Девушки дружно подняли вверх правые руки со скрещёнными указательным и безымянным пальцами, и тут же всех их накрыл едва видимый, золотистый колпак магической защиты. К нему подъехала Низза.

— Что с ней, Влад? — шопотом спросила она с неподдельной тревогой в голосе.

— Всё хорошо, Низза. Она просто спит, Паутина Мага…

Девушка с сочувствием посмотрела на свою подругу.

— А что с теми…

— Уже ничего. Больше пакостить не будут. Я, как ты и просила, пленных не брал. Сами напросились. Я человек терпеливый, но всему бывает предел. Ну, а с создателем Паутины разобрался сам Скелос, послав тому в подарок Петлю Немезиды.

— Петлю Немезиды?… — с ужасом переспросила девушка. Уж она-то лучше Скитальца представляла что это такое.

— Так ему, суке, и надо! — выругалась Низза и склонила голову:

— Извините, ваше высочество…

— Ничего, ты ещё мягко сказала, графиня, я бы высказался покруче.

Вскоре показался храм Скелоса. Стриж с Владом и принцессой въехал в ворота, всё так же в плотном кольце охраны и под магической защитой. Единорог вновь опустился на колени, чтобы Скитальцу было легче сойти с него со своей драгоценной ношей на руках.

Влад отнёс девушку в Зал Бассейнов, бережно опустил принцессу на пол, приподнял ей голову и, соорудив из своего плаща нечто вроде подушки, вновь положил на него головку Дэльфи.

— Низза, я не могу сам…, вы уж приведите её в порядок… — и устало побрёл к себе.

Через часик в дверь постучали.

— Полковник, — вошла Низза, — помоги перенести Дэльфи в её комнату.

Скиталец встал, усмехнувшись про себя такту этих соровиголов. Ведь могли бы и сами перенести Дэльфи, но ведь знают, проныры, что ему это будет приятно.

— Входи смелее, — тихо засмеялась девушка, — ты у неё ничего не увидишь.

И в самом деле, принцесса лежала на полу полностью закутанная в пушистое полотенце, только один носик торчал наружу. Осторожно подняв лёгкую девушку на руки, он отнёс принцессу в её комнату, положил на кровать и укрыл одеялом. Тут же мимо него пронёсся мохнатый вихрь и рядом с Дэльфи оказался Натал с женой. Домовой внимательно посмотрел на побледневшее и осунувшееся лицо принцессы, покрутил носом — пуговкой, словно бы принюхиваясь, и с облегчением вздохнул, глянув снизу вверх на Влада.

— Ничего, самое страшное уже позади. Ты иди хозяин, отдохни, а я с Наталой тут немного поколдую. Иди, иди!.. Кому сказано! Мешаешь!

Скиталец не стал спорить, молча вышел и пошёл к себе. Войдя в комнату, он вынул Скелос и пристроил его рядом, что бы был под рукой, а сам поудобнее устроился в кресле. На всякий случай он решил не раздеваться — мало-ли какие ещё гости вздумают их посетить.

Разбудил его чей-то гневный голос, послышалось шлёпанье босых ног, дверь отлетела в сторону от сильного пинка ногой и перед ним возникла разъярённая Дэльфи. Девушка была тщательно замотана в льняную простынь наподобие сари, которое носят индийские женщины на Земле. Принцесса была босиком, но тем не менее с кинжалом в руке. Ворвавшись к нему, словно разъярённая фурия, она встала перед ним и, похлопывая лезвием кинжала по руке, молча уставилась на Скитальца огромными, потемневшими от гнева глазами. В этот момент она была ещё прекраснее. Под её тяжёлым взглядом Влад ощутил как волосы на его голове встают дыбом, а по спине змеёй ползёт неприятный холодок. Дэльфи была разъярена не на шутку.

— Как ты посмел? — очень тихо спросила она с такой лаской в голосе, что он испугался всерьёз. Таким ласковым голоском можно и крокодила в дрожь вогнать. Одно дело разъярённая девчонка с ножиком в руке, другое дело — Эльфийская Принцесса, волшебница и боец, каких поискать.

— Как ты посмел? — раздельно произнесла принцесса повторно.

— Что я посмел? — удивился Скиталец, икренне недоумевая, чем он мог вызвать такой гнев принцессы.

— Кто тебе позволил меня раздеть и, тем более, купать?! Ведь ты же мне обещал!! Дал слово короля!!

