- Сай, но можешь называть меня Сутулым, - между тем, как ни в чем не бывало, представился парень. Он ловко перехватил мальчика, помогая удержать равновесие, и медленно пошел по улице вперед. - Я как-то получил травму на производстве - очень неудачно свалился - и заработал смещение позвонков и пару переломов. Вот с тех пор и хожу, скрючившись в три погибели.

- Лечение не помогло? - с сочувствием уточнил Уно, старательно переступая ногами, чтобы не упасть.

- И не спрашивай, - как от зубной боли поморщился Сай.- Достопочтенный доктор Аврелий потребовал пятнадцать золотых талонов за лечение, а у меня их, конечно, не нашлось. Что тут скажешь, думаю, ты уже успел с ним столкнуться - та еще зараза лицемерная. Но врачи других районов еще хуже. Вот докторишка с улицы Белых зонтов так вообще потребовал или три фиолетовых, или четыре синих. А я таких даже в глаза не видел и понятия не имею, что по ним получают! Все же скрывают свое "сокровище", тьфу. В общем, наш еще не так плох.

Сутулый говорил очень бойко и быстро, отвлекая мальчика непринужденной болтовней, словно они были старыми друзьями.

- А про врача с улицы Зеленых крыш вообще молчу! Он как узнал, где я живу, сразу за дверь выставил. Мол, у меня точно нет таких талонов. А может, у меня дядя на его улице живет? И вообще, он директор теневого завода, а? Вот почему никто так не думает?

Незаметно они вышли на соседнюю улочку от той, где жил Уно, и мальчик смог разглядеть оранжевую крышу своего дома.

Внезапно у ребенка пронеслась мысль: он ведь не сказал, где живет, так как же Сай смог угадать...

- Слушай, Уно, а ты никогда не думал, почему наши дома строят из таких дурацких тонких материалов? Ты просто чихнешь, а уже весь дом ходуном ходит? - спросил Сутулый, продолжая спокойно идти вперед.

- Я не говорил, как меня зовут! - нервно воскликнул мальчик, резко отпуская плечо подозрительного знакомого и чуть не падая не землю - ноги почти не слушались.

- Хорошо подумай: может, люди А хотят внушить нам, что мы всегда на виду и на слуху и никогда не сможем сделать ничего без их ведома? - чуть усмехнувшись, задал вопрос Сай и, не попрощавшись, все той же неспешной походкой направился прочь, оставив растерянного Уно одного.

Пятая глава. Детские игры

Первое, что увидел Уно, когда зашел в дом - перевернутую колыбельку и лежащую на полу Сару, закутанную в серые простыни. Личико сестры словно окаменело, а глаза были плотно закрыты. В миг забыв о мази, мальчик кинулся к покрасневшему то ли от жары, то ли плача младенцу.

"А если она умерла?!"- запульсировала в голове страшная мысль, когда Уно поднес дрожащую руку к лицу девочки.

Мерное, теплое дыхание защекотало ладонь - малышка просто спала.

Обессиленно выдохнув, он устало присел на пол. Мальчик никогда бы себя не простил, если бы по его вине что-то случилось с Сарой. Секунду посидев и понаблюдав за посапывающей сестренкой, Уно осторожно, стараясь не разбудить, поднял ее на руки - она чуть заворочалась во сне и причмокнула губами. Еле дыша, мальчик тихо поставил колыбельку и уложил малышку на мягкую, чуть порванную подушку с выбившимися синтетическими волокнами.

Внезапно раздался стук в дверь, и Уно подскочил от неожиданности. Дребезжание прокатилось по дому, и, чувствуя как пол заходил ходуном, мальчик задумался о словах Сая: а ведь действительно, почему бы не строить дома из чего-то более крепкого? Алюминий, поли..- ребенок нахмурился пытаясь вспомнить мудреное слово - "поликарбоний" или "поликарбонатий" ведь подошли бы куда больше! Никто ведь заводы не строит из фанеры - гиганты из железа не шатаются от каждого упавшего камешка.

- Ау! - в проеме выбитого окна показалась взлохмаченная шевелюра Шэр, а затем и крайне недовольное лицо девочки. Ее волосы были распущенны, и волосинки забавно торчали в разные стороны. - Либо ты открываешь мне дверь, либо я сейчас заляпаю вам подоконник. Учти, я пробиралась через свалку закрытого завода номер шесть.

