Технический дивизион был размещен рядом, в ангаре, остальные рассредоточены на 15–20 км друг от друга в пустыне. Кругом один песок. Укрытия для техники и личного состава маскировались дюнами. Что касается антенн, то, несмотря на маскировочные сети, укрыть их было невозможно. Естественно, израильская авиация эти точки хорошо знала.
Все мы были впервые в этой древней и легендарной стране. С большим интересом присматривались к жителям, обычаям, природе. Что бросалось в глаза? Стаи черномазых ребятишек, босиком, в длинных до пяток, рубашках, настороженных, любопытных, добрых. Узенькие улицы в населенных пунктах, торговля везде и всем. Для нас это было дико. Сейчас видишь примерно такую же картину в городах России, в ее столице Москве. Бросалось в глаза колоссальное расслоение общества: богатейшие виллы и дома с ультрасовременными автомобилями до бедных, грязных лачуг, набитых детишками. Но нищих и бездомных было меньше, чем сейчас в Москве.
Сохранился альбом с фотографиями тех лет. Там запечатлены памятные исторические места. После перемирия нам разрешали изредка делать экскурсии. Знаменитые, древние пирамиды. На их фоне ты на верблюде. Бедуина не получилось, но отчет о пребывании в этой стране сделан. Усыпальница великого Насера, исторические парки, площади, памятники, статуи.
Повсюду чувствовалась лояльность, уважение к нам, представителям Великой Державы. На нас смотрели с любопытством и надеждой. Так же относился к нам и личный состав Египетской армии. Мы в свою очередь внимательно приглядывались к образу жизни личного состава армии страны пребывания, уровню их боевой подготовки. Для нас было в диковинку, когда солдаты и офицеры «общались» с Богом и пророком Магомедом. Может быть, среди нас были верующие, в т. ч. и мусульмане, но никто и никогда не показывал вида.
Для нас было непривычным, что почти каждый их офицер имел вестового. Для нас была совсем непонятна система питания личного состава. Солдатам давали на руки деньги. А так как многие из них имели семьи и немалые, то большую их часть отдавали им, а сами питались одними лепешками. Впоследствии они стали переходить на нашу систему. Для нас было дико, когда в порядке наказания солдат клали на песок и заставляли поворачивать головой, натирая до крови шею. Но мы ни во что не вмешивались, понимали — это не наше дело.
Никогда не забыть чувства тоски по Родине, родным и близким. Как мы радовались каждой встрече с земляками, каждой весточке с родной земли. Слушали с большим вниманием посланцев из Союза. Их было немало. Государственные и партийные деятели: Косыгин А.И., Подгорный Н.В., Пономарев В.В.; секретарь ЦК ВЛКСМ Тяжельников; космонавты: Николаев и Терешкова; командование Вооруженных сил: Захаров, Соколов, Щеглов, офицеры и генералы Генштаба, видов и родов войск, специалисты НИИ. От них ждали живой весточки и черного хлеба с селедкой. Сотни раз прослушивались пластинки Бернеса, Лемешева, Трошина. У меня сохранился сборник стихов и песен, написанных военнослужащими части. Там есть стихи рядового Попова Г.А., капитанов Гриня В.Ф. и Удальцова Г.А. Все они о Родине, о любви к ней, о товарищах, воинском долге.
И сейчас, когда стало модно ездить в другие страны, трудно понять тех, кто едет за бугор навечно. Не любят они нашу страну, свою Родину.
Память хранит адское напряжение. Прежде всего морально-психологическое, когда каждый день, каждый час ждешь или налета, или провокаций, а бывало, и выходок подчиненных. Напряжение физическое, когда с восхода до захода солнца — утомительное боевое дежурство с готовностью к немедленному пуску ракет при температуре в кабине до 60 градусов. А по ночам — бесконечные, до изнеможения тренировки по свертыванию и развертыванию техники, передислокации. Короткие часы отдыха в подземном бетонном бункере под марлей, защищающей от комаров. Да еще постоянная настороженность — не сесть бы на змею, не потревожить скорпионов, которыми кишит пустыня.
В этих условиях личный состав учился: изучал тактику действий авиации Израиля, слабые и сильные стороны самолетов, их силуэты, учились стрелять из личного оружия, ходили в караул, ночами обслуживали технику. И так каждый божий день. Люди буквально валились от усталости и нервного напряжения. Но никто не жаловался, не увиливал, понимая, что так НАДО. А когда пришел час еще больших испытаний личный состав не дрогнул. Своим хладнокровием, умением и бесстрашием вышел победителем в поединке с хвалеными американскими самолетами и израильскими асами.
