Холл торгового центра встретил его хрустом разбитого стекла от огромных витрин. Налипший к ногам снег заставлял скользить на этом битом крошеве. Ринат несколько раз упал, битое стекло резало кожу на руках, и разрывало одежду, но он не замечал этого и продолжал бежать прочь. Стрельба в пятиэтажке, где оставался Марат, еще продолжалась, когда Ринат выскочил через боковой выход и наткнулся на высокую бетонную стену, перелезть через которую не было никаких шансов. Ринат нащупал в кармане забытый ПМ и, вытащив его, кинулся обратно внутрь. Пробежав пару метров, он увидел, что ему навстречу кто-то бежит, не раздумывая, Ринат сделал два выстрела в бандита, тот без звука упал, так и не успев ничего понять. Вбежав по лестнице эскалатора, он побежал вдоль рядов стеллажей, многие из которых были опрокинуты. Спотыкаясь на каждом шагу, из последних сил бросился к распахнутой двери, ведущей к служебной лестнице. Этажом выше когда-то были кафе и бары: кругом стояли остовы диванчиков и металлические скелеты стульев. Уже совсем без сил, он рухнул за чудом уцелевшую стойку бара, тяжело дыша, выдернул чеку из последней гранаты.

В голове мутилось от недостатка воздуха, он прерывисто дышал, во рту пересохло, он судорожно пытался глотнуть, но пересохшее горло отзывалось лишь болезненными спазмами. Ринат попробовал нащупать фляжку на поясе, но ее на месте не оказалось, бросив все предосторожности, он сгреб с пола комок снега и, очистив его от крупных осколков стекла, бросил в рот. Влага вперемешку с песком и мелкими осколками лишь причинила еще большую боль, так и не насытив влагой. Ринат сплюнул эту смесь и потянулся, чтобы сгрести снег с самой стойки. Только тут он услышал, что стрельба прекратилась, и больше не было слышно звуков боя со стороны дома, где был его брат. Ринат с силой зажмурился и тихо завыл, заваливаясь на бок. Он прижался головой к холодному полу и несколько раз ударил кулаком по нему. Стекла впивались в кожу, но он продолжал бить, не замечая текущей крови и боли, полный отчаяния и сожаления. Он просидел в таком положении больше минуты, как вдруг внутри все опустело. Как будто вмиг все куда-то исчезло, оставив место только пустоте. Не осталось ни боли, ни ненависти, ничего. Он перевернулся и откинул голову на стойку, собираясь с мыслями.

В этот момент снизу раздалась беспорядочная стрельба, несколько раз ухнули гранатные взрывы, послышались крики и стоны. Ничего не понимая, Ринат прижал к груди гранату и пистолет, ожидая, что вот-вот на этот этаж ворвутся преследователи. Стрельба внизу только разгоралась, вверх взлетали вспышки сигнальных ракет, освещая темноту призрачным светом. Ринат понял, что его преследователи наткнулись на отряд другой банды, который своим неожиданным появлением давал ему последний шанс на спасение, ради которого погиб его брат. Пошатываясь, он поднялся на ноги и сначала медленно, потом все больше ускоряясь, побрел в сторону от разгорающегося боя.

Он уже почти бежал, когда увидел в дверном проеме несколько силуэтов, Ринат бросил в ту сторону гранату и сам упал за прилавок. Грохнул взрыв, Ринат тут же вскочил и увидел, что три распластанных тела в свете сигнальной ракеты, но оттуда же неслись еще трое. Ринат выстрелил несколько раз в каждого из них, двое упали, но в третьего Ринат промахнулся. Бандит выпустил очередь в него, но только то, что в этот момент Ринат умудрился поскользнуться и упасть, спасло ему жизнь. Уже лежа, он попытался выстрелить в замешкавшегося бандита, как пистолет выдал сухой щелчок, указывая на опустевшую обойму. Бандит, увидев это, почти в упор наставил на него автомат, но тот тоже отозвался щелчком. Ринат, увидев это, мгновенно выхватил нож и вскочил на ноги. Бандит не менее резво выхватил пистолет и уже направил его ствол на Рината, как неожиданно при очередной вспышке ракеты, Ринат услышал до боли знакомый голос:

- Ринат???!!!

- Макс… - хрипло ответил Ринат, бросаясь на него с ножом...

***

Пять раскрасневшихся после утренней пробежки юношей и девушек стояли на утоптанной площадке перед среднего роста человеком. Старый шрам белой полосой рассекал его щеку на память о давно прошедших событиях.

- Татьяна, хватит паясничать! Ты уже прошла курс средней школы, а ведешь себя так, будто до сих пор в пятом классе.

- Извините, дядя Дима. Извините. – пытаясь сдержать смех ответила невысокая девушка в короткой лыжной куртке.

Слабый дневной свет с трудом пробивал свинцовую пелену туч…

Конец.