— Ой, мама! — испуганно пискнул Жако, увидев в каком настроении Дэльфи, — меня тут нет… — и проворно спрятался под кресло Скитальца. Видимо, всё-таки, решив совсем не покидать того из мужской солидарности.

Скиталец открыл было рот, что бы ответить, но тут раздался лёгкий шелест девичьего платья и в комнату влетела запыхавшаяся Низза.

— Ваше высочество, принцесса Дэльфиоретта! Принц Влад не нарушал данного вам слова. Он всего лишь донёс вас до зала бассейнов, а всё остальное сделали мы. Потом князь отнёс вас в вашу комнату… — она замялась и хихикнула.

— В чём дело, капитан?

— Да ты, теперь, раздета гораздо больше, чем тогда… Вчера вечером Влад мог увидеть лишь твой носик… — и девушка вновь хихикнула.

Дэльфи оглядела себя: хотя она и задрапировалась в простынь, но под тонкой тканью явственно выделялись все её прелести. Девушка улыбнулась и нетерпеливым взмахом руки отпустила Низзу. Скиталец с тревогой наблюдал за ней. Дэльфи явно было плохо и принцесса держалась из последних сил. Едва за Низзой закрылась дверь, как кинжал со звоном выпал из её ослабевшей руки, глаза принцессы закатились, а сама девушка осела на подставленные Владом руки. Скиталец стоял держа любимою девушку на руках и не зная что делать, но тут Дэльфи открыла глаза и слабо улыбнулась:

— Прости, я погорячилась…, мне нельзя было ещё вставать… Но я так разозлилась… Ведь точно помню, что ты меня внёс в зал бассейнов одетой. А тут просыпаюсь у себя в постели, чистенькая, голенькая…

Скиталец, нежно прижимая девушку к себе, отнёс ту в её комнату, опустил на постель. Укрыв одеялом и взбив под её головой подушку, присел рядом. Не удержавшись, поцеловал принцессу.

— Не сердись…, но тебе действительно пока нельзя видеть меня обнажённой, до свадьбы всего лишь. Такова традиция и ещё кое-что…, потом объясню, сейчас не могу… — она слабо улыбнулась ему.

— Нет, принцесса, честное слово — будь я побольше ростом, то отшлёпал бы тебя…, егоза зеленоглазая. Ну чего, спрашивается, вскинулась-то? Я всю ночь промучился с нею, а она за пять минут всё перечеркнула, — пушистый домовой устало сполз с её кровати на пол, подошёл к креслу и потряс за плечо свою жену.

— Вставай, Натала, идём отсюда. У неё теперь свой лекарь… — и они медленно побрели к двери. Видно было, что парочка пушистых созданий и в самом деле умоталась до потери последних сил. На пороге домовой оглянулся и молча погрозил принцессе пальцем.

— Нехорошо вышло, — смущённо прошептала Дэльфи, — они ведь почти вернули мне силы, а я… — она замолчала.

— Как же тебя сумели поймать?

— Они налетели так неожиданно… Я успела зарубить не то шестерых, не то восьмерых — не до подсчёта было… Да и тяжело сражаться с всадниками, когда ты пеший… И тут один из них метнул в меня белый шарик. Тот мгновенно развернулся в жуткую Паутину Мага. Я знала, что если ещё в полёте Паутины успеть разрубить её сердце, то та станет безопастной, и метнула в неё нож…, я лишь на секунду отвлеклась, и в момент броска в меня попали, рука дрогнула и я промахнулась, а дальше ничего не помню. Очнулась уже у тебя на руках… Жаль что мечи пропали, хорошие были клинки. Их ведь выковали знаменитые на весь Энир оружейники Фин-Кола* под мою руку. Специальный сплав, Золотая Сталь, заточки Эриадорских мастеров.*

Скиталец улыбнулся:

— Ты так рассердилась на меня, что даже не обратила внимания на то, что они по-прежнему висят на своём месте.

В комнату тихо вошла Низза.

— Дэльфи, представляешь, а Влад умеет ездить на Стриже без седла. Причём Стриж вчера, когда сообразил, что ты попала в беду, был разъярён не меньше, чем ты сегодня утром. Я его таким увидела впервые.

— Так вот почему ты так быстро меня догнал. Но как же он подпустил тебя к себе?

— А мы с ним договорились. К тому же, насколько я понимаю, он тоже безумно любит тебя. Смотри, ревновать начну.

— Дурачок, — ласково улыбнулась принцесса.

— Влад, как нибудь покажешь нам, как надо метать мечи, словно простые ножи?