В следующий миг сильная ручища, а точнее настоящая лапища, сгребла Артура в охапку и закинула его на плечо воительницы.

— Чуть больше сотни метров до городских ворот. И я намерена дойти до них!!! — буквально проревев свою самую заветную мечту в жизни, Кэрна решительно направилась к городу.

— Катрина, подбери посох, Вернер — объяснись с бегущей сюда городской стражей, Кэрна не трясите меня так. Ай! — начал было отдавать распоряжения Артур, переброшенный через плечо тауренши, но тут же получил весьма болезненный шлепок по заду.

— Чего ты там мне скомандовал?! Я не расслышала.

— Ничего.

— Тогда не вякай!

— Да посадите её в тюрьму в конце то концов!!! — с досадой воскликнул Артур, увидев бегущую к нему чёрную пантеру.

— Всё же мы требуем более весомых гарантий того, что ваш альянс намерен защищать наш город до конца, — в очередной раз потребовал шагающий рядом с парнем рептилоид с золотистой чешуей, сделав при этом вид, что абсолютно не расслышал возгласа Артура.

— Я требую, чтобы вы немедленно вернули мне мой посох, все мои вещи и огра! — тут же озвучила свои требования друидесса, ставшая напротив Артура и снова топнув ногой.

— Явился таки наконец, чмошник мелкий!!! — из покосившегося бревенчатого здания, вывеска которого гласила, что это местная «гостиница», вывалилась разъярённая тролльчиха. — А ну быстро объясняй, за какого чёрта ты прикрепил нас к этому зелёному недоумку?!! — задав вопрос, девушка эмоционально ткнула пальцем в огра Трыма, который понуро тащился за ней.

— Трым хотеть есть! — как-то жалобно пробасил огр, с грустью оглядываясь на «гостиницу», откуда его только что за руку вывела Лийса.

— Трым!!! — взвизгнула друидесса. — Верните мне его сейчас же!!!

— Трым давить!!! — практически тут же раздался яростный рёв огра.

Грубо оттолкнув обалдевшую тролльчиху, Трым тараном пошёл на попятившуюся друидессу.

— Необычное зрелище, — не сомневаясь в победе Трыма над друидессой, которая успела обернуться в бурую медведицу, а потому и не обращая на их начавшийся поединок, Артур откровенно разглядывал подъезжающую к ним странную незнакомку. — Вернер. А ты такое тут видел?

— Да из местных тут навалом таких, — задумчиво пробубнил гном, огладив свою рыжую бороду. — Но чтобы среди таких был кто-то из игроков, — даже и не слышал о таком.

Между тем, к городскому столпотворению, которое было вызвано «триумфальным» возвращением Артура и его «команды», уверенно катилась девушка в платье бусого цвета и в дамской шляпке с широкими полями, скрывающими её лицо. В том, что к Артуру «подъезжает» именно игрок, сомневаться не приходилось. Странный платье своим покроем и цветом просто кричало о том, что его хозяйка не может быть какой-то заштатной неписью. Но самое необычное в этой незнакомке было то, что девушка именно «подъезжала»…, на инвалидной кресле. «Айси» — прочитал игровой ник этой таинственной незнакомки Артур, зайдя в меню игровых команд.

— Трым не животное!!! — вопль огра, полный боли и отчаяния вывел парня из раздумий и заставил быстро свернуть командное меню.

Опутанный всевозможными корнями и ветвями, поваленный медведицей навзничь, Трым с трудом пытался увернуться от пинков, которые отвешивала ему друидесса, вновь обернувшись в тауреншу.

— Лийса!! Прекрати сейчас же!!! — накинулся было Артур на растерянную тролльчиху, решив что именно она опутала огра корнями. Однако девушка, вместо ответа, лишь развела руками.

Больше не став тратить время на разбирательства, чьи это корни связали огра по рукам и ногам, парень тут же обратился к золотистому рептилоиду, стоявшему рядом с ним.

— Губернатор, дайте команду городской страже, чтобы она сейчас же разняла их!

— Довольно, — раздался спокойный и властный женский голос. В ту же минуту разъярённая и совсем не няшная бурая бурёнка превратилась в ледяную статую. — Полагаю, вы и есть командир Артур?

Поглядев пару секунд на замершую ледяную скульптуру и убедившись, что с разъярённым огром всё в порядке, Артур решил уделить внимание этой странной незнакомке на инвалидном кресле.

