Большое впечатление оставляют погрузочно-разгрузочные работы. Мне приходилось наблюдать, как по инженерному умно решены многие вопросы механизации этих работ. Причем некоторые приемы механизации настолько просты, что не требуют больших капитальных затрат.

При погрузке и разгрузке автотранспорта в США широко применяется система разгрузочных площадок у складских помещений. Они делаются на уровне пола кузова грузового автомобиля и пола склада. В том случае, если автомобили имеют различную высоту кузова, то делаются особые площадки, имеющие подъемный механизм. Это позволяет при любом автомобиле механизировать погрузку и выгрузку электрокарами, автопогрузчиками грузов самых различных типов и размеров.

Площадки отработаны по конструкции и исполнению так тщательно, что не требуют какого-либо обслуживающего персонала. Регулирует уровень площадки сам водитель машины. Размеры площадок и их мощность рас¬считаны на любые грузоподъемные средства, которые обычно находятся в распоряжении промышленности и транспортных служб. Имеются некоторые разновидности площадок, но цель их одна - способствовать успешному применению механизации погрузочно-разгрузочных работ.

Обращает на себя внимание количество типоразмеров грузоподъемных средств. Простое, максимально сжатое перечисление их заняло бы целую книгу. Упомяну только некоторые из них, которые в известном смысле являются новинками и которые произвели на меня наибольшее впечатление.

Вот транспортер тройного действия фирмы «Отомэтик». Он поднимается, опускается, выдвигается и поворачивается с помощью гидравлики. Высота подъема достигает 3,3 м. Сам подъемник очень небольших размеров, способный работать на очень маленьких площадях. Его вилочный захват поворачивается на 30° направо и налево от оси независимо от самой тележки. Специалисты этой фирмы говорят, что он берет груз, буквально находящийся за углом. Грузоподъемность - до 1,8 т. Управление подобным механизмом весьма простое и сосредоточено на одном маховике контроллера. При желании подъемник может быть оборудован опрокидывающим приспособлением.

Затем есть разновидности электропогрузчика, имеющего более 20 приспособлений для переброски самого разнообразного груза: ковш для сыпучих материалов, зажимы для больших рулонов бумаги и их поворота на 90°, двойные вилки для мотков проволоки или рулонов металлической ленты, вилки для кип хлопка или шерсти, захват для транспортировки бочек или баллонов, балка с крючком для подвешивания емкостей или другого груза, вилки с приспособлением для опрокидывания ящиков - типа хопра, вилки с верхним и боковым стабилизаторами, вилчатый захват с толкателем для самых различных грузов, в том числе для работы без поддонов, с поворотными вилками, с очень широкими захватами по горизонтали (до 2 м), с захватом и поворотом бадьи с раствором или жидкостью и т. д. и т. п.

Конечно, все вилчатые приспособления годны для подъема и перемещения различных этажерок, ящиков с ножками и пр. Есть приспособления для подъема и перемещения лесоматериалов: пиломатериалов, бревен, деталей зданий, мебели. Для трансформаторов, холодильников и других электрических приборов применяется особое скользящее приспособление без применения вилок или нижней опорной лопаты. Некоторые погрузчики используются для смены штампов на прессах или молотах.

Грузоподъемность погрузчиков колеблется от сотен килограммов до десятков тонн. Малогабаритные погрузчики легко выполняют операции в товарном вагоне, в кузове грузовой машины, внутри небольшого помещения, в трюмах кораблей, в узких проходах складов, в механообрабатывающих, литейных, кузнечных и других цехах. Они не требуют много места для разворотов. Фирма «Кларк» выпускает погрузчики с радиусом поворота начиная с 1,2 м. Их грузоподъемность колеблется от 450 кг до 31,5 тыс. кг. Высота подъема достигает 5,5 м, а по особым заказам - и того более.

Большое впечатление производит специальный погрузчик этой фирмы, который легко оперирует с контейнерами весом в 30 т. Это равно обычному двухосному товарному вагону.

