— Что ты имеешь в виду? — спросил Ибен.

— Дело в том, что у меня были приемные родители.

— Правда? — Ибен как раз собирался спросить, не пыталась ли Бесси когда-либо выяснить, кто были ее настоящие родители, но в этот момент все мысли мгновенно вылетели из его головы. Сначала слабый, а затем все усиливающийся звук мотора быстро приближавшейся к их дому машины заставил обоих замереть в ожидании. Было ясно, что это возвращаются Джадд и Уиллин.

— Не понимаю, черт возьми, почему ты так переживаешь? — резко спросила Уиллин. — Картина ведь у нас.

— Ага. Картина-то у нас, но от этого я не чувствую себя спокойнее. Я уверен, что нам надо как можно быстрее сматываться отсюда.

Уиллин прикусила губу. Ее собственные инстинкты единогласно подсказывали ей, что партнер совершенно прав. Когда она отключила в ресторане электричество и возвращалась, то услышала, как открылась дверь, ведущая в женский туалет. Несмотря на весь хаос и суматоху, возникшие в банкетном зале после того, как Джадд пустил слезоточивый газ, кто-то все-таки пытался проследить за ней. Уиллин почему-то не сомневалась, что это была именно Риган Рейли. Когда она выходила из банкетного зала и обернулась, чтобы посмотреть на Джадда, то увидела, как Риган поднимается из-за своего столика. И потом, когда она выезжала с паркинга, кто-то неподалеку тоже завел мотор и пытался объехать на небольшом грузовичке неудачно припаркованный автомобиль. Учитывая все происходящее в этот момент внутри гостиницы, вряд ли кто-то еще, кроме них с Джаддом, мог уехать оттуда, не попытавшись даже помочь людям, оставшимся в зале. А что, если в другом автомобиле был Койот? От этой мысли Уиллин вся похолодела. Теперь ей уже не требовались понукания Джадда, она быстро сняла свое вечернее платье, натянула лыжный свитер, брюки и сапоги, которые давно лежали наготове на кухне. Джадд переоделся одновременно с ней. Мгновение спустя они запихнули свои вечерние костюмы в чемодан и погрузили его в багажник машины.

На столе в кухне лежало два матерчатых платка и бутылка с Хлороформом. Они обменялись взглядами.

— А теперь пора вывести их отсюда, — сказал Джадд.

Уиллин взяла бутылку и платки, положила их в сумку. Она решительно наставила свой пистолет на Ибена и Бесси, а Джадд тем временем развязал им ноги. Потом они вывели пленников к автомобилю Ибена. В этой машине уже лежали картины из дома Кендры Вуд. Все было задумано таким образом, чтобы на месте катастрофы были обнаружены остатки этих картин, и тем самым доказано, что именно Ибен был преступником, их укравшим.

На улице лица пленников обжег холодный воздух. На небе висели низкие тяжелые облака. Не было видно ни единой звездочки. Опять пошел снег.

Когда Ибен и Бесси со связанными за спиной руками оказались в машине, Джадд кивнул Уиллин. Та открыла бутылку с хлороформом, промокнула в нем матерчатые платки, села на переднее сиденье автомобиля Ибена и одним быстрым движением прижала платки к лицам пленников. Те попытались увернуться, и это им частично удалось. Тогда, ругаясь, в машину залез и Джадд. Свой пистолет он бросил на переднее сиденье, а сам, перегнувшись назад вместе с Уиллин, помог ей закончить работу. Он занялся Ибеном, ловко замкнув на его шее борцовский захват. В такой ситуации не смогла долго сопротивляться и Бесси. Уиллин зажала ее ноздри и рот платком с хлороформом. Оба пленника обмякли и, потеряв сознание, осели на пол автомобиля. Джадд вылез наружу, открыл заднюю дверцу, нагнулся над пленниками и расстегнул их наручники.

— Садись в нашу машину и езжай вперед. Но только так, чтобы не отрываться от меня, — резко бросил Джадд своей партнерше. — Скоро мы от них избавимся.

Ибен стал приходить в себя, когда Джадд подъезжал к обзорной площадке. Он с трудом поднял голову. Машина остановилась, и в его лицо подул свежий ветер. «Где это мы находимся? И что вообще с нами происходит?» И тут он почувствовал, что его руки свободны. Чуть позже он ощутил, что автомобиль снова тронулся, будто сзади его кто-то слегка подталкивал. Это еще что такое?