— Просто Артур, — поправил девушку парень.

— Почему вы не приказали своей чокнутой, просто не пристрелить эту рогатую ведьму?

— Её зовут Катрина.

— Не имеет значения. Так почему не пристрелили?

— Для меня имеет. Называйте её Катриной.

— А вы и в самом деле, тот ещё говнюк, — после паузы, незнакомка наконец выразила своё мнение об Артуре.

— А вы, похоже, та ещё стерва, — не остался в долгу парень.

— Ваше мнение обо мне, держите при себе. Оно абсолютно никому не интересно, — пожала плечами «стерва». — Освободите Джеймса и мы с вами больше никогда не увидимся.

— Знать бы ещё кто это такой и откуда его освободить.

— Джеймс Смит, вы его заманили в этот город. Освободите его.

— Смит, — задумчиво повторил Артур. — Это мы сейчас про рыжего кошака Смита сейчас говорим?

— А вы чертовски догадливы, — хмыкнула в ответ девушка.

— Минутку, кое-что уточню. Трым! Хватит втаптывать эту ледяную глыбу в грязь. Иди лучше поешь и поспи. Ты же хотел есть? Губернатор, ваша стража арестовывала рыжего хаджита Смита?

— Странник Смит обвинён в работорговле, — ответил Артуру рептилоид с золотой чешуёй, — его казнь назначена на завтра.

— Могу я сейчас переговорить с ним? Лийса да затащи ты этого разбушевавшегося огра обратно в тот клоповник, откуда вы только что с ним вылезли! Вернер помоги ей. Блин впервые жалею, что Кэрна так рано вышла из игры.

— Можете, — тем временем кивнул рептилоид, сощурившись и что-то прикидывая про себя — Но, как насчёт гарантий, о которых мы с вами говорили?

— В смысле гарантии в том, что я буду защищать ваш город до конца?

— Вы и ваш альянс.

— И как, по-вашему, я должен гарантировать вам это?

— Отдайте её нам, — с этими словами, губернатор города Шшарисс кивнул в сторону Катрины. — Она будет нашей почётной гостьей, и мы вернём её сразу же после того, как вы защитите наш город.

— Зачем вам эта девушка губернатор? Вы же в курсе, что странники не боятся смерти. Из неё выйдет плохой заложник.

— Но странники, так же как и мы, страшатся потерь, — улыбнувшись своим мыслям, рептилия хитро посмотрела на Артура. — Вы же не исключение. А значит должны бояться того, что в вас могут разочароваться, и как следствие разлюбить, а может, даже и предать. Вы же не хотите потерять для себя эту девушку?

— В таком случае, мы вернулись к началу нашего разговора о странниках и смерти. Не кажется ли вам, что в данной ситуации нам проще сейчас совершить самоубийство, возродиться на кладбище, дождаться когда ваш славный город разграбят и затем, начать неторопливую охоту на тех из вас, кто каким-то чудом ещё останется в живых. Ничто так не объединяет, как одна общая месть. Не так ли, губернатор?

Щёлкнув языком, «шантажист» издал раздосадованное шипение и дал отмашку городской страже, которая уже стала потихоньку оттеснять зевак от Артура и Катрины.

— Как начёт хаджита.

— Я разреш-ш-шаю вам с-с-с ним вс-с-стретиться.

— Как же мне надоело каждые четверть часа отключать это шипение, — проворчал Артур, вновь залезая в командное меню и отключая шипение рептилоидов. — Приведите кошака вон в ту забегаловку, — сощурившись, Артур ткнул в добротное деревянное строение, в котором ещё вчера состоялся разговор с художницей Фридой и драка с орком — нефтяником, — и я забуду о нашем с нами философском разговоре о страхах и потерях. И да! — вспомнил Артур. — Засуньте эту глыбу льда в тюрьму на время, — ткнув пальцем в ледяную глыбу, в которую превратилась друидесса, Артур повернулся к девушке-инвалиду. — Она ещё живая кстати?

— Живая, — потвердела странная незнакомка, которая до этого внимательно слушала разговор между парнем и губернатором Шшарисса. — Её всего лишь на час выкинуло из игры.

— Тогда эту сосульку в тюрьму, рыжего кошака из тюрьмы, — распорядился Артур и, стараясь быть как можно учтивее, задал вопрос девушке. — Вам помочь добраться до той забегаловки?