Когда я снова обернулась к демонам, они уже нападали на меня. Мое преимущество было в том, что им не нужно было убивать меня. Более того, судя по их движениям, им это было запрещено. Я же не была скована какими-либо приказами. Когда один из демонов потянул ко мне свои мерзкие тонкие руки со струпьями и капающей с пальцев гнилью, я тут же бросилась на него, и не прошло и секунды, как зал озарила яркая вспышка света. На одного ублюдка меньше. Теперь на подходе второй. Перерывы между нападениями первого и второго невероятно короткие, но меня не так то просто застать врасплох. Этот демон не действует так сдержанно, как первый, и мне даже приходится несколько раз увернуться от его острых, как бритва, когтей, прежде чем я убиваю и эту тварь.

У меня есть минута отдыха. Я встречаюсь взглядом с Эней, и она кровожадно улыбается мне. Сидя на своем троне, она будто смотрит интересное телешоу, зная, что события ее никак не заденут.

- Как долго ты сможешь защищать эту дверь? - спрашивает Энея, и в этот момент от стены отходят еще три демона. Черт, кажется, ведьма способна отдавать им приказы на телепатическом уровне. Это единственное объяснение тому, что демоны действуют именно так, как нужно ей. - У тебя были серьезные травмы, насколько я помню.

Демоны приближаются и начинают совместную атаку. Они не похожи на тех тупоголовых придурков, которые обычно действуют сами по себе. На этот раз их движения слажены и отработаны, что делает мою задачу сложнее. Я уворачиваюсь от одного удара и одновременно сильно бью ногой в пах другому демону. Он слегка отступает назад и только. Пока двое отвлекают меня, третий заходит за спину и резко хватает меня сзади, но я тут же отталкиваюсь двумя ногами от демона, который стоял предо мной и валю двух тварей одним махом. Вот только я и сама падаю вместе с ними. Тем не менее, клинок все еще в моих руках, и, не теряя времени, я вгоняю серебряное лезвие в грудь одному демону, резко выдергиваю и тут же вонзаю его в голову другого. Остался один. Без поддержки его собратьев победить мерзкую тварь не так сложно, и я снова стою на ногах.

- Озборны, - со вздохом говорит Энея и встает на ноги. - Вы всегда готовы сражаться до последнего, если на кону стоит семья. Мне всегда казалось, что ты исключение из этого правила.

Я делаю всего шаг в ее сторону, но на моем пути тут же возникают новые исчадия ада. Один из них размашисто бьет меня по щеке, и я не успеваю увернуться. От силы удара у меня перед глазами все меркнет, и я буквально падаю на четвереньки. Во рту появляется металлический привкус крови.

- Неужели ты думаешь, что сможешь победить меня? - все так же спокойно говорит Энея. - Я убила тысячи, даже миллионы, стражей, которые жаждали моей смерти больше, чем ты можешь себе вообразить. С чего ты взяла, что с этой зубочисткой у тебя есть хотя бы один шанс на победу?

Победу? Я уже давно смирилась с тем, что проиграла. Но проблема была в том, что моя гордость не позволяла мне просто сложить руки и покорно ждать смерти. Многие скажут, что глупо сражаться, когда у тебя нет никаких шансов, но я с ними не согласна. Даже когда я проиграю, и Энея убьет меня, я все же буду знать, что сделала все, что было в моих силах. Я буду уверена, что умерла, как настоящий страж Энохиана, а не как запуганная и беспомощная девчонка.

- Может, ты и уничтожила всю мою семью и расу, - медленно проговорила я, поднимаясь на ноги и глядя этой твари прямо в глаза. - Но есть одно небольшое различие между ними и мной.

Лицо Энеи стало слегка напряженным, когда она смотрела на меня. Что-то даже заставило ее сойти со своего пьедестала, и теперь мы были на одном уровне.

- И что же это за различие? - громко спросила она, и ее голос разнесся по всему залу, словно гром среди ясного неба.

Я мрачно усмехнулась.

- Они никогда не были последними, - просто ответила я и в этот же миг перешла в наступление.

