- Федька научил.

- Федя что, правда твой лучший друг? – с удивлением спросила девушка.

- Да! – кивнул Вовка, размышляя, а чего это они говорят о Федьке, когда двигаются так близко - рядом друг с другом. – А что в этом странного?

- Он же такой придурок! – рассержено произнесла Таня.

Вовка снова пожал плечами.

- Да нет! Чего придурок? Нормальный пацан. Он мне часто помогает, когда надо что-то срочно сделать или куда-то пойти.

- Да? – с сомнением протянула Таня.

- Ага! Он классный.

- Хм-м! – кажется, Таня прямо в этот момент переоценивала свои взгляды на Федьку. – Ну, раз ты так в нем уверен… Может, и правда…

- Уверен-уверен! – кивнул Вовка. – На все сто!

Потанцевав еще немного, они вернулись на диван. Федька так и сидел один-одинешенек и отгонял от свободного места рядом с ним всех, кто хотел там приземлиться. Вовка решил, что ему пора уйти и не мешать этой парочке выяснять отношения. Он в пару глотков допил пиво, скривился от горечи, но проглотил все до капли.

- Ладно, устал я что-то! – заявил он, поднимаясь. – Пойду домой.

- Уже уходишь? – кажется, Федька действительно расстроился.

- Ага! Пойду, пока соседи действительно мусоров не вызвали и вас всех не замели, - хмыкнул Вовка.

- Тогда погоди, я тебя провожу!

Федька поднялся, взял Вовку под локоть и повел на выход.

- Пока, Таня! – Вовка только и успел, что помахать рукой, пока тащивший, как на буксире, Федька не выволок его из комнаты.

- О чем вы там так долго говорили? – тут же без интереса спросил друг.

Вовка постарался спрятать улыбку.

- Она спрашивала, почему такой придурок, как ты, возится со мной.

Федька вскинулся.

- А ты что? – с вызовом спросил он.

- А я сказал, что ты не придурок, а очень даже классный мужик, и что мы друзья.

- А она? – пытливо впился пальцами в локоть Федька.

- А она, кажется, задумалась, - не стал давать ему лишней надежды Вовка.

- Хм-м! Ну, задумалась - это тоже неплохо! – протянул под нос Федька.

- У нее что, правда совсем сисек нет? – решил выпытать у него Вовка, чувствуя, что друг пребывает в смешанных чувствах и может сболтнуть лишнего.

- Плоска, как доска! – проворчал Федька. – Даже лифчика не носит. Всем, сучка, своими сосками через белую майку семафорит.

- Не в сиськах счастье! – попытался успокоить ревнивого друга Вовка.

- Угу! – буркнул тот. – Ну, мы уже пришли.

Вовка прислушался и понял – да, они вырвались из душной громкой квартиры. Где-то недалеко обидчиво заскулили, и только тогда Вовка вспомнил, что Джек все это время ждал его снаружи.

- Спасибо, что пригласил, - сказал он Федьке. – Иди, а то она еще к кому-то подсядет.

- Да-да! – всполошился тот. – Спасибо, что пришел. Дальше ты и сам дойдешь! Пока!

Не успел Вовка ответить на прощание, как Федьки и след простыл. Он лишь улыбнулся и по стенке пошел к своей квартире.

- Джек! – позвал Вовка.

Вдалеке снова заскулили, причем очень и очень обижено и явно даже не двинулись с места.

- Джек, не сердись, слышишь? – мягко попросил его Вовка. – Прости меня, пожалуйста, и иди сюда.

Со стороны, если за ним в этот момент наблюдал кто-то из Федькиных гостей, сей диалог слепого с немым смотрелся, наверно, просто потрясно. По линолеуму зашуршало, и Вовка догадался, что это шуршит поводок, волочащийся за Джеком. Тот приблизился, проворчал что-то обвинительное и ткнулся носом в ладонь. Вовка с виноватой улыбкой погладил большой собачий лоб.

- Извини меня! – тихо попросил он. – Я больше не буду так надолго оставлять тебя одного. Лучше уж тогда ты дома с мамой посидишь.

Джек фыркнул и, отобрав поглаженный лоб, развернулся и пошел обратно к своей двери.

- Так и быть! – виновато вздохнул Вовка. – Придется задабривать тебя угощением.

Поводок снова зашуршал в его направлении, и Джек подставил Вовке шею и свой ошейник.

