— Ух!!! — уже угрожающе ухнул совух, явно оскорблённый репликой гнома.

— Ш-ш-шлёпнуть? — наконец внёс своё предложение по поводу совы-переростка рептилоид.

— А это вообще, что за разумное животное-то такое? — наконец решил поинтересоваться Артур, с изумлением наблюдая как сова поспешно поднимает к верху руки, или, если точнее, крылья.

— Ух!!! — испуганно и даже умоляюще ухнуло животное, к спине которого был приставлен короткий меч рептилоида.

— А ну перестань меня своими руками лапать, хрен бородатый. Ты же весь чьим-то дерьмом измазан. — грубо оттолкнув от себя заботливого бородоча, тауренша злобно зыркнула на Артура. — А ты, быстро бери свою длинноухую в охапку и за мной. Нашёл время людям своими вопросами мозг выносить.

Не говоря больше ни слова, толпа сумасшедших помчалась вслед за исчезнувшей в джунглях здоровенной «бурёнкой». Хотя молчание длилось всего лишь пару секунд.

— Артур, убери его от меня! — послышался девичий визг. … — Вернер, ты задался целью измазать дерьмом всех окружающих что ли? Быстро перестал лапать Катрину! — Прикажешь, в следующий раз, когда споткнусь, просто падать?! Уже и руку помощи старику некому подать… — Хвос-с-ст!!! — А ну тихо мне! — тут же женским басом, было перебито угрожающее шипение рептилоида. — Подумаешь, наступила в темноте пару раз!

Так и не опустив поднятые к небу крылья, странное рогатое животное настороженно прислушивалось к растворяющемуся в ночных джунглях нескончаемому гулу голосов.

— Ух, — наконец с облегчением выдохнул совух и опустил свои задранные к небу крылья.

— Р-р-рагх! — тут же прямо за его спиной громоподобно прорычали в ответ.

— Ух?!!! — резко обернувшись, «пернатый рогоносец» обалдело уставилась на ряд белоснежных клыков, которые сомкнулись буквальна в паре миллиметре от его клюва.

— Догоняет! — обернувшись на рык динозавра, Артур явно услышал как щёлкнули зубы ископаемого. — Анжелика, вы уверены, что мы бежим к городу?

— Да почём мне знать, где этот город? Пусть твоя ушастая дорогу показывает!

— Так почему мы бежим тогда за вами?

— А ты предлагаешь, просто постоять и подождать эту зубатую тварь?!

— Ух! — знакомо ухнуло за спиной бегущего отряда.

«Ну, вот и конец этому рогатому пингвину в перьях», мысленно констатировал уже почти свершившийся факт Артур. «Летать на своих коротких крылышках, эта, как минимум, стокилограммовая пернатая тварь явно не умеет, а на своих коротких ножках она далеко от динозавра не убежит. Может, выиграем время, пока этот троглодит будет от её перьев отплёвываться?»

— А ну стой, древолюб озабоченный!! — неожиданно метнувшийся в сторону гном, успел вцепиться за хвост какого-то странного животного, молнией обогнавший «безумный отряд». — Быстро показывай нам дорогу к городу!!

— Мяууу!!! — жалобно мяукнула чёрная пантера с маленькими рожками на голове.

— Точно ш-ш-лёпну, — тут же многообещающе прошипел подскочивший к пантере Длиннохвост, который, похоже также заразился гномьим безумием.

— Я чего-то сейчас не понимаю, или вы действительно тянете кота за хвост и требуете, чтобы это несчастное животное показало вам дорогу к городу? — наконец решил прояснить ситуацию Артур.

— Помолчи! — тут же в ответ последовала резкая команда Кэрны. — Этот пень чумазый, дело говорит. Эта кошка наверняка короткую дорогу знает, — сверкнув глазами, тауренша подошла к прижавшей уши пантере и показала несчастному животному кулак. — И только попробуй удрать от нас!! Если понадобиться, отыщу на другом континенте и выщиплю все перья, не говоря уж о том, куда я засуну твои рога. Понял?!!

— Мяуу! — ещё раз жалобно мяукнула пантера.

— Ничего не понимаю, — честно признался Артур.

— Да друид это парень, — сжалился над растерявшимся «командиром» гном, — чего тут не понятного? Он в разных животных просто перекидываться умеет, то в совуха, то в эту пантеру, то ещё в какую-нибудь тварь. Побежали за ним быстрее. Уж он то точно в этих джунглях как у себя дома.

— Да что ж это за мстительное животное такое! — в сердцах воскликнул Артур прислушиваясь к топоту «спасаемого» динозавра. — Я же всего лишь раз тыкнул ему факелом в нос.

