Сел он верхом на коня и произнес одно за другим три заклинания; после первого он оказался весь закованным в сталь, после второго – его конь превратился в стального и после третьего – в его руке появился волшебный меч, обладающий чудодейственным свойством: вложишь в ножны – один аршин, вытащишь из ножен – сорок аршин.

Черный шах уже подъехал во главе огромного войска. Бой разгорелся.

Юноша налетел на врагов и вмиг порубил своим мечом три четверти шахских воинов. Оставшиеся в живых бросились бежать кто куда.

Пули впились в тело и юноше и коню. Но юноша только сказал волшебное слово – конь тряхнул головой и брыкнул задними ногами, так все пули и посыпались на землю, словно спелые ягоды с тутовника.

Победив Черного шаха, юноша вернулся к плешивому.

Вместе они сели обедать.

Только что успели поесть, как вдруг послышались трубные звуки. Оказывается, Черный шах опять собрался в поход.

Юноша вскочил на коня и снова вступил в бой.

Увидев юношу, Черный шах с перепугу бросился бежать без оглядки, а за ним все войско кинулось врассыпную кто куда.

Тогда плешивый с юношей поехали к Белому шаху.

По дороге юноша посоветовал:

– Скажи царю, что ты сам один победил Черного шаха.

По приезде плешивый так и сделал. Белый шах, визирь и все вельможи удивились, что плешивый одержал победу.

Плешивый посматривал на всех свысока и только ухмылялся до ушей. Белый шах от радости даже поцеловал плешивого в лоб, хоть и противно ему было смотреть на его плешивую голову.

– Молодец, плешивый! Спасибо! Поддержал мою честь, – сказал Белый шах и похлопал его по плечу.

На следующий день гонцы привезли письмо от Черного шаха.

В своем письме Черный шах спрашивал, кто тот батыр, который победил его, обещал выдать за него замуж свою дочь и приглашал Белого шаха вместе с приближенными пожаловать на свадьбу.

Взяв с собой самых близких людей, Белый шах вместе с плешивым и юношей отправились к Черному шаху.

Три дня и три ночи шел пир. На четвертый день поднялся один старый визирь Черного шаха и сказал:

– Эй, друзья! Давайте устроим скачки. Чей конь прибежит первым, за того пусть и выдает Черный шах свою дочь.

Белый шах согласился.

Юноша тихонько отозвал плешивого в сторону, произнес заклинание – и вдруг перед ним появился быстрый, точно молния, скакун. Взяв его за повод, юноша сказал:

– Садись, плешивый, на того коня! Когда все поскачут, ты стой на месте. Когда все проскачут три часа, тогда и ты выезжай. Прыжок этого коня – сразу шесть верст.

Начались скачки. Ровно через три часа поскакал плешивый и примчался раньше всех на девять часов.

Черный шах пришел в неописуемый восторг и устроил пир на весь мир. Пировали сорок дней и сорок ночей, после чего шах выдал свою дочь замуж за плешивого.

Вернувшись в свою страну, Белый шах тоже устроил богатый пир.

Когда пиршество закончилось, юноша захотел уехать, но плешивый не отпускал его.

– У меня очень важное дело, – заявил юноша и стал готовиться к отъезду.

– Дорогой друг, скажи, по крайней мере, перед отъездом хоть свое имя и оставь мне что-нибудь на память.

Юноша вынул из кармана складной нож и сказал:

– Если посмотришь на него и скажешь «Воспирохун», что бы с тобой ни случилось, в любом месте я всегда приду к тебе на помощь. Прощай!

Юноша уехал.

Спустя три дня после свадебного пира плешивый, собираясь ложиться спать, сказал своей молодой жене: – Сними с меня ичиги!

Когда царская дочь стала снимать с него ичиги, из-за голенища выпал складной нож.

– А, Воспирохун! – сказал плешивый. Он поцеловал складной нож три раза и положил в карман.

Эти слова плешивого услыхала старуха-сваха, сидевшая в соседней комнате.

Она заглянула к молодоженам и воскликнула:

– Ого! Оказывается, вы знаете Воспирохун?! Зачем же ты тогда женились на дочери Черного шаха?

Плешивый удивился:

– Что вы сказали, тетушка? Ну-ка, еще раз повторите!

Женщина повторила. Плешивый с удивлением посмотрел на старуху.