Коротко хочется рассказать об этих людях. В бою главная фигура командир. От его умения правильно принять решение и добиться его выполнения, хладнокровия зависит успех поединка. В бригаде большинство было таких. Ее командир, подполковник Руденко Н.А., был примером выдержки и самообладания. Твердо и спокойно руководил с командного пункта. Его заместитель Коваленко И.К., будучи первым командиром маневренной группировки, при первом налете, когда над КП на высоте 50–100 м. пролетела пара «Фантомов», не растерялся, руководил четко и грамотно. Оба эти боевые генералы сейчас на заслуженном отдыхе, проживают в Твери. В таком же ключе действовали и остальные заместители комбрига. Константин Воронцов, досконально знающий технику и поддерживающий ее всегда в боевом состоянии. Сейчас он в Минске. Дотошный до всего, как и полагается, начальник штаба Сложеницын А.П. Всегда спокойный, знающий свое дело заместитель по тылу Косенко Ю.П. Судьба разбросала их по Союзу и связь с ними прервалась.
Особо хочется выделить командиров дивизионов. Это на них ложилась вся тяжесть в обучении и воспитании личного состава, его обустройстве, организации и несении боевого дежурства. Это они один на один «сходились» с летчиками Израиля и выходили победителями.
Самым молодым из них был капитан Маляука В.П. Его дивизиону первому пришлось вступить в единоборство с «Фантомами». Будучи в «засаде» в составе маневренной группировки, дивизион обнаружил две приближающиеся цели. Командир быстро разобрался с ними, дал четкие команды расчетам и когда увидел, как у записывающего команды руки «отплясывали» чечетку, уверенно сказал: «Спокойно, ребята, собьем». И первый «Фантом» врезался в пески Египта. Второй пилот не стал испытывать судьбу, покинув самолет на парашюте.
Второй бой принял личный состав дивизиона майора С. Завесниц-кого. И тоже вышел победителем. Испытанием на прочность духа, стойкости, воинской доблести стал бой дивизиона подполковника То-локонникова В.М. Участник войны, самый опытный командир, «батя» — называли его подчиненные. Дивизион вместе с другими был в засаде. В этот день израильские летчики, видимо, хотели проучить наших. Был организован массированный налет на группировку по всем правилам военной науки. Полетели бомбы на ложные позиции. Первым открыл огонь В. Толоконников. На дивизион, как стервятники, набросились 24 самолета, все — на бреющем. Смотреть со стороны — страх берет. А дивизион стоял как Брестская крепость в годы Великой Отечественной.
Ракетами дивизиона и снарядами «Шилок» сбито два самолета, один подбит. На позицию летят НУРСЫ, падают бомбы замедленного действия. Вышел из строя антенный пост — глаза дивизиона. Лейтенант С.Сумин вскочил на площадку и стал голосом давать координаты приближающихся целей. Там и застал его очередной снаряд. Геройски погиб Сережа. В Прибалтике у него осталась жена Валентина и сын Сергей, который так и не увидел отца. Знаю, что он окончил Калининградское военно-морское училище. Куда судьба его забросила сегодня? В Ярославском высшем зе-нитно-ракетном училище, которое окончил Сергей, высоко чтят его память. В музее училища есть экспозиция, посвященная ему. Ежегодно на приз лейтенанта С.П.Сумина проводится лыжный кросс. В книге Верхневолжского издательства «Границы неба пристально хранить» (1987 г.) есть очерк о Сергее Сумине.
В ходе боя во время перезаряжания пусковой установки от прямого попадания снаряда произошел взрыв ракеты. Погиб весь пусковой расчет. Братья Довганюк, Дибижа, Наку, Мамедов, Забуга, Диден-ко. Братья были в разных расчетах. Не удержался Иван, выскочил из укрытия, чтобы помочь Николаю во время заряжания. Так вместе и пали смертью храбрых два брата из села Сопова Ивано-Франковской области. Вместе с ними полетели цинковые гробы с обгоревшими героями в Молдавию, Азербайджан, на Украину, в Белоруссию. Склоним головы перед прахом этих молодых ребят.