Свет был выключен везде. Я кралась на цыпочках по своему дому, чувствуя себя преступником. Я не принадлежала этому месту. Никогда.

Из спальни послышался шум.

Я присела, приготовившись бежать, инстинкты взревели во мне.

Звук когтей гремел по половицам, и громкий лай нарушил тишину. Близард выскочил из спальни. Лайка перепрыгнула через сумку с инструментами и врезалась в мои ноги.

В тот момент, когда теплое тело собаки прикоснулась ко мне, я упала на пол. Я никогда не любила Близарда, но он олицетворял Брэкса. Нетерпеливого, счастливого, терпеливого до самого конца.

Я сморщила нос, пока пес слюнявил меня, тряся хвостом с такой силой, что его попа шевелилась.

— Успокойся, Близард. Я не хочу утонуть в поцелуях.

Он пискнул, когда я отодвинула его, нуждаясь в свободном пространстве. Забравшись всем своим массивным тельцем на мои колени, он продолжил облизывать меня шершавым языком. Сдавшись, я прижала свое лицо к его шерсти на шее.

— Ты скучал по мне, да? Но лучше бы, если бы ты не сжевал мои сумки, пока меня не было.

Близард тявкнул.

Громкий глухой удар и ругань послышались из спальни.

Я замерла. Близард почуял перемену моего настроения, слез с меня и поплелся туда, где находился его владелец.

Мое сердце сжалось. Владелец. У Близарда был владелец, а у меня больше нет.

Брэкс споткнулся, поскольку Близард топтался под ногами, затем посмотрел вверх.

Наши глаза встретились — небесно-голубые и серо-голубые. Я так привыкла к бледно-зеленым, что вздрогнула.

Челюсть Брэкса отвисла до пола, и напряжение было осязаемым.

Мои внутренности дрожали от неразберихи. Старая Тесс бросилась бы по коридору в объятия Брэкса, роняя нас на пол. Она бы начала плакать и целовать его. Безумно счастливая вернуться к тому, кто заботился о ней достаточно, чтобы разделить с ней свою жизнь.

Новая Тесс вела десятую Мировую войну в своем сердце. Кью по-прежнему считал меня пленницей, даже при том, что я пыталась сбросить все его условности. Кью не думал о том, насколько одинокой и обезумевшей я буду. Он доказал, что был плохим господином. Всем известно, что после плена животное не выживет в дикой природе. Его надо наказать.

Ты не принадлежишь ему. Больше. Но как я, предполагается, должна выжить после Кью? Я знала, что значит по-настоящему принадлежать. Это было ненормально, но я была бесценной. Я не хотела просто принадлежать. Я хотела, чтобы мной управляли. А Брэкс никогда не будет управлять мной. Он не сможет.

Брэкс сделала шаг вперед, оттолкнув с пути собаку.

— Это не сон? — его голос был глубоким ото сна, выскребая из меня воспоминания. Брэкс. Милый, уютный Брэкс. Он был одинок. Вероятно, страдал в десять раз сильнее, чем я.

— Брэкс, — я сделала шаг вперед.

Не разрывая зрительный контакт, он двинулся вперед.

— Тесси? Боже мой, Тесс.

Затем мы просто побежали. Мы врезались друг в друга, крепко обнявшись, сжимая до потери дыхания. Брэкс осыпал меня поцелуями как градом, пока его теплое-только-что-с-кроватки тело в одних боксерах и майке, обожгло меня горем.

Мое сердце разлетелось на кусочки. Голос Кью заполнил мой разум.

— Так... так хорошо пахнешь. Как дождь. Нет, нет, нет, словно мороз. Пахнешь холодом, свежим морозным воздухом и… болью. — Он прикрыл глаза, бормотание перешло в шепот: — Любить тебя — значит испытывать боль.

Боль.

Она была знакомым пассажиром в моем сердце. Кью породил непомерные муки. Я не переживу их.

Переживешь.

Брэкс перестал целовать мои волосы, сжимая в крепком объятии.

— О боже мой, Тесс. Тесси? Это правда ты. Боже мой. — Его знакомый яблочный аромат и комплекция просто переполнили меня, и я сделала то, что поклялась никогда не делать.

Я сломалась.

Слезы заполнили глаза, и я начала рыдать. Оплакивая свое прошлое с этим мужчиной. Осознание того, что я полностью изменилась и никогда не смогу стать прежней. В моем сердце всегда будет жить Кью, там больше не было места для Брэкса. Но мне придется притворяться. С этого момента начнутся дни, в которых я запру внутри себя свои желания и потребности, готовая сыграть свою роль. Тесси вновь возродилась с помощью стремления и лжи.

