Кости животных у палеоантропов не шли на изготовление орудий труда, хотя использовались в качестве наковаленок при отделке орудий. К концу мустье уже были сделаны первые опыты выделки орудий, в первую очередь прокалывающих (шильца и др.) из костей.
В процессе раскопок в Киик — Коба и анализа распространения археологического материала по жилой площадке удалось установить и некоторые бытовые детали, связанные с использованием грота как убежища. Замечено, что палеоантропы верхнего слоя оградили свое пещерное жилье от холодных ветров каким — то заслоном, быть может, сооруженным из ветвей, укрепленных в основании камнями. В одной из боковых ниш грота сохранились кости от частей туш, служивших, вероятно, запасом мяса.
Палеоантропы верхнего слоя из Киик — Коба, видимо, хорошо освоили различные способы охоты на крупную и мелкую дичь. Пользуясь дротиком, а, возможно, и огнем, они широко применяли загонную охоту на обрывы скал. По найденным в гроте костям определено более 110 видов различных животных, в их числе около 50 видов птиц, а также различных грызунов, часть которых попала в отложения грота помимо участия человека.
Основными промысловыми животными были мамонт, крупный первобытный зубр, сайгак, гигантский и благородный олени, шерстистый носорог, дикая лошадь, дикий осел, дикий кабан. Добычей становились и хищники — медведь, волк, лисица, пещерная гиена. О масштабах охоты можно судить по костным остаткам животных, найденным при раскопках навеса Староселье. Подсчитано, что старосельскими палеоантропами было забито по меньшей мере 300 особей дикого осла. Но, по провизорным данным, они истребили более тысячи голов этого вида. Интересно, что обитатели мустьерского поселения близ станицы Ильской на Северном Кавказе добыли не менее 50 бизонов.
В целом фаунистический комплекс из грота Киик — Коба, впрочем, так же как и старосельский, имеет ярко выраженный степной характер с примесью лесных форм. Он как бы отражает географическое положение самого мустьерского поселения на границе степи и лесных предгорий. Малочисленность собранных в Киик — Коба угольков, пригодных для видовых определений растений, а также несовершенство методики определений их в то время дали ограниченный «спектр» растительности. Тут определены: можжевельник, крушина, клен.
Природная обстановка, сложившаяся в Крыму, способствовала развитию охоты на лесного и степного зверя и широкому собирательству диких растений, особенно в лесах. Фауна и флора Крыма дают представление о климатическом режиме с умеренно выраженной континентальностью и развитием степей и даже полупустынь. Однако появление во второй половине среднего антропогена, или эпохи мустье, в фаунистических собраниях редко встречающихся в этот период холодолюбивых форм — песца, северного оленя, шерстистого носорога, альпийской галки (Киик — Коба — верхний слой, Староселье) — указывает на приближение нового наступления похолодания, связанного с распространением с севера ледника. О наступлении уже во второй половине мустьерского времени новых, более суровых условий для жизни, имеются собственно археологические свидетельства. При раскопках Чокурчинского грота в Симферополе были встречены очень своеобразные завалы крупных костей, особенно мамонта, сосредоточенные возле самого грота. То же самое отмечается и при раскопках Волчьего грота в Восточном Крыму, недалеко от пгт Зуя. Внимательное изучение этих завалов привело к заключению, что они представляют собою руины жилых сооружений, существовавших у палеоантропов одновременно с пещерными укрытиями. Ими пользовалась, по — видимому, физически наиболее слабая часть семейных общин, в сезоны стужи и непогоды.
Подтверждением тому, что уже в эпоху мустье, во второй половине развития этой культуры, существовали у палеоантропов округлые жилища типа недавних северных яранг, служат находки при раскопках в Молодове V на Днестре (Кельменецкий район Черновицкой области). Здесь на глубине более 10 м найдены остатки долговременного жилища округлой формы диаметром 5–8 м. Кроме основной центральной жилой камеры, оно имело еще две боковых пристройки. Все эти сооружения типа яранги широко распространились в позднем палеолите в связи с похолоданием и необходимостью уберечься от губительного его действия.
Большой интерес вызывают и раскопки среднепалеолитических поселений в Закарпатье. Особенно выделяются здесь исследования названных палеолитических местонахождений в Королеве. Помимо двух нижних горизонтов ашельского возраста. К этой же свите отложений относятся и шесть других культурных горизонтов. В них содержится огромное количество уникальных по своей научной значимости каменных изделий, изготовленных в так называемой леваллуазской технике раскалывания кремня. Это скребла, остроконечники, орудия ударного действия, выделанные из андезита и других пород камня.
Анализ форм и состава кремневых изделий дает представление о мастерстве древних умельцев, об орудиях и технических приемах обработки их. Он также свидетельствует и о древних межобщинных связях, о взаимообогащающих контактах между первобытными коллективами.
Культурные остатки, залегающие во всей толще отложений в Королево, дают пример преемственности производственных традиций в изготовлении орудий труда из камня в течение ашельского времени и почти всего среднего палеолита. Четкое стратиграфическое залегание археологических остатков, массовость находок в культурных горизонтах и большие научно — информативные возможности, связанные с комплексным изучением королевского палеолитического местонахождения, делают его опорным памятником в исследовании палеолита Центрально — Европейского региона.
Поздний палеолит. Поздний палеолит охватывает более 20–25 тыс. лет. Время это по историко — хронологической схеме, установленной уже давно для памятников Западной Европы, совпадает с ориньякской, солютрейской и мадленской эпохами. Правда, употребление этих наименований для эпох и анонимных им культур человека стало уже во многом условным и потеряло свою универсальность даже для западноевропейской периодизации позднепалеолитических культур.
Развитие методики, связанной с внедрением радиоактивного анализа ископаемых углей и других органических остатков из древних очагов на содержание радиоактивного углерода (С-14), позволило уточнить абсолютную хронологизацию памятников палеолита в целом и позднего палеолита в частности.
Поздний палеолит отличает резкое изменение климата во всей Европе в сторону значительного похолодания. Понижение температуры в Европе, начавшееся уже в конце среднего палеолита, распространялось с севера и северо — запада (Фенноскандии), а в северо — восточной половине СССР — с севера. Это новое наступление ледниковых явлений свидетельствовало о продвижении последнего, довольно крупного по своим масштабам, валдайского оледенения.
Воздействие оледенения сказалось и на природе Юго — Восточной Европы. Среднерусская, Приднепровская, Волыно — Подольская возвышенности вместе со степями Северного Причерноморья и Приазовья превратились в холодные равнины и мелкогорья, кое — где принявшие вид тундры. Уменьшились и лесные массивы. Ими были заняты только долины рек и защищенные от холодного веяния ледника складчатые участки рельефа. Среди лесных форм лиственных пород получили распространение хвойные, а также и другие холодолюбивые породы. Они продвинулись далеко на юг, а береза, например, стала типичной и для растительности Крыма.
В позднем палеолите преобразуется и состав европейской фауны. На юго — западе СССР обитают животные умеренных широт вместе с северными формами. Многочисленные стада мамонтов становятся неотъемлемой частью лесо — тундрового пейзажа. Шерстистый носорог, северный олень, овцебык заселяют холодные степи и тундровые участки. Здесь же появляются пришельцы с севера — песцы и небольшие грызуны — лемминги. Тут же пасутся древние аборигены этих мест — дикие лошади, дикие ослы, зубры, сайгаки. Иногда встречаются и гигантские олени — уже исчезающий вид животных. Из хищников самыми распространенными в то время были волки и песцы, не редкими были медведи и росомахи.