— Петрухе-то? — пожал плечами Горохов. — Звони. Только он парень тот еще, ему палец в рот не клади — откусит. Про жетон ему не говори, только мы с тобой должны о нем знать. А старику снова рот завяжем, чтоб не вякал… Где же тульские?
Тут в дверь позвонили. Петрович побежал было открывать, но потом вернулся и поманил за собой пальцем Артура. Оба взяли в руки по пистолету — Артур без слов понял, что Петрович позвал его неспроста. Что-то случилось не то!
Петрович быстро распихал по карманам ключи, деньги и часть патронов. В дверь позвонили еще раз, уже настойчивее. Артур заглянул в глазок и обалдел: прямо перед ним по ту сторону двери толпилось несколько бойцов в камуфляже, рядом с ними стоял человек с видеокамерой, нацелив ее на дверь. А двое просто бросались в глаза: один давил на кнопку звонка, а другой держал на изготовку здоровенную кувалду — видимо, собирался ломать дверь…
Артур конечно же не мог знать, что их засекли местные оперативники, когда они решили сходить за пивом. Но сразу брать не стали — просто не успели. Доложили начальству из угрозыска местного РУВД о том, что замечены двое, очень похожие на находящихся в розыске Артура Князева и Вадима Горохова. Было решено срочно провести задержание: подняли силы местного СОБРа и угрозыска РУВД. В тот же день оперативники выяснили, где именно находятся предполагаемые преступники, опросили соседей, и те подтвердили: двухметровый блондин и его спутник, сначала ходивший бородатым, а теперь бороду сбривший, недавно поселились в этом подъезде. Даже номер квартиры назвали… И теперь бойцы СОБРа стояли на лестничной площадке с автоматами наперевес, а позвонивший в дверь человек прислушивался к звукам, доносившимся из-за запертой двери. Вдруг до него донесся крик: «Помогите!..»
Это кричал Вдовин, пришедший в себя и заметивший, как испуганно переглядываются между собой его мучители. А раз они испугались — значит, кто-то спешит ему, Вдовину, на помощь.
Петрович подбежал к пленнику и пнул его ногой в живот — тот скорчился и захрипел. Артур бросился открывать окно — придется снова прыгать…
Из-за двери раздался властный голос: «Князев! Мы знаем, что ты здесь! Открывай! Дом окружен, сопротивление бесполезно!» Тут же по дверному замку начали бить кувалдой.
Артур без раздумий прыгнул в кусты под окном, следом за ним — Петрович. Приземлились удачно, но пришлось немедленно открыть огонь: к ним уже бежали оперативники с пистолетами в руках. Петрович, спрятавшийся в кустах и незаметный для бегущих, хладнокровно нажал на курок «гнома» — один из оперативников споткнулся на бегу и упал на землю, выронив свой пистолет. Пуля попала ему прямо в сердце. Второй оперативник успел выстрелить в Артура, но того спасло буквально чудо: он в этот момент нагнулся — и сразил стрелявшего наповал из «тауруса». Расстояние между ними было метров семь, и Артур не промахнулся. На лбу мента появилась маленькая круглая дырочка. Он как мешок свалился прямо перед рванувшимся вперед Артуром. Из окна по ним с Петровичем тоже стреляли — видимо, дверь была взломана и СОБР совместно с РУВД уже проникли в квартиру.
Убегавшим бандитам повезло: прямо перед ними на асфальте резко затормозил знакомый «БМВ» Это туляки возвращались из поездки по городу и, понятно, удивились, увидев перед собой Артура и Петровича с оружием в руках. Пижон быстро сказал Угрюмому, сидевшему на переднем сиденье рядом с ним, чтобы тот открыл дверцу. Артур и Горохов еле успели забраться в «БМВ», когда Пижон нажал на газ. За ними началась погоня: Артур высунулся в открытое окно и пару раз выстрелил в преследующую их белую «Волгу».
Когда «БМВ» заворачивал за угол какой-то стройки, Артