В начале IX в. Отрар упоминается в сообщениях, связанных с походами арабов под командованием Фадла ибн Сахля в северном от Хорасана направлении против мятежных владетелей. «И он постарался овладеть областью Отрара: он убил начальника пограничной местности и взял в плен сыновей карлукского джабгу»33.

В следующем веке источники сообщают, что «округ Фараб находился в среднем течении Сырдарьи, в нем есть укрепления. В этой местности, поветствуют они, солончаковая почва и есть болота, а главный город округа назывался Кедером и лежал в полуфарсахе от реки, это был новый город с воинственным населением»34. Археолого-топографическое изучение Отрарского. оазиса позволяет предположить, что Кедеру соответствует городище Куйрук-тобе, расположенное в нескольких километрах западнее городища Отрара35.

Ныне развалины Отрара (Отрар-тобе) представляют собой пятиугольный в плане бугор, ориентированный четырьмя углами с незначительными отклонениями по сторонам света, площадь его около 20 га. По периметру городище окружено стенами, лучше всего сохранившимися с северо-восточной стороны. Здесь крутизна наружного фаса составляет в некоторых местах 75—80°. Стена была укреплена башнями, от которых остались выступающие наружу, за линию стен, оплывшие осыпи. Лучше других прослеживаются башни на юго-западном и юго-восточном углах.

32 Бернштам А и Проблемы древней истории и этногенеза Южного Казахстана, с. 98; Кляшторный С. Г. Древнетюркские рунические памятники как источник по истории Средней Азии. М., 1964, с. 159.

33 Михайлова А. И. Новые эпиграфические данные для истории Средней Азии IX в.—ЭВ, 1951, т. IV, с. 11—12.

34 Бартольд В. В. Туркестан в эпоху монгольского нашествия.— Соч., т. I. М., 1963, с. 233—234.

35 Акишев А. К-, Байпаков К. М., Ерзакович Л. Б. Древний Отрар, С 30—32.

Вокруг основного бугра просматриваются остатки рва в виде лощины с покатыми краями и глубиной 2—3 м.

Внутрь города вели три въезда — в южной и северо-восточной стенах города, а также в середине западной стены. Главными были ворота в южной стене.

Центральная улица соединяла ворота в южной и северо-восточной стенах и пересекала все городище. Она почти прямая, от нее отходили боковые улицы, упиравшиеся в стены. От них, в свою очередь, ответвлялись переулки и тупички, делившие территорию городища на кварталы.

К центральному бугру городища примыкает территория, окруженная стеной, на северном участке стены два прямоугольных выступа. Они следуют естественному рельефу местности с наибольшей удаленностью от северного угла свыше полукилометра. Хорошо сохранился восточный участок внешней стены. На западной стороне от застройки сохранилось несколько уплощенных сверху бугров.

Сразу же у южной стены бугра находилось водохранилище, от которого сохранился только восьмеркообразный котлован.

Стратиграфический раскоп, заложенный в северо-западной части бугра рядом с крепостной стеной и прорезавший всю толщу культурных пластов городища, позволил наметить хронологические рамки существования города, определить основные периоды его жизни, расчленить комплексы археологических находок и строительных остатков.

Выделено семь слоев, соответствующих различным периодам жизни города.

Слой VII—VIII вв. включает три строительных горизонта общей мощностью около 3 м. Хотя за это время постройки возводились трижды, их планировка хорошо сохранилась. Прямоугольные помещения размерами 10—15 кв. м составляют часть монументального жилого комплекса. Стены здания возведены из сырцового прямоугольного кирпича. Несмотря на то, что слой вскрыт на небольшой площади, характер жилых сооружений, техника кладки стен из пахсовых блоков и прямоугольных сырцовых кирпичей позволяют представить приемы раннесредневекового зодчества, которые были широко распространены и в других районах Казахстана и Средней Азии.

