Чтобы поддержать условия существования на минимальном уровне, кроманьонцы Крыма изыскивали все возможные и доступные способы добычи питания. В позднем палеолите Крыма появилась новая отрасль хозяйства — охота на рыбу в быстротечных водах крымских рек. Добывались: лосось, форель, голавль. И эта возникшая отрасль экономики или, вернее, род эпизодических сезонных занятий, если судить по крайней малочисленности собранных при раскопках костей рыб, не принесла кроманьонцам Крыма большого экономического эффекта. Позднепалеолитические охотники Крыма, видимо, были вынуждены покидать насиженные места, искать лучшие условия жизни к северу от полуострова, места с богатыми охотничьими угодьями, особенно заселенными мамонтом.
В Крыму оставались немногие аборигены, вынужденные объединяться в более или менее значительные по численности коллективы для загонной охоты, особенно в степях Юго — Западного Крыма.
Нельзя считать случайным, что в мустьерское время существовали десятки поселений и стоянок в Крыму — в степи, в предгорьях, на высокогорье и даже на южном побережье у моря, а в позднем палеолите их было всего лишь два довольно крупных на реках Каче и Бельбеке (Качинский и Сюреньский навесы). Поселение же в пещере Аджи — Коба, видимо, было небольшим стойбищем. Интересно, что все три местонахождения соседствовали с открытыми просторами, где и велась охота. В предгорьях и на горах следов посещения их кроманьонцами почти не встречено.
Природная обстановка во второй половине антропогена, иные формы деятельности человека и многие другие естественные и социальные факторы способствовали изменению физического облика самого человека.
В процессе длительной эволюции вырабатывался новый тип человека, подучивший в Европе название Homo sapiens, или кроманьонца. Антропологический тип кроманьонца в основном совпадает с современным человеком и только некоторые особенности строения черепа и длинных костей генетически связывают его с неандертальцем.
Поселения позднепалеолитических людей открыты в Европе почти повсеместно, за исключением северо — западных областей. Особенно много обнаружено их на Украине. Поселки кроманьонцев продолжали оставаться сравнительно небольшими, хотя и много большими по сравнению со среднепалеолитическими. Они состояли из 5–8 сооружений типа яранг, располагавшихся поблизости от реки, на мысах, местах, защищенных оврагами. Возможно, что некоторые поселения кроманьонцев имели ограждения из ветвей, костей и меховой ветоши, отпугивавших диких животных.
Жилища кроманьонцев представлены двумя типами — зимними и летними. Зимние жилища — это довольно сложные сооружения, рассчитанные на длительное использование их. Каркас таких сооружений состоял из взаимопересекающихся гнутых жердей, из черепов и челюстей мамонтов, положенных в основание. Опорными конструкциями служили отдельно стоящие крупные длинные кости мамонта. Ближе к верху жилья укладывались более мелкие кости. Венчали постройку сплетенные рога северных оленей. В конструкцию входили и бивни мамонта, поддерживающие отдельные элементы жилья, особенно арочный вход. Каркас покрывался шкурами животных. В кровле оставалось отверстие для выхода дыма. В строительстве каркаса применялось дерево в виде, главным образом, жердей, связывающих опорные части конструкций. Они также клались горизонтально в самом жилище для усиления жесткости соединения строительных деталей, выделения пологов для семей, сушки одежды, провяливания мяса и других хозяйственных надобностей. Такие жилища, внутри которых помещался один, а иногда два — три очага, отапливались по преимуществу деревом. Свет и тепло давали жирники — вместилища из выдолбленной кости или камня, наполненные жиром. Вход или лаз в жилище прикрывался шкурами. Возможно, перед входом были небольшие сени. В целом такие жилища имели округлые или овальные очертания и полусферическую объемность, подтверждающими мысль об их сходстве с ярангами, еще недавно бытовавшими у северных народностей.
Около долговременных жилищ размещались летние постройки, от которых сохранились очаги. Это были, вероятно, навесы с легким покрытием, оберегающим огонь и защищающим ютившихся вокруг него людей в ненастье. Тут же, на жилой площадке, в определенных местах производилась обработка кремня и кости, изготовлялись украшения и т. д. Почти у каждого жилища имелись специальные ямы, предназначенные для хранения костей и бивней, укрытых здесь про запас для различных бытовых надобностей. Жилища, места изготовления орудий и, вероятно, обработки продуктов охоты, ямы — хранилища составляли единый хозяйственно — бытовой комплекс.