Мелкие погрузчики легко перевозятся на грузовых автомобилях к месту работы. Погрузчики работают от двигателя внутреннего сгорания (бензин, соляр, сжиженный нефтяной газ) или электромоторов, питающихся от аккумуляторов, а также через троллеи.

Некоторые американские специалисты являются сторонниками применения пропана и бутана или их смеси в качестве горючего для двигателя, применяющегося и на погрузчиках. Они мотивируют это тем, что нефтяной газ дешевле, чем бензин, удлиняется жизнь мотора, уменьшается количество угарного газа при выхлопе и др.

В едином комплексе механизации транспортировки с погрузкой и разгрузкой важное место принадлежит различным видам тары. Американская промышленность щедро снабжается буквально бесчисленным количеством всевозможных емкостей для деталей, готовых узлов, материалов, полуфабрикатов, метизов, отходов производства и всего того, что применяется на предприятии, складе. Все эти емкости в виде коробок, лотков, этажерок и пр. приспособлены к перевозке как наземными видами транспортных средств, так и с помощью кранов. Многие виды емкостей могут кантоваться, а также позволяют перемещать материал из одного сосуда в другой.

Хороши тележки на небольших роликах с наклонным щитом, оборудованным множеством штырей, на которые складываются детали, имеющие отверстия: шестерни, фланцы, маховички и т. п. Такая тележка устанавливается у металлорежущего станка и служит хорошим приспособлением для складирования и транспортировки как заготовок, так и деталей, полностью или частично обработанных. Рабочему удобно, не нагибаясь, брать заготовки и класть на тележку готовые детали.

На все это хозяйство, естественно, расходуются и деньги и материал, особенно металл, причем в довольно значительных размерах. Однако в конечном счете это дает большой экономический эффект, в первую очередь за счет повышения производительности труда.

Американцы не гнушаются многими ручными приспособлениями в виде различных тележек, двухколесных та¬чек, подъемников, кантователей. Есть довольно сложные устройства для механизации упаковки ящиков и об¬тяжки их стальной лентой и простейшие ручные приспособления для той же цели.

Различные типы и разновидности транспортеров, конвейеров, элеваторов, которыми насыщена Америка, постоянно совершенствуются и улучшаются. Для их изготовления есть специализированные заводы, проектные организации. Это одно из важнейших обстоятельств, способствующих широкому распространению подобных средств механизации.

Промышленные предприятия, транспортные организации, речные, морские, автомобильные, авиационные, железнодорожные, строительные фирмы, сельскохозяйственные фермы, торговые предприятия богато оснащены простейшими устройствами и сложнейшими сооружениями, позволяющими повышать производительность труда в десятки раз.

В балтиморском порту, где мне пришлось присутствовать при разгрузке корабля с нашей хромовой рудой, я видел сооружение, которое позволило разгрузить 23 тыс. т руды за 11 часов. С помощью мощного грейфера руда погружалась в бункер. О размерах грейфера можно судить по тому, что в него свободно помещается бульдозер, который опускается в трюм корабля для работы вместе с грейфером. Бункер оборудован питателем, регулирующим нагрузку ленточного транспортера. Огромная длина транспортерной ленты позволяет подавать руду к эстакаде для погрузки ее в железнодорожные копры. Эстакада оборудована бункерами с особыми затворами, управляемыми из кабины, где установлены автоматические весы. Такое устройство позволяет в течение нескольких секунд наполнить хопер и зарегистрировать вес руды в каждом вагоне, а затем и общее количество руды, выгруженной из корабля. Никакой ручной работы нет.

В этом же порту есть еще более мощные установки: на пирсе одновременно работают 4-5 ленточных транспортеров, что дает возможность разгружать несколько кораблей сразу. Производительность выгрузки угля из судов, оборудованных перегружающим устройством, составляет 3600 т в час.