В тот момент, когда обе подручные ведьмы испустили дух, а она сама, лишившись щита, отступала к выходу, в трактир вломились двое офицеров СВМ. Они быстро и качественно скрутили ведьму, использовав заклинание парализации. Правда, и на Максима нацелили свои уже подвешенные плетения и заклинания.

  -Что тут происходит? - спросил один из них.

  -Ведьмы напали на меня, - ответил некромант.

  Офицеры с сомнением покосились на трупы, но Максим добавил:

  -Только те двое. Её я намеревался выдавить из трактира. А их я бы не трогал, если бы они сами не напали.

  -Так и было! - внёс свою лепту трактирщик.

  -Что послужило причиной боя? - спросил всё тот же офицер.

  -Семейные разногласия. Ливия - её вы парализовали - вмешалась, желая остановить разборку.

  -За это вы и выдавливали её из здания, - усмехнулся второй офицер, - Ну-ну. У вас есть к ней претензии?

  -Нет. Она не пыталась убить меня.

  -Ладно.

  -Ливия, - сказал Максим, - Улица Серебряных Листьев четыре. Там тебе помогут. Ко мне с такими просьбами больше не приходи.

  Ведьма с ненавистью посмотрела на некроманта и, освободившись из сетей заклинания, молча вышла их трактира.

  После того, как офицеры забрали трупы спутниц Ливии, Максим заказал второй кувшин. Пока трактирщик ходил в подвал, некромант анализировал причины своего поведения. Выходило, что он начал убивать уже без причины.

  -Причина всегда есть, молодой человек, - улыбнулся старый маг, дающий Лазунину задания. Он стоял в дверях трактира и что-то высматривал на полу.

  -Вы не выпили их жизни? - удивился он, - Странно. Хотя, в остальном вы становитесь похожи на настоящего некроманта - злопамятность и желание отомстить в вас очень сильны. Да и силу вы надираете достаточно быстро. В тот момент, когда мы с вам познакомились, вы вряд ли бы смогли поднять даже одного зомби. Зато теперь... Ну ладно. Я думаю, что вы понимаете, зачем я пришёл.

  -Честно говоря, не совсем.

  -Мне сразу стало известно о прибытии вашей былой ученицы и... подруги. Как показало время, она оказалась плохим управленцем и ещё худшей ведьмой. При её силе, она обойтись и без вашей помощи. Но... Самомнение сыграло с ней злую шутку. И в итоге, она вынуждена просить помощи. Помните наш разговор? После вашего посещения Твери. Произошло именно то, что я и говорил. Правда, вы несколько перестарались, воспитывая её, но это мелочи. Таким дамочкам периодически требуется получать по носу. Желательно по больнее и по чаще. Это очень хорошо сказывается на их характер и самооценке. Или они сходят с ума. Теперь к делу. В скором времени, она отправится в мою канцелярию. То есть, ко мне. Если нет - печально. Но это мелочи. Тут дело в другом. Вы стали слишком нервным. Это меня очень беспокоит. Вы понимаете? Я сниму вашу группу с плановых акций и не буду задействовать в неплановых. И вам, и вашим людям требуется отдых. Я его предоставляю. На месяц. А дальше посмотрим.

  -Я настолько агрессивный?

  -Нет. Просто, вы слишком многое пережили за короткий период времени. Вот и начались срывы. А теперь отдыхайте.

  Как и сказал старик, отряд более месяца ничего не делал. Все занятия ограничивались тренировками на заднем дворе трактира и вечерними застольями. За этот период Максим успокоился, привёл свои нервы в порядок и принялся разрабатывать новые заклинания. Кроме того, он намеревался использовать те знания, что получил в убежище от алхимиков. Если точнее, то некромант собирался разработать несколько составов. Они должны были использоваться в качестве дополнительного напыления на стрелах, предназначенных для поджогов зданий. В планы Максима также входило существенно доработать свои защитные заклинания. Он намеревался сделать их зеркальными, то есть отражающими удар обратно в противника.