Брэкс отстранился, по его лицу катились слезы. Он поцеловал меня в губы. Я вынудила себя не отпрянуть. Он прошел через ад, думая, что ты мертва. Поцелуй его. Покажи ему, что по-прежнему любишь.

Я открыла рот, ожидая агрессивный язык, дикости, но Брэкс целовал меня нежно, ласково, так сильно отличаясь от Кью. Так отличаясь от того, в чем я нуждалась.

Он отодвинулся, схватив меня за руку.

— Ты в порядке? Где-нибудь больно? — его взгляд в панике осматривал меня. Мое серое платье было слегка помято, но выглядело дорогим. Ну, так и должно быть — это ведь «Прада».

Брэкс нахмурился, когда заметил конверт в моей руке. Я все еще не набралась храбрости, чтобы открыть его.

Больно? Да, огромным количеством способов, но мои раны невидимы. Я покачала головой.

— Я в порядке.

Он сдвинул брови.

— Что произошло? — он развернул меня, проводя рукой по моему телу вниз. — Ты уверена? Как ты попала сюда? Ты сбежала? Может, нам стоит обратиться в больницу?

Я тихонько рассмеялась, когда он пощекотал меня пальцами, затем вздрогнула, когда он надавил на еще болевшее ребро.

— Я в порядке. Честно. Мне просто надо лечь в кровать и немного отдохнуть. Сегодня у меня и правда был долгий денек. — Самый долгий в жизни.

Брэкс обернул вокруг меня руку, и вместе мы вошли в темную спальню. Наша королевского размера кровать ожидала нас, а одеяло, которое я сшила из остатков разных материалов с изображением Эйфелевой башни, буквально насмехалось.

Я резко остановилась. Почему, почему, почему?

Романтический символ Франции ранил меня вновь и вновь. Я не могла выдержать этого. Я рванула вперед, схватила за край и бросила его в угол комнаты. Я не могла спать под символом страны, в которой жил мой экс-господин. Я молилась Богу, чтобы он страдал так же, как и я. Проклятье, я хотела, чтобы его ледяное сердце разрывалось как мое. Лучше бы тебе гореть в муках, ублюдок.

Меня трясло от гнева, и я отпрыгнула, казалось, на милю, когда Брэкс прикоснулся к моему плечу.

— Тесси... все хорошо. Я не знаю, что случилось, но мы найдем способ, как тебе помочь. Хорошо? — он притянул меня к кровати и помог раздеться.

Я плавала в мыслях, воспоминаниях, жалея, что не могла перезагрузить мозг и забыть. Все забыть.

Одетая лишь в шелковую комбинацию, я легла на постель. Запах порошка и кондиционера для белья успокоили мое неистовое сердце, напомнив, что раньше мне было уютно здесь. Я могу вновь найти тот уют, если попытаюсь.

Брэкс тут же положил мою голову себе на грудь. Для нас это была привычная позиция, и я слушала его сердцебиение. Сильное и равномерное, оно увело меня в счастливое онемение.

Сон похитил мой мир.

— Эсклава, и что ты думаешь, ты делаешь?

Я замерла, уставившись на своего Господина. Кью гордо стоял около моей постели. Он поглаживал свой твердый член, его губы слегка приоткрылись от похоти, а глаза искрились желанием.

— Ласкаю себя, думая о том, как вы трахаете меня, Господин.

Он начала ласкать себя быстрее. Бусинка семени заблестела на кончике. Я не смогла сдержать себя. Резко села и всосала его. Кью застонал, схватив мои волос в кулак, пока я ласкала, облизывала и сосала.

— Бл*дь, эсклава. Твой рот — мой мир. Я хочу трахать тебя весь день, каждый день. Я не могу думать ясно, не трахнув тебя. Я хочу связать тебя и не отпускать. — Его голос бесконечно звучал в ушах, пока он толкался в мой рот, с силой задевая заднюю стенку горла.

Я застонала, скользнув пальцами между ног, поглаживая свою восхитительную влажность.

— Перестань трогать себя, Тесс. Это мое. Всё мое, — он оттолкнул меня назад. Одним быстрым движением повернул меня, поставив на колени, и шлепнул так сильно, что моя кожа ощутила всю эту волну удовольствия-боль.