Основываясь на палеоэкономических расчетах и этнографических свидетельствах, почерпнутых у северных охотничьих народностей, можно заключить, что в каждом палеолитическом поселении обитало от 25 до 50 человек. Причем только одна треть всего населения поселка занималась непосредственно охотой. Треть населения выполняла различные домашние работы, воспитывала детей, приготовляла пищу, поддерживала огонь в очаге и т. д. Остальные обитатели поселка составляли нетрудоспособную его часть. Это были главным образом дети. Кроманьонцы редко доживали до преклонного возраста. Видимо, можно довериться данным антропологов, установивших примерный средний показатель продолжительности жизни позднепалеолитического человека в 20–23 года.
Палеоэкономические расчеты, в том числе демографические и примерное восстановление количества биомассы убитых и съеденных животных, суммарно подсчитанной по ископаемым костям, собранным при раскопках, а также и весовым категориям животных, дают возможность определить, что продолжительность существования позднепалеолитических поселений едва ли превышала 20–25 лет.
Ярким показателем роста производительных сил и усложнения предметов быта у людей в позднем палеолите являются орудия труда. Они поражают разнообразием форм и умением обрабатывать кремень и кость. Прежде всего совершенствуется, по сравнению со средним палеолитом, сама система, или технические приемы изготовления кремневых заготовок для орудий. Система эта заключается в скалывании с ядрища (нуклеуса) удлиненных пожевидных пластин. Поэтому и сам нуклеус приобретает призматическую форму. Различные скребки и скребла, употреблявшиеся при обработке кож, для снятия мездры и для многих других функций там, где требуется главным образом скобление и строгание, множество резцов, служивших для раскройки кож, разделки кости и дерева, проколки, сверла и многие другие орудия составляют богатый набор кремневых инструментов, обращавшихся в производстве и в домашнем быту. Нужно отметить и присутствие среди инструментов так называемых микропластинок из кремня. Эти миниатюрные изделия тщательно отделаны мельчайшей обивкой краев (ретушью). Большинство микропластинок служили вставками (бородками) в метательные орудия, усиливая их разящую способность, и сверлами.
Кроманьонец впервые в истории человечества стал широко применять костяные орудия и пользоваться костью как строительным материалом для изготовления различных бытовых и художественных изделий. Ассортимент орудий из кости тоже был достаточно широк. Прекрасно изготовленные наконечники копий и дротиков, шилья, проколки и иглы составляют вполне обычный набор орудий, найденных при раскопках. Реже встречаются так называемые жезлы начальников или выпрямители, мотыги, различные лопатки и лощила, служившие для разглаживания швов при шитье меховой одежды. На некоторых предметах имеются фигурная резьба и орнамент.
Искусство, духовный мир и социальная организация человека позднего палеолита. Широкой известностью пользуется изобразительное искусство позднего палеолита. Пещерная настенная роспись, особенно анималистическая, гравюра по кости, скульптура из бивня мамонта, из мягких минералов, сама сюжетность искусства всегда привлекали к себе самое пристальное внимание. В Советском Союзе совсем недавно на Южном Урале, на границе двух континентов, были обнаружены в Каповой пещере позднепалеолитические живописные настенные изображения животных. В Европейской части СССР, в том числе и в Крыму, а также на Кавказе таких наскальных росписей пока не встречено. Зато позднепалеолитическая скульптура и гравюра на бивне мамонта представлены широко. На Украине в ряде позднепалеолитических местонахождений найдены скульптурные изображения. Стилизованные фигурки женщин и птиц, часто снабженные замысловатым геометрическим узором, известны из Мезина — поселения, пользующегося мировой известностью. Отсюда же происходят и очень схематические графические произведения, смысл которых пока остается загадочным В давние годы в Мезине был обнаружен браслет из бивня мамонта, покрытый гравированным узором в виде меандра. В последние годы находки в Мезине значительно приумножены. Многие из них являются классическими примерами геометрической орнаментации, органически слитой с предметом, точно рассчитанной на плоскости и созвучной с назначением предмета.