Юго-западная часть заводского квартала славилась многими закрытыми заводами - такими, где никто, кроме людей класса А и самих рабочих с этого предприятия, не знал, что же изготовляется внутри, но железный гигант номер шесть прославился по другой причине. Десятки свалок окружали завод: чего там только не было, но самое противное - липкая жидкость с горьким запахом. Аквамариновый след почти невозможно было очистить. Уно однажды измазался в этой жиже и пришел домой: с тех пор пол в его комнате покрывали яркие следы. Мама так и не смогла их отмыть, хотя одолжила у Аврелия пару настоек, которые, по словам доктора, отмывали все.

Фраза Шэр подстегнула мальчика побыстрее открыть дверь.

Юркая девочка быстро проскользнула в дом до того, как створки полностью открылись, и с любопытством заозиралась - раньше она не заглядывала в дом Уно. Типичная большая комната с железной мебелью ее мало впечатлила, а вот колыбелька и посапывающая Сара заинтересовали куда больше.

Зеленые глаза девочки блеснули искорками любопытства.

- Сними обувь, - поспешно попросил мальчик. - А то мне от мамы влетит.

- А она дома? - шепотом уточнила Шэр, тут же испуганно замерев и перестав стягивать ботинки.

- Нет, на заводе. А ты ее боишься, что ли? - удивился Уно.

Девочка скривилась, как от зубной боли, и, не смотря на мальчика, стала с двойным усилием разуваться.

- Просто твоя мама говорила с моими родителями, и ей не нравится, что мы общаемся. Вроде бы я плохо на тебя влияю, - после паузы все-таки пояснила она. - Это давно было, но, думаю, она меня не забыла. Странная она у тебя - будто правда за тебя переживает!

- Ты? - искренне удивился мальчик. - Она мне ничего не говорила.

Шэр отвела взгляд и неловко сдула с лица прядь, хотя она не очень-то и мешала.

- Это все после той прогулки к катакомбам. Ну да ладно, это твоя сестра?

Девочка на цыпочках прокралась к малышке. Шэр давно не видела младенцев, ведь их никогда не выносили на улицу: выбросы могли отравить за считанные минуты, а младший брат уже успел подрасти.

- А почему она такая красная? - сморщив носик, спросила девочка, нависнув над колыбелькой. - Вы ее в краску окунаете, что ли?

- Осторожнее, - тихо сказал Уно. - Можешь перевернуть колыбельку, и она проснется.

Интерес к спящей Саре исчез также быстро, как и появился, и девочка вновь заозиралась в надежде увидеть что-то любопытное. Вот только мальчик не мог похвастаться чем-то особенным: кого заинтересуют голые стены или спаянная вручную из железок мамина кровать? С легкой завистью мальчик подумал, что дом Шэр изнутри, наверняка, куда необычнее! Естественно, ведь ее папа работает на закрытом заводе номер девять. Говорили, что рабочие оттуда получали какие-то серебристые талоны. Но вот что на них получали, Уно не знал. Он в своей жизни держал только золотые и серые. Подобная несправедливость злила мальчика, и он невольно глянул на подругу не самым дружелюбным взглядом. Ей повезло куда больше!

- Довольно милый дом, - между тем, заметила Шэр, не подозревая о завистливых мыслях мальчика. - "А-атличный" даже - у нас хлама побольше будет. Ни Феня, ни папа все никак не могут переплавить железки во что-то полезное - только новые в дом тянут. А мне уже спать скоро негде будет, да еще и по полу нормально ходить не смогу. Все в дурацких химических жидкостях! Они все мечтают смастерить что-то на ярмарку диковинок - да только дальше трепа у них не доходит.

Быстро крутанувшись на месте, девочка заметила стоящие у стены сапоги и забавно склонила голову на бок, будто под таким углом было легче их рассмотреть.

- Любопытно, а из чего они и зачем нужны? - спросила она звонким голосом.

- Юфтевые - чтобы по дому ходить, - пояснил Уно, присаживаясь на стул. - Прадедушки еще: я их обуваю, чтобы не греметь железными подошвами ботинок. Сара может проснуться от шума.