В свете фар Риган увидела, как человек выскочил из автомобиля, остановившегося на самом краю обзорной площадки. Сквозь обильно падающий снег она разглядела, что тот перебежал к машине, стоявшей позади первой. Мгновение спустя задняя машина стала подталкивать первую все ближе и ближе к обрыву. С ужасом она увидела, что ограждение на краю площадки поддалось и передние колеса первого автомобиля повисли над густотой. Сидевший же рядом Трипп почему-то улыбался.

Джадд заметил приближающиеся фары, когда перебегал из одной машины в другую, свою собственную. Значит, кто-то следил за ними! Он изо всех сил надавил на газ, толкнув машину Ибена к обрыву, потом подал назад и рванул вниз по дороге. К несчастью, она оказалась заблокированной небольшим фургоном. Причем стоял он так, что не оставалось никаких сомнений в намерениях его владельца.

— Ты не сможешь его объехать! — закричала Уиллин.

— А это мы еще посмотрим! — прорычал Джадд. Передние колеса его автомобиля заскользили по снегу юзом при крутом маневре вокруг автомобиля Триппа.

— Ты убьешь нас! — продолжала кричать Уиллин. — Там же страшно глубоко.

Джадд остановил автомобиль, включил заднюю скорость и резко подал назад. Машину опять занесло, и она задом врезалась в скалу. При этом ее развернуло так, что фары осветили автомобиль Ибена. Уиллин стукнулась головой о ветровое стекло. Джадд ударился о руль. Оглушенный, весь в крови, он услышал, как открывается задняя дверь.

— Не оборачиваться! — произнес чей-то голос. — И не вздумайте тянуться за пистолетом. Я вновь должен поблагодарить вас от всего сердца, господа.

Риган увидела пистолет в руках Триппа в тот самый момент, когда поняла, что на заднем сиденье машины, которая передними колесами зависла над пропастью, кто-то есть. Повинуясь инстинкту, она выскочила из фургона, пригнулась и бросилась к терпящей бедствие машине. Риган распахнула заднюю дверцу и не поверила своим глазам. Перед ней был Ибен, не совсем еще понимавший, где он и что с ним происходит.

— Ибен! — выдохнула Риган, хватая его за руку и пытаясь вытянуть из дверцы.

— Здесь еще и Бесси, — слабо сказал Ибен.

— Выбирайтесь из машины! Выбирайтесь быстрее! — крикнула Риган, таща Ибена за собой.

Он упал на снег. Стало ясно, что именно вес Ибена удерживал машину в более или менее стабильном положении. Теперь же она опасно накренилась над обрывом.

— Вытащи Бесси, — простонал Ибен, пытаясь встать на ноги.

Риган попыталась вытянуть Бесси из машины за руки, но это ей не удалось. Пожилая женщина казалась неподвижной глыбой. Риган почувствовала, что машина начинает медленно скользить вниз. Риган стремительно прыгнула на заднее сиденье, ухватила Бесси за туловище и приподняла ее безжизненное тело. Но это ей удалось сделать не сразу, и все же в конце концов, голова и плечи Бесси оказались снаружи.

Риган видела, что Ибен пытается подняться с земли. Он даже протянул руку по направлению к ней. Схватив Бесси, он рванул ее на себя. Вдвоем им наконец удалось вытащить женщину из машины и уложить на снег. Без веса двух пленников автомобиль мягко скользнул вперед, в пропасть. Риган едва успела выскочить сама. Остатки заграждения вдоль обрыва были окончательно сметены, и автомобиль скрылся из виду. Правая рука и правая нога Риган зависли над обрывом, и она с ужасом ощутила, что начинает соскальзывать вниз. И тут кто-то крепко схватил ее за запястье.

— Нет, Риган, сегодня, пожалуй, не время кататься на лыжах, — сказал Ибен, вытаскивая ее на твердую почву.

Лежа на снегу, Риган услышала звуки сирен приближающихся полицейских машин. Потом послышались знакомые голоса, выкрикивающие ее имя.

Все получилось совсем не так, как планировал Трипп. Его маскировка была полностью разрушена, но через пятнадцать минут это перестало бы иметь значение. Потому что картина Бизли была уже в кузове его фургона. Он взял ключи от машины Джадда. Что касается Риган Рейли, то она все еще пыталась вытащить женщину из автомобиля над пропастью, когда он на полной скорости покидал место событий. Когда все остальные доберутся сюда, его и след простынет. Всего в пятнадцати минутах езды его ожидала другая машина с одеждой и документами.