– Шантажист! – хмыкнул Вовка и ухватился за знакомый ему ориентир.

========== Часть 4 ==========

<center>***</center>

В школе-интернате начались каникулы, и Вовка мог спать столько, сколько хотел. Поэтому обычно он не слышал, как мама с утра выгуливала Джека и уходила после этого на работу. Лишь иногда сквозь чуткий утренний сон ему мерещились тихие щелчки открываемого и закрываемого замка, но будильник в такие моменты меланхолично сообщал ему, что настало восемь часов утра, и мама к тому времени уже давно должна была быть на работе. Вовка медленно переворачивался на другой бок и засыпал снова, посчитав, что это поздно покидающие дом соседи бродят по общему коридору.

Вставал он часов в десять и потом еще с полдня лениво шатался по квартире, пока не приходило время следующего гуляния. На улице было мокро и холодно. Даже сам Джек не сильно хотел покидать теплое нутро квартиры и переться на прогулку. Обычно Вовка, кутаясь в куртку, ждал его под козырьком подъезда, а Джек, быстро сделав все положенные дела, тут же возвращался к нему и тянул обратно в дом.

- Слышь, Ритка? – скрипела пожилая соседка с нижнего этажа, проходя мимо Вовки в подъезд. – Что-то Громова не видно в последние дни. И в квартире ейной тишина. На бухло деньги закончились, что ли? Да и ночью грохота нет. Может, за ум наконец-то взялся?

- Это вряд ли, - со знанием дела отвечала ее собеседница. – Такие из пьянства не вылазят. Может, в санаторий военный его отправили. Или он вообще упился и помер, кто его знает!

- Туда ему и дорога! Хоть тихо в доме будет! Молодежь, вон, тоже пошалила и успокоилась. Тишь да благодать, как у нормальных людей.

Вовка почему-то разозлился на этих двух теток, успевших скрыться в подъезде. Он-то встречал Якова и в более-менее трезвом виде и чувствовал, что тот просто несчастный, не нашедший себя в мирной жизни человек.

Набегавшийся Джек вернулся и ткнулся носом в холодную ладонь. Заворчал, и Вовка погладил его по голове.

- Люди все такие! – сердито сообщил псу Вовка. – Сами не знают, что и как, а говорят всякую гадость!

Джек согласно чихнул и потащил его в подъезд.

В доме продолжали происходить странные пропажи и находки. Например, Вовка потерял ключи от дома и нашел их вечером, но не в сумке, куда обычно клал, а на столе кухни. Из-за этой досадной пропажи он даже пропустил занятия в музыкалке. А ведь мама тогда была еще на работе и не могла их взять, да и в вещах Вовкиных никогда не рылась. А ключи - вот они – лежат себе на столе, и Вовка совершенно не помнил, как клал их туда.

Зато через пару дней был более приятный, хоть и не менее загадочный инцидент.

- Мам, ну давай купим торт! - ныл Вовка, двигаясь за Джеком между прилавками магазина.

- Сына, ты же знаешь, что эти торты делает неизвестно кто и неизвестно как, там столько консервантов, что они вредны даже для человека со здоровым желудком, не то что для такого болезненного мальчика, как ты. Да и крем на них такой жирный, что у тебя снова разболится поджелудочная… - увещевала его сознательная мама, а потом вздохнула и добавила: - Да и денег осталось мало, а до зарплаты еще неделя. Давай я тебе в следующие выходные, как деньги дадут, спеку что-нибудь сама, а?

- Ладно, - вздохнул расстроенный Вовка.

Так они и вернулись домой с полезными, но не такими вкусными, как торт, продуктами. За ужином Вовка положил в чай пару лишних ложек сахара, так ему хотелось сладкого, а утром, добравшись до кухни, чуть не смахнул случайно со стола оставленную там тарелку. Осторожно потыкал пальцем в ее содержимое и оказалось, что это кусок торта. А ведь он точно помнил, что мама вчера никуда больше не выходила и ничего такого не приносила. Она, конечно, могла зайти в магазин утром, когда выгуливала Джека, но это тоже было бы странно, потому что раз мама сказала, что денег нет, значит их действительно нет, и точка. А тут нате вам!

- Должно быть, она на своей работе в кого-то втюрилась! – решил сведущий в вопросах любви Федька, когда Вовка рассказал про эту и другие странности. – Влюбленные всегда сначала делают всякие глупости и говорят ерунду, а потом забывают об этом.