Демоны, отвлеченные нашей небольшой словесной перепалкой и уверенные в том, что я недостаточно сильна для серьезной борьбы, горько пожалели о своей наивности. Несмотря на боль и головокружение, я все же была быстрой и сильной. Я перебила их всех. Уворачиваясь, отбиваясь, нанося новые быстрые удары, я то и дело освещала этот зал яркими вспышками света, и когда у моих ног было примерно девять горсток пепла, Энея перестала усмехаться. Ее взгляд ожесточился, и я поняла, что прелюдия окончена.

Она жестом остановила новую, более большую, группу демонов, готовых наброситься на меня. Где-то за моей спиной Арес пытался прорваться в зал, но ему не удавалось снести дверь, которая, очевидно, была куда крепче предыдущей. Я следила за каждым шагом Энеи, чувствуя, что она вот-вот перейдет в наступление, но на этот раз ее оружием будут не демоны. Двигаясь, словно грациозная кошка, она подошла к Тейту и провела указательным пальцем по его торсу, обошла его вокруг, а затем, остановившись сзади, обвила руками и положила ему на плечо подбородок. Все это выглядело как наглый флирт, но сам парень оставался неподвижной статуей, и если бы не спокойное дыхание, которые мерно поднимало и опускало его грудь, я бы вообще засомневалась в том, что это реальный Тейт, а не манекен.

- Он ужасно красив, правда? - спросила Энея, и на ее губах появилась притворная обольстительная улыбка, за которой скрывалась ненависть, которую она питала к Тейту, ко мне и ко всем энохианцам. - И к тому же прекрасный актер. Может заставить людей поверить во что угодно, если ему это нужно.

Я никак не реагировала на ее слова, мысленно моля Тейта прийти в себя. Он должен вспомнить, кто он. Должен противиться влиянию этой твари, ведь Тейт Рид гораздо сильнее, чем она думает. Если он нападет на меня, то я не смогу защищаться по-настоящему, и тогда мне конец.

- Видела бы ты, сколько девушек бегало за этим красавцем в наши времена. А ведь тогда все было не так просто, как у вас сейчас. Заставить юную даму из благородной семьи разделить ложе с кем-то до свадьбы было весьма непросто. Впрочем, у нашего милого Никтея это всегда получалось, - коварно улыбнулась Энея, а затем надула свои губки, делая удрученный вид. - И я думаю, что с тобой ему это тоже удалось.

Я была слишком взвинчена, чтобы ощутить смущение. Мой мозг лихорадочно искал выход из положения, и мне абсолютно не было никакого дела до слов Энеи. Я лишь хотела вытащить из ее лап Тейта.

- Впрочем, для него ты и вправду стала особенной, - продолжала свой монолог мерзкая рыжеволосая тварь. – Думаю, я заслужила небольшую благодарность от вас двоих, как думаешь?

- Благодарность? - не скрывая презрения, спросила я.

Энея не обратила на мой тон никакого внимания.

- Ты когда-нибудь думала, почему не забыла о Тейте после Рождества, хотя мое проклятье заставляло сделать это абсолютно всех живых существ, которые хотя бы раз видели его?

Я настороженно прислушалась к словам ведьмы. Конечно, я думала над этим, но так и не нашла никакого ответа. А потом события стали развиваться так быстро, что у меня попросту не было времени на лишние размышления.

- Ну, так что? - весело спросила она и, слегка отступив от Тейта, встала плечом к плечу с ним. - Есть варианты?

Смогу ли я метнуть клинок ей прямо в грудь с такого расстояния? Без проблем. Но попаду ли я именно в нее? Не факт. Трудность, которую я подметила, когда только вышла в этот зал, оставалась прежней. Мне нужно увести ее в сторону от Тейта, вот только как это сделать?

- Что, ни одного? - разочарованно вздохнула Энея. - Ты меня разочаровываешь, Мэриан.

Я сузила глаза, все еще думая над своим планом. Что, если я просто накинусь на нее? Быстро прикинув, сколько времени мне понадобится для того, чтобы добраться до ведьмы, я отмела такой вариант. Энея стояла достаточно далеко, и поэтому, даже если бы я двигалась, как ракета, она бы все равно поняла мой план и помешала бы мне с помощью своей магии, демонов или же самого Тейта.

- Помнишь ту досадную аварию, в которой погиб младший из братьев Стюарт? - слегка склонив голову, спросила Энея.