В слое IX—X вв. толщиной около 1 м обнаружен комплекс жилых построек из прямоугольного сырцового кирпича. Стены помещений изнутри оштукатурены. Для раскопанного комплекса построек характерна общая фасадная стенка, к которой пристраивались поперечные стены отдельных комнат.

Уже в VII—VIII вв. шахристан Отрара был обнесен стеной с башнями. Это стена в перестроенном виде существовала и в IX—X вв.

Декоративный глиняный сосуд из Отрара VII — VIII вв.

Археологические и нарративные материалы свидетельствуют о том, что в VII—VIII вв. Отрар сформировался в типичный раннесредневековый город, ставший центром феодального владения. Его правитель чеканил собственную монету и назывался «царем Отрарбенда». В округе города имелось несколько мелких поселений и городов. Один из них, Кедер, возвысился в IX— X вв. до уровня столичного центра оазиса, что, видимо, было связано с изменением политической обстановки и подчинением этого района огузамЗб.

Жизнь Отрара продолжалась и после X в., причем его влияние на экономику и культуру долины средней Сырдарьи все возрастало.

Тараз — наиболее известный средневековый город Казахстана. В письменных источниках он упоминается с 568 г. Тараз назван в отчете посла византийского императора Юстиниана Земарха Киликийского к кагану западных тюрок Дизабулу. Около 630 г Тараз (Далассы) охарактеризован китайским путешественником Сюань Цзаном как значительный торговый центр, окружность которого достигала 8—9 ли (4—4,5 км).

В VII в. Тараз стал крупным городом на трассе «великого шелкового пути». О нем говорят древние хроники, дорожники и географические сочинения. Тараз входил в систему Западнотюркского каганата, а затем фигурирует в качестве города тюргешей. Из него происходили каганы, и он иногда являлся их главным городом. Крупнейшим политическим событием середины VIII в. следует признать битву тюрок и арабов с китайцами, происшедшую неподалеку от Тараза, у города Атлаха. Китайские войска потерпели сокрушительное поражение, положившее конец их притязаниям на Семиречье. Однако арабы не смогли удержать захваченную территорию. Уже в 766 г. Тараз вошел в состав Карлукского каганата, а в конце IX в. на короткое время— в состав государства Саманидов.

«В 893 году, — расказывают источники, — Исманл ибн Ахмед пошел войной на Тараз и перенес много трудностей. В конце концов эмир Тараза сдался и с многочисленными дихканами принял ислам». При этом Ибн Ахмед «взял столицу царя их Тараз и жену его — хатун, около 10 000 (человек). Он убил много из них и забрал так много верховых животных, что и нельзя было и сосчитать. Каждому мусульманскому всаднику при разделе досталось из добычи 1000 диргемов». Нершахи дополняет рассказ о взятии Тараза несколькими важными деталями: «Эмир Тараза сдался и с многочисленными дихканами принял ислам. Тараз был взят, большую церковь сделали соборной мечетью...» 37.

Ал-Масуди в историко-географическом сочинении «Мурудж аз-Захаб» сообщает, что царя Тараза называли Танкас, это имя было прозвищем для всякого царя, который правил этой страной. Он был из племени карлуков38.

36 Акишев К- А., Ьайпаков К. М., Ерзакович Л. Б. Древний Отрар, с. 31-32.

37 Волин С. Л. Сведения арабских источников о долине реки Талас и смежных районах, с. 76.

38 Там же, с. 78.

Положение города на торговом пути, в центре богатой земледельческой долины, рядом с серебряными рудниками в горах Таласского Алатау способствовало его процветанию. В X в., согласно ал-Макдиси, «Тараз — большой укрепленный город с множеством садов, густо заселенный; у него ров, четверо ворот и населенный рабад. У ворот медины большая река, за ней часть города, через нее есть проход. Соборная мечеть среди рынков»39.

Городище древнего Тараза почти не сохранилось. Его территория занята постройками современного города Джамбула. Северная стена шахристана прослеживается на расстоянии 370 м, западная — на 160 м, на юге остатки городища видны на протяжении 200 м.