  Занимаясь заклинаниями, Максим часто думал о своём прошлом и о будущем. Выходило, что дороги домой у него нет. Только Бьерн мог отправить своего ученика обратно на Землю. Да и не рвался туда Лазунин. Он отвык от того, что своего обидчика нельзя убить, защищая жизнь, как самого себя, так и своих близких. Авто транспорт теперь вспоминался бывшим историком с испугом, а необходимость общаться на равных с различной швалью, вообще теперь казалась чем-то из области фантастики. Жизнь этого мира прочно впиталась в душу Максима. Нынешний Лазунин легко убивал своих врагов, считая их жизни менее существенными, чем это говорили законы покинутой и почти забытой родины. В этом мире, молодой некромант чувствовал себя по настоящему дома. Именно здесь он получил свободу. И пускай она оказалась пропитана кровью и смертью, но иначе и не бывает. Простые крестьяне тут были в том же положении, что и на Земле, но здесь у них ещё был шанс пойти в наёмники или армию. В этом мире их ещё не опошлили и не превратили в пугало.

  В один прекрасный вечер, "связник" издал механический писк, сообщающий о входящем вызове.

  -Судя по вашему виду, молодой человек, отпуск пошёл вам на пользу, - улыбаясь сообщил старик.

  Оказалось, что месяц отдыха завершился. Настала пора браться за работу.

  В этот раз, целью отряда стал спрятанный алхимический завод СМ. Там производились компоненты к их аналогу "связника". Численность персонала составляла двадцать человек, а охраняли его десять бойцов-универсалов. В принципе, заводом это место можно было назвать с очень большой натяжкой. Ручной труд алхимиков и магов позволял выпускать очень небольшое количество запчастей. А охрана тут стояла только для уничтожения случайных путников. Находился завод в дико местности. В восьми месяцах пути от ближайшей деревни. Если быть точнее, то на северной окраине империи.

  Эти места представляли собой пустыню с древней железобетонной (как определил Максим), непонятно как сохранившейся, дорогой. Она вела из города Вильн в неизвестность. Там, за границей империи, не было ничего, но дорога, ведущая туда, всё же, имелась. То ли в тех местах когда-то был город, то ли завод, то ли ещё что-то. В любом случае, на дорогу когда-то наложили очень мощное заклинание, благодаря которому она уже многие тысячелетия не заносится песком.

  Осматривая этот магический барьер, Максим с ужасом думал о той мощи, которой владели древние маги, принимавшие участие в строительстве. Около неё и построили свой миниатюрный завод маги и алхимики СМ. Это был идеальный выбор - в той местности почти нет людей, а дорогой часто пользуются контрабандисты. На самой дороге следов, понятное дело, не оставалось, спасибо очистительному заклинанию.

  Сам завод, не защищённый такой сильной магией, был почти полностью скрыт песком. На поверхности оставались лишь трубы, вышки охраны и главный вход. Всё остальное полностью поглотила прожорливая пустыня.

  -И как мы бед действовать? - спросил один из бойцов.

  -Просто. Ждём темноты, тихо снимаем внешнее охранение и устраиваем шухер, - ухмыляясь, ответил Максим.

  На закате, когда блики заходящего солнца ещё играли на песке, отряд начал движение. Медленно, преодолевая всего по несколько метров, группа приближалась к трём охранным башням. Максим постарался рассчитать момент смены караула. Тогда появится возможность убить сразу шестерых охранников. И расчёт оказался правильным. В тот момент, когда на каждой башне находилось по двое охранников, маги отряда нанесли удар. Простое замораживающее заклинание, использованное четырьмя бойцами и двумя ведьмаками, мгновенно убило всех шестерых противников, так и не узнавших о том, кто их убил. Всё это происходило в тишине.

  Проверив главный вход, который из-за песка стал единственным, отряд вошёл во внутренние помещения. К счастью, там так же была смена часовых. Да и не ожидали они увидеть вместо своих товарищей группу вооружённых бойцов. Секундный ступор оказался смертельным для двух молодых магов СМ. Затем началось веселье. Группа разделилась на две части. Первая, в которую входили ведьмаки, отправилась к архивам. Вторая, с магами, к жилым помещениям. Сейчас нужно было перебить максимально возможное количество персонала. Иначе, отряд задавят массой.