— Он был твоим лучшим другом, — медленно заговорила девушка, и ее голос теперь был размеренным, глубоким и опасно-холодным. Тейт смотрел на нее, и мне показалось, что он не может пошевелиться. — Он верил тебе так, как никому в этом мире, и все, чего он просил от тебя, это помощи.

— Я должен был следовать приказам, — проговорил Тейт охрипшим голосом. — Я не мог…

— Ложь, — резко оборвала Тейта Энея, и ее голос был, словно острие лезвия, но ее движения были полны какой-то кошачьей грации. Она осторожно приложила ладонь к щеке Тейта, и его раны тут же начали затягиваться, а кровь останавливаться и высыхать. — Ты не хотел помочь ему. Ты ненавидел меня. Ты боялся меня. Призраки пророчили, что я стану тьмой, которой еще не видел этот мир, что я стану началом конца, и ты думал, что один знаешь, как нужно поступить. Но ты ошибался.

Тейт смотрел на нее широко распахнутыми серыми глазами. Энея не сводила взгляда с его лица. Я чувствовала, как все внутри меня сжимается от непонятного страха. Почему я все еще боялась за Тейта? Ведь это воспоминание трехсотлетней давности и в настоящем он по-прежнему был жив.

— Ноа вел меня к свету, но ты столкнул меня во тьму, — проговорила Энея, подаваясь вперед. Ее голос стал нежным, словно пение птиц, но от этого становилось только более жутко. -Ты отобрал у меня самое ценное, что было в моей жизни. И теперь я отберу у тебя все.

В дверь стали колотить чем-то тяжелым. Другие стражи уже пришли на звук выстрела и теперь бушевали за дверью, пытаясь снести ее. Энея грациозно поднялась на ноги и с нескрываемым презрением посмотрела на Тейта.

— Я убью каждого стража, который сейчас в этой усадьбе, а затем сожгу ее дотла. Я сделаю все, чтобы уничтожить род стражей Энохиана, но ты будешь жить. Ты, Никтей, будешь жить вечно. Сколько бы раз тебя ни убивали, какими бы способами ни пытались от тебя избавиться, ты всегда будешь возвращаться к жизни. Ты навеки останешься восемнадцатилетним парнем, о котором каждая живая душа будет забывать после Рождества. Ты будешь заперт в этом чертовом городе и будешь одинок. И когда я убью каждого, кто встанет на моем пути, я снова приду за тобой. Я буду следить за каждым твоим вдохом, каждым шагом, каждым действием. Я буду ждать, когда тебя кто-то полюбит настолько сильно, что будет готов отдать тебе собственную душу. И если ты полюбишь этого человека в ответ, он станет единственным, кто сможет убить тебя окончательно, но это ему не удастся, ведь я убью его первой и буду смотреть, как ты корчишься от боли, которую только что причинил мне.

Я смотрела на Энею, а она почти дрожала от ненависти, и каждое ее слово было пропитано такой темной силой, что я невольно отшатнулась от нее, словно от змеи. Это были не просто слова или глупые обещания, сказанные сгоряча. Это было самое настоящее проклятье, и теперь все для меня встало на свои места. Энея Дувр была той, кто проклял Тейта, и ее проклятье сбывалось до сегодняшнего дня.

Все снова вернулось на круги своя. Несколько раз моргнув, я увидела заснеженное кладбище, молчаливых призраков и Тейта, который стоял у склепа, скрестив руки на груди и бесстрастно за мной наблюдая. Вот только в глазах его была опаска, будто он ожидал от меня чего-то нехорошего. Теперь мне было многое известно о том, кто он и что сделал, но пока еще я не решила, как к этому относится.

Ноа поблизости не было, и я была этому рада. После всего того, что он мне показал, я бы все равно не знала, как стоит вести себя с ним. Тихие перешептывания других призраков становились громче, и я подумала, что они скоро снова наберут силу, поэтому, не сказав ни слова, двинулась в ту сторону, где было шоссе. Мои шаги становились все быстрее по мере нарастания громкости голосов, и поэтому мне удалось выскочить на дорогу в рекордное время. Тейт следовал за мной по пятам.

Когда я подходила к машине, то стала раздумывать о том, чтобы пойти пешком. Это могло помочь все обдумать, да и снег перестал идти, но в мои планы ворвался Тейт, неожиданно схватив меня за руку и дернув к себе. Я удивленно взглянула в лицо парня и поняла, что он все больше и больше начинает беспокоиться.