– Да разве Воспирохун девушка? – спросил он.

– Ай-ай-ай! И вы, богатырь, победивший Черного шаха, не знаете того, кто это ездил все время вместе с вами? Как же вы не сумели отличить девушку от юноши? – удивлялась сваха.

– Э-эх! – сокрушенно воскликнул плешивый и ударил себя по лбу.

Он обулся, встал, быстро вышел из дворца и отправился в путь.

Долго шел плешивый и прошел довольно много. Вышел он, наконец, в голую степь и остановился у каменного столба на распутье. На столбе была надпись: «Направо пойдешь – может быть, назад придешь, налево пойдешь – вряд ли дойдешь, прямо пойдешь – назад не придешь».

Подумал-подумал плешивый и пошел прямо. Скоро встретил он старца.

– Эй, плешивый, – окликнул его старец, – что ты здесь бродишь? Разве ты не знаешь, что это за место? Солнце печет, а земля ноги жжет, степь горит, даже воздух здесь обжигает, птицы – и те лететь сюда боятся.

– Я ищу своего друга, – ответил плешивый.

– А как зовут твоего друга? – спросил старец.

– Воспирохун.

– Эх, сынок, – сказал старец,- не трудись понапрасну, даже и не думай про Воспирохун, лучше выкинь ее из головы. Могучие цари, закинув в воду сети, сидят по берегам рек и ждут, не проплывет ли по воде кудрявый локон красавицы Воспирохун, не попадет ли в расставленные сети. Не утруждай себя, не мучайся попусту. Стерегут ее в замке страшные дивы. Всех они убивают без жалости. К Воспирохун в замок может попасть только тот, у кого есть от нее какой-нибудь подарок.

– Ладно, будь, что будет, а я испытаю свое счастье! – сказал плешивый и пошел дальше.

Шел, шел плешивый и увидел перед собой большой замок. Подойдя к воротам, он приоткрыл створку и увидел: справа на цепи сидит верблюд, слева – огромный пес. Перед псом брошена солома, а перед верблюдом – кость. Плешивый переложил солому верблюду, а кость бросил псу. Верблюд начал есть солому, а пес – грызть кости. Спокойно прошел плешивый через ворота и вдруг увидел новые еще более высокие ворота. Заглянул он в щель, смотрит – посреди двора спят страшные дивы. Только один див не спал, а охранял вход.

Плешивый вынул из кармана складной нож и сказал только:

– Воспирохун.

И тут див, стоявший на страже, мгновенно заснул мертвым сном.

Пошел плешивый дальше и вдруг увидел, что за ним следом крадется кошка. Поймал он ее, смотрит – а у нее на шее висят сорок ключей. Плешивый отрубил кошке складным ножом голову, а ключи положил к себе в карман.

Подошел он к дому, смотрит – все двери заперты. Выбрал плешивый самый большой из сорока ключей, открыл дверь и вошел в большую комнату. В ней лежал огромный див. Плешивый произнес имя Воспирохун – и складной нож превратился в волшебный меч. Плешивый изрубил страшного дива в куски и вышел из этого дома. Снова он шел долго, шел и встретил другого старца.

– Эй, сынок, что ты здесь делаешь? – спросил его старец.

– Я ищу одного человека, – ответил плешивый.

– Ведь это же такое место, где птицы обжигают крылья, а земля горит под ногами. Кто пойдет, сразу ноги обожжет. Кого же ты здесь ищешь? – допытывался старец.

– Эх, отец! – воскликнул плешивый. – Никто не знает, кого я ищу. А ищу я девушку по имени Воспирохун.

– Иди прямо, – сказал старец. – Дойдешь до распутья, там дороги расходятся в разные стороны: направо, налево и прямо. Ты иди по правой дороге. Дойдешь до большой реки. Потом пойдешь вдоль берега. Там есть место, где сливаются в одно русло три потока. Не бойся страшных волн и бросайся в воду. На дне увидишь дом. Войдешь в дом, увидишь старушку. Эта старушка – мать Воспирохун! Вот она во всем тебе и поможет.

Плешивый пошел по дороге, которую ему указал старец, и сделал все так, как он ему посоветовал. Подойдя к берегу реки в том месте, где сливались три потока в одно русло, плешивый бросился в воду, нырнул и увидел дом под водой. Вошел он в комнату, смотрит – сидит старушка.