— А я хочу напиться и махнуть от сюда куда-нибудь на Таити, — поделился Артур своей мечтой с девушкой, — хотя можно и наоборот, сначала на Таити, а потом напиться.

— Да кому интересны эти подробности, — спародировала парня Айси.

— Длиннохвосту. Наверняка он прирежет этого рыжего и усатого работорговца при первой же возможности, а я не могу присматривать за ними круглосуточно.

— С ящерицей мы как-нибудь договоримся командир, — поспешил успокоить Артура рыжий хаджит, — правда, хвостатый?

В ответ на вопрос с порога послышалось угрожающее шипение сразу двух рептилоидов.

— Так, давайте обсудим всё обстоятельно, иначе единственное до чего мы сейчас договоримся, так это о месте и времени грандиозной потасовки. Айси, начнём с вас. Вы собственно кто?

— Айси, маг льда.

— Шизик, рыцарь смерти, — так же просто представился Артур, после чего неуверенно добавил, — кажется. Никак не могу урвать время, чтобы изучить свой класс. В любом случае, ответьте мне, вам есть дело до имени моего игрового персонажа и его класса?

— Да если честно мне до вас вообще нет никакого дела, — призналась высокомерная девушка. — Но что вы хотите обо мне ещё услышать?

— Ну, для начала, расскажите мне вашу необычную историю, вкратце. Давайте, я сейчас начну, а вы просто подхватите, — взглянув на растерявшуюся девушку, Артур подбадривающее подмигнул ей и постарался вспомнить всё, что ему удалось узнать об этой странной незнакомке при помощи наводящих вопросов или просто благодаря её неосторожным обмолвкам. — Раньше, причём наверняка несколько лет тому назад, вы были таким же «игроком от корпорации», каковым сейчас является Смит. Вы играли за эльфийку, и были настолько сильным магом льда, что вас прозвали Ледяной королевой. Впрочем, мне думается, это прозвище вам дали больше из-за вашего характера, чем из-за способности. Наверняка, одной из ваших игровых характеристик, было что-то вроде мгновенной заморозки, что как нельзя лучше подходило и к вашей высокомерной натуре. Ведь не секрет, что та или иная спецификация наших особых игровых характеристик, которыми могут обладать только «игроки от корпорации», зависит прежде всего именно от характера игрока. В любом случае вы были либо не последним человеком в очень крупном альянсе, либо сами возглавляли этот альянс. Затем вы повстречали в игре этого рыжего кошака, и, как итог этой встречи, — корпорации-разработчику пришлось возвращать «Ледяную королеву» обратно в реальность, ибо та перестала вести хоть какой-то активный образ жизни в этой игре. Может, дальше вы уже сами продолжите, ибо судя по вашему облегчённому вздоху, я что-то не угадал? Возможно, вы сами захотели покинуть эту игру, но только вот зачем?…

— Довольно! — перебила размышления парня Айси, — забудьте о нашем предложении. Это было всего лишь моё неосторожное спонтанное желание.

— Сколько вам нужно денег, что бы вылечиться от церебрального паралича? И вообще, — он разве лечится?

— Мы уходим!

— Ей нужен особый каркас, — пошептал опустивший глаза хаджит. — Для его покупки нужен где-то ёщё полмиллиона долларов, плюс-минус несколько тысяч. И это не считая текущих трат на обязательную профилактику заболевания и оплату услуг всевозможных нянечек.

— Джеймс! Хватит!! Мы уходим немедленно!

— Солидная сумма, — согласился, тем временем, Артур со свистом рыжебородого гнома. — Не проще ли тогда было вступить в альянс Снольда, если ты так не хочешь перебираться на юг. В «Серебреных стрелах» у тебя есть хотя бы какие-то реальные шансы заработать такую сумму денег. К тому же, Снольд предлагает всем и каждому выбраться из этой игры.

— Да дурь он предлагает, командир, — ударил по столу кулаком рыжий кошак. — Это Снольд её и убедил отказаться от игры, передать ему главенство в альянсе и вернуться в реальность. Типа, там у неё будет больше шансов помочь мне. А теперь всем приводит её в пример. Вроде как она всех предала и втихаря сбежала. А вот он, весь такой благородный и сам сможет свободу получить, и других прихватит.

— Так и думал, что этот гад врёт! — хлопнул ладонью по столешнице торжествующий гном.

