моё пальто лежало прямо недалеко, но дабы не потерять и не замёрзнуть, если снова придётся идти на своих двоих, я накинул его. Кроссовки же были по прежнему на мне.

"Интересно, мне скажут, ГДЕ я нахожусь, — подумал я. — Впрочем, надо найти кого дружелюбнее. А что до языкового барьера, так тут переводчиком выступит что-нибудь спиртное". — Шутки, может, и не очень смешные, но меня немного развеселили. В такой ситуации — лучшее решение.

Мне оставалось, буквально пару шагов пройти к люку наверх и открыть его, но вдруг позади я услышал звук двери, сделанной из тёмного стекла. Мой побег пока отложился, и я, повернувшись, осторожно сказал:

— Э-э, привет!

В ответ тишина, лишь задумчивое выражение лица гуманоида — темноволосого, длиннобрового и такого же высокого, как и все обитатели деревни. Может, не понял? Попробую на других языках.

— Ну, Hello, бонжур, ас-саляму алейкум, э-э как там по-немецки? Гутен морген! Viva ave? — честно, я уже понял, что здесь земных языков не знали — Фуск! Ю андестенд ми?

— Salve, — сказал незнакомец.

— А на нашем, значится, не можешь?

— Могу, — коротко ответил он.

И чего молчал? Не пойму!

— Как ты оказася в Светлом? — задал вопрос незнакомец, в доме которого я, наверное, оказался. Странно, но он не начал со слов: "Кто ты такой?", или "Как тебя зовут?".

— В чём "Светлом"?

— Лесу! — Он посмотрел на меня, как на дурака.

"Н-агха! Пива, блин, нефильтрованного!" — сразу появилось в мыслях.

Мозги мои пока не сильно соображали, поэтому я ляпнул первое, что попало на язык:

— На кладбище лежал, надоело — решил прогуляться.

Видимо, мой ответ оказался для настолько абсурдным, что он не нашёлся, что ещё спросить.

— Ладно, скажу по-другому: спал я у себя дома и вдруг попал на кладбище. Мой дом провалился под землю и исчез, а я припёрся сюда. Теперь понятно? Дурацкие вопросы закончились?