— Зажжённым факелом парень, — поправил Артура гном. — Думать надо было, перед тем как очередную глупость совершать.

— А как, по-твоему, его ещё можно было расшевелить? Он же всего лишь час назад был в полудохлом состоянии. Даже язык уже вывалил. Потуши свой факел, кстати, и так уже светло. Поскорее бы опустился туман. Надеюсь, тогда он от нас отстанет.

— Тихо вы, — перебила Артура тауренша, так же прислушиваясь к шагам «мстительного животного» — кажется уходит.

— Он нас хочет обойти, — высказала своё мнение Катрина, — а потом загнать нас обратно к болотам. Я бы тоже так сделала на охоте.

— Замечательно, — хмыкнул Артур. — Оказывается, эта тварь обладает ещё и интеллектом. Куда кстати наш друид убёг?

— Мяу! — донеслось из ближайших зарослей.

— Нам точно туда? — на всякий случай решил уточнить Артур.

— Мяу.

— Ну, будем считать, что он сказал «да». Привал окончен — побежали дальше.

— Да где этот ненормальный кошак?

Прорвавшись через очередные заросли папоротников и лиан, Артур нос к носу встретился с улыбающейся рыжей кошачей мордой

— Здорово, командир!!! Ты случайно не меня искал! — поприветствовал Артура рыжий хаджит, слишком хорошо знакомым парню голосом.

— Сгинь! — быстро перекрестив возникшую перед ним хитрую рыжую морду, Артур плюнул коту под ноги. — Ты не можешь быть нашим друидом!

— Мяу! — жизнеутверждающе донеслось с вершины ближайшего эвкалипта.

— Какого хрена ты творишь, урод?! — явно не ожидая такого приветствия, рыжий кошак угрожающе распушил хвост и прижал уши. — Совсем уже за прошедший месяц крыша съехала?

— А это что за хмырь? — наконец в след за Артуром из зарослей вывалилась и тауренша

— Впервые вижу, — не моргнув глазом, солгал Артур. — Очередной извращенец какой-то. Кажется, ему наш друид приглянулся.

— А друид где?

— Да вон он! С деревом обнимается!

— Не джунгли, а какой-то притон для извращенцев, — авторитетно констатировала Кэрна

— Всё шутишь говнюк везучий? — сощурив глаза рыжий кошак зло посмотрел на Артура. — Ну так я тоже шутить научился. Хватайте этого урода! Может рабство ему мозги вправит.

Из-за ближайших деревьев, кустарников и всевозможных папоротников, стала выходить облезлая гопота. По-другому этих бичей, одетых в какие-то обноски и вооружённых ржавым оружием, а зачастую и просто дубинами, назвать было и нельзя. Улыбнувшемуся Артуру сразу вспомнились подобные же бичи на рынке безземельных крестьян, которые «рекламировали» свои услуги с помощью примитивных картинок на деревянных табличках.

«А ведь и в самом деле, прошёл всего лишь один игровой месяц с момента как я „поселился“ в этой игре. Боже! А ведь, кажется, что минула уже целая вечность. И ведь впереди ещё 23 таких же „вечностей“.»

— Боюсь Смит, что ты выбрал не самое подходящее время для беседы со мной, — грустно улыбнувшись, Артур покосился на правую руку рыжего кошака, которую он держал за своей спиной. — Советую побыстрее определиться с выбором, в кого ты будешь метать свой нож.

— С-с-смит!!! — выскочивший из-за спины парня Длиннохвост перехватил летящий в тауреншу кинжал буквально в миллиметре от её лба. — Наш-ш-шёлся!

— Нашёлся?!! — презрительно переспросил рыжий хаджит, явно раздосадованный «неудачным» броском. — Иди сюда ремень хвостатый, и я покажу тебе, кто тут кого нашёл. Будешь на меня неделями за дарма горбатиться.

— Это … было близко! — наконец смогла «выдохнуть» остолбеневшая Кэрна, и в руках воительницы возникла её огромная булава. — Но всё же я рада, что мне наконец-то хоть кто-то ответит за весь этот дурдом.

— Посторонись!!! — «пролетевший» мимо Артура рыжебородый гном с разбегу вломился в толпу гопников-разбойников.

— Молодчина! — неожиданно тихо и восхищённо прокомментировала поступок бородача Кэрна и тут же, словно испугавшись собственных слов, с опаской посмотрела на Артура. — Куда ты полез пень трухлявый?! Молодость под старость лет решил вспомнить? А ну отвалили от него недоноски! Получай!!