Вскоре пришел профессор по математике, он же и их классный руководитель и урок начался.
В перерывах между записями в своем блокноте, он бросал грозные взгляды на все еще гомонивших учеников.
- Тихо там... на последней парте! Между прочим, вы могли бы проявить некоторый интерес к тому, что я сейчас скажу, потому что это на прямую относится ко всем вам.
- Экзамен? - пискнул кто-то сзади.
- Нет пока.
Он встал и обвел аудиторию полным предвкушения будущей волны вопросов взглядом.
- В нашем классе будет прибавление... Новичок.
- О!
Такова была реакция восьмидесяти пяти процентов всех собравшихся. Оставшиеся пятнадцать принялись шушукаться. Профессор помолчал и потом нахмурился.
- Тихо!
Все притихли и он продолжил:
- Надо же, а я уж подумал вам будет интересна его личность, между прочем, очень яркая.
Пробежал одобрительный шумок и он добавил:
- Его зовут Плутон... Да, да, знаю. Имя странноватое, приехал, насколько я знаю из... Норвегии? Не помню. Издалека он.
Рассказчиком профессор никогда не слыл и этот грех ему приходилось прощать, взамен легким экзаменам.
- Симпатичный? - громко спросила Эмма.
- Не знаю, наверное.
- Встретим радушно... - прошептала на весь ряд она и подмигнула подружкам.
Роза переглянулась с Кларой и пришла к такому же выводу что и подруга: не светит им счастье с человеком, имя которого Плутон. И подумать о таком уже страшно, не то что обсуждать эту тему всерьез.
Но придя на следующее утро в школу, в умы обоих девиц закралось коварное сомнение.
Их встретила сияющая новоприобретенным загаром у дядюшки Нелси, тут же поведавшая их совершеннейшую, по своей новизнe, новость. Клара с Розой решились ее перебить.
- Да, да... Знаем. Новичек Плутон.
Роза, чудом прорвавшаяся сегодня сквозь умопомрачительную бурю к школе, выглядела плачевно, и сейчас думала только о том, как бы незаметно высушиться. Клара тоже. Нелси повезло, ее подвезли на машине к самому входу.
Слушая, как за окном бушует ветер, гоняя по небу лиловые тучи и листья, Роза лениво оглядела залитый водой холл, где их и перехватила Нелси. У батарей сгрудились групки взмокших учеников, дрожащих и чихающих, очевидно она подхватит сегодня какую-то бaциллу и не сможет обсохнуть... Экая жалость.
Нелси уже успела завести разговор о своих каникулах, и Клара слушала ее с довольно кислой миной. Роза решилась вмешаться в словесный поток подруги, рискуя попасть при этом под горячую руку.
- Нелси, это все так интерестно, но нам пора уже к классу. Можем опоздать.
Клара добавила, что хорошо бы еще успеть списать работу по истории у кого-нибудь, и воодушевленные своим положением всеобщих любимиц, они пошли к лестнице, ведущей на второй этаж, где и находился их класс.
У входа в класс образовался некоторый затор, вызванный, очевидно, новоприбывшим парнем, который стоял посередине. Протолкавшись к нему, не без некоторой помощи со стороны, они увидели его.
Плутон оказался красивым, высоким и бледным паренeм с темно-синими глазами и черными волосами. Вкупе с такими контрастами он был одет во все черное, как будто пришел на похороны. Стоявшие рядом с ним девочки выглядели немногим веселее него, они хмурились и шушукались между собой. Очевидно Плутон не производил впечатление общительного человека. Когда подошли Роза с Кларой его губы тронула едва заметная улыбка и зрачки расширились, как у кошки, увидевшей особо сочную и жирную мышку. Клара охнула и наклонилась к самому уху Розы.
- Это он!
Роза промолчала, ощущая странное чувство неестественности и опасности, и она с опаской принялась оглядывать нового с ног до головы. Тот отвечал ей тем же. Весь вид Плутона словно бы говорил о его совершенстве и непохожести на всех прочих людей его окружавших. Небрежность, как в одежде так и во взгляде, была неспособнa никого обмануть и Роза это поняла с первой секунды. Его вид очаровывал и завораживал своей опасной и дерзкой красотой. Чего стоили и ярко синие, горящие темным огнем большие глаза.