— Хватит уже по столу стучать, — сделал замечание Артур — И, кстати, что это я только что услышал? Выходит, в моих словах о том, что Снольд лжёт, ты сомневался Веренер?

— Ну…, — стушевался рыжебородый. — Не то чтобы…. Да ну тебя ко всем чертям парень! Привяжешься к словам хуже навозной мухи, и доказывай потом что ты не верблюд. Вот же чёрт! Сзади!!

— Мелкий крысёнышь!! — неожиданно кто-то рывком поднял Артура из-за стола и в следующий миг парень увидел перед своим носом разъярённую оркскую морду — А ну быстро говори, что ты сделал с моими детьми!!!

— Как же ты не вовремя, — с досадой выдохнул парень, — пива будешь?

— Пива?! Да я тебя сейчас на лоскутки порву!!

— Сели все по своим местам!! — обратился Артур к вскочившим из-за стола друзьям. — Вернер, — закажи нам пива и вина для Катрины и Айси. А ты! — с этими словами парень со всем силы хлопнул ладонями по ушам орка, держащего его за грудки. Взвыв от боли, отец двух всем надоевших балбесов, зажал уши и тут же схлопотал сильный удар в челюсть.

— Тебе конец!!! — тут же раздалось обещание от ещё пары орков, вломившихся в «ресторан»

— Как же предсказуемы орки, — сокрушённо вздохнула Айси и в следующий миг, ноги друзей нефтяника, прущих на Артура, были приморожены к полу.

— Быстро вышли из игры! — ледяным тоном приказал Артур, и ткнул пальцем во встающего с колен разъярённого отца-одиночки. — О его детях я буду говорить только с ним. Стояк, — ты хочешь решить проблему? Или мы так и будем драться при каждой нашей новой встречи?

Подойдя вплотную к Артуру и с трудом сдерживая свою ярость, орк издал яростный вопль и развернувшись, со всей силы ударил по стоявшему рядом свободному «дубовому столику». Причём удар был такой силой, что массивный дубовые ножки стола не выдержали и подломились. Явно, не успокоившись на достигнутом, «гроза дубовой мебели» стал пинать стулья и раскидывать скамьи.

— Выйдите! — наконец, запыхавшись, обратился он к своим друзьям.

— Да когда же до тебя дойдёт, наконец! — раздосадованный тугодумностью драчливого орка Артур ударил по столу. — Это ты их отец, а не я. Это с тебя они должны брать пример, а не с меня. И плевать где ты будешь являться для них примером для подражания. В реальной жизни или в этой безумной игре, — ты везде должен быть для них номером один. Поэтому я тебе и советую стать одиозным главой собственного непобедимого клана, в который вступят твои сыновья. Создашь этот клан, назовешь его как-нибудь броско и ярко, позовёшь в него своих друзей, вместе подумаем над тем как заманить в него твоих детей и присоединишь этот клан к моему альянсу. И всё.

— Угу, — скептически кивнул орк. — Вот так прямо и всё.

— Не прямо конечно, но потому ты и будешь в моём альянсе. Уж чем-чем, а яркими победами и эпичными битвами, я тебя обеспечу. А там, глядишь, и сыновья начнут тобой гордиться. Да, согласен, гордость за отца, который что-то там вытворяет в виртуальной реальности, будет весьма своеобразной, но это хоть что-то для начала. С возрастом твои сыновья обязательно поймут и оценят то, что ты для них делаешь. Но это понимание, возможно, придёт к ним тогда, когда они уже сами станут отцами. А мы говорим о сегодняшнем дне, и на сегодня ты для них не более чем тупоголовый громила, которого можно исписать вдоль и поперёк матерными словечками, пока тот лежит без сознания.

— Артур, — вмешалась в «проповедь» парня Айса, — Извините что перебиваю, но меня скоро выкинет в реальность. Можно с вами переговорить, — поджав губы, девушка выразительно посмотрела на дверь, — наедине.

— Стояк, сколько у тебя времени осталось?

— Да почти три часа ещё, — пробормотал орк, введенный в явно не привычное для него состояние глубокой задумчивости.

— Тогда сиди тут, пей пиво и обдумывай мои слова. Я отлучусь буквально на пару минут, провожу девушку до порога. Катрина, пойдём со мной. Айси, — вы не возражаете, если Катрина будет присутствовать при нашем разговоре?