— Ты так и будешь молчать? — недовольно спросил Тейт. — Если честно, это начинает сводить с ума.

Я открыла рот, чтобы съязвить, но ничего умного в мою голову не пришло. Пришлось закрыть рот. Да и что он ожидал от меня услышать? Я сама не знала, как отношусь к тому, что увидела. Мне еще только предстояло во всем разобраться, и это было непросто.

Набрав в легкие побольше воздуха, я решилась сказать Тейту правду.

— Я понятия не имею, что тебе сказать.

Он слегка прищурился, вглядываясь в мое лицо с таким недоверием, будто я прятала за спиной нож и вот-вот могла его ударить.

— Не имеешь понятия? — медленно проговорил Тейт, и его голос был обманчиво мягок. — И никаких тебе взвизгов, криков, упреков или хотя бы страха?

Думаю, мой взгляд красноречиво говорил о том, что он не в себе.

— За кого ты меня принимаешь? — сухо спросила я, гордо расправив плечи. – Может, мне и не триста шестьдесят семь лет, но за свои семнадцать лет я научилась держать себя в руках.

— Скорее, в ежовых рукавицах, — подсказал Тейт, и его лицо слегка расслабилось, а в глазах загорелись озорные огоньки.

— Возможно, — отмахнулась я. — Так или иначе, ты не пугаешь меня. Просто мне нужно время, чтобы все это переварить.

Еще какое-то мгновение Тейт всматривался в мое лицо, будто искал в нем признаки лжи, но потом, успокоившись, пожал плечами и направился к машине.

— Я отвезу тебя домой, — проговорил парень. — И останусь с тобой. Мне интересно, к каким выводам ты придешь.

Я негодующе посмотрела на него.

— Знаешь, я не в восторге, когда ты ведешь себя, словно самоуверенный придурок, — проговорила я, не собираясь садиться в машину. — И мне не нравится, что ты остаешься у меня ночевать.

Тейт обернулся ко мне и одновременно открыл пассажирскую дверцу своего внедорожника. Самодовольная улыбка и пляшущие в глазах бесенята говорили лишь о том, что ему мои слова до лампочки.

— Это ты сейчас саму себя попыталась убедить? — спросил парень наглым тоном. — Вышло не очень убедительно. А теперь садись.

Мне захотелось послать Тейта к черту и демонстративно пойти пешком, но я знала, что он последует за мной, и я бы в любом случае от него никуда не делась. Странно, но почему-то эта мысль не казалась мне такой уж неприятной. Черт, все заходило слишком далеко. Конечно, теперь я знала о нем гораздо больше, чем всего час назад, но как я к этому относилась

Садясь в машину, я была полностью погружена в свои мысли и старательно пыталась разложить все по полочкам. Итак, все началось с Энеи Дувр. Кем она была? Если верить словам Ноа, никто даже понятия не имел, что она за существо, но многие были уверены, что она зло в чистом виде. Почему они так решили? Почему стражи захотели ее убить? Непонятно. Я помню, что они упоминали призраков, но я не знала, что наши предки могли нам приказывать. Они лишь посвящали нас в тайны нашей расы, давали ясно понять, что мы должны, а чего не должны делать, и если никто не нарушал их запретов, а он был всего один, то и проблем не было. Так как же получилось, что они дали приказ стражам Энохиана убить невинную девушку? Или она не была такой уж невинной?

Я видела, что когда-то она была доброй. Причем, даже очень доброй. Такое случалось очень редко, но порой встречались люди с настолько открытыми и чистыми лицами, что не оставалось сомнений в их доброте. Да и Ноа не казался злым или идиотом. Он вряд ли полюбил бы девушку, в которой было что-то нехорошее. К тому же, это была очень сильная любовь, раз он был готов рискнуть пойти против стражей. Против своей семьи. И все из-за нее. И я была полностью уверена, что и сама Энея была готова на большие жертвы ради Ноа.

На мгновение я допустила мысль, что девушка со странными способностями и парень-страж могли бы сбежать. Что было бы тогда? Возможно, темное облако ненависти и боли не заволокло бы Энею, и тогда оба смогли бы прожить более или менее спокойную жизнь, пускай и в вечных попытках сбежать от стражей. Вряд ли Энея стала бы по-настоящему плохой, если бы не потеряла Ноа.