"Клара просто не могла не увидеть цвет его глаз тогда у школы, - подумала Роза, - каждый бы увидел... Здесь ошибиться трудно."
Они оценивающе вглядывались друг в друга.
Повисло пятиминутное молчание. Все с интересом смотрели, как среагирует этот странный парень на самую красивую девушку класса, и как она оценит его.
Ожидавшие видимо более бурный прием, они расстроились, когда Роза внезапно развернулась и пошла прочь от него, таща за собой обеих подруг. Те возмущенно визжали.
Когда они завернули за угол Роза наконец остановилась.
- Что на тебя нашло? - тут же взорвалась Клара.
- Не знаю. Не очень он мне понравился, Нел.
- Что?
Клара, в это время смотревшая за угол, ищя глазами Плутона, обернулась.
- Не нравится он мне... - передразнила подругу Нелси и фыркнула. - Тебе не угодишь, Розa.
- Да, да. Но... - Роза беспомощно вздохнула, но ее взгляд остался твердым. Нечто новое, сравни предубеждению, уже успело захватить над ней власть, и даже несмотря на то, что самой себе она была не в силах объяснить причину появления этого чувства, она ощущала что оно верное.
- Знаешь, Роза, а мне он очень даже понравился. И Нелси наверное тоже.
- Ну конечно!
Обе посмотрели на подругу, и та попыталась взять себя в руки. В конце концов он действительно и красивый и стильный, и располагает к себе всем своим видом. Но разве может она знать что у него на уме? И почему ее это тревожит?
- Идем на урок.
Клара подхватила ее под руку, и они пошли обратно к классу. Всю дорогу Роза то и дело вздрагивала и ежилась, ей было холодно. А когда вошла, то сразу села поближе к батарее. Весь урок она ощущала спиной взгляды на нее со всех сторон, a когда прозвенел звонок, и она поспешила к двери, чтобы побыть одной и поразмыслить, Плутон ее перехватил.
Роза вздрогнула, когда он схватил ее за локоть и потащил в сторону. Она уперлась спиной o каменную холодную стену, словно искала в ней защиты и судорожно вздохнула. Стоял лютый холод.
Она подняла глаза на Плутона, тот дружелюбно улыбался.
- Я не успел представиться. - сказал он низким приятным голосом, от которого волосы на голове у Розы встали дыбом. - Я Плутон, а ты, видимо... Роза?
Она сглотнула и инстинктивно сжалась, словно ожидала удара.
- Да, это я.
- Приятно познакомиться, Роза.
Он усмехнулся, и Роза почувствовала как учащается пульс. Она неловко кивнула головой и ее передернуло. Плутон явно это заметил.
- Тебе холодно? - поинтересовался он зачем-то оглядывая ее с ног до головы.
Роза кивнула и стоящий перед ней парень сверкнул синими глазами.
- Погодка такая, что того и гляди снег пойдет.
Она промолчала, ее начинало мутить.
- А меж тем на дворе октябрь. Странно, правда?
- Что именно?
- Ну... - oн сощурился. - Перемена погоды... Тебе не кажется?
Что он имеет в виду? Обычное любопытство или... Нечто большее?
Она неопределенно помотала головой и Плутон оскалился.
- Красивые волосы... Это твой натуральный цвет?
И опять Роза не нашлась как ответить.
- Я видел тебя раньше, Роза? - перекрывая ее ответный лепет, сладким голосом спросил он.
- Не думаю.
- Да, наверное ты права. Иначе я бы запомнил тебя. Такая примечательная внешность... Говорит о многом. Особенно... Твои волосы.
Роза подняла на него глаза. Плутон наклонился над ней и она отшатнулась. Его лицо походило на маску. Синие глаза неестественно ярко горели на бледном, почти-что белом лице. Аспидно черные волосы слишком контрастировали с яркой белизной кожи. Осторожно подбирая слова он шепнул:
- Имей в виду, Роза... Не стоит придавать слишком большоe значения словам окружающих. Они не всегда бывают искренни.
- Спасибо, я уж разберусь.
- Надеюсь.
Он улыбнулся и отошел. Роза слабо выдохнула и потерла рукавом холодный лоб.
В воздухе ощущалось предчувствие чего-то грозного и непонятного. Вязкое, как краска, ощущение опасности проникало в каждую ее клеточку, и она никак не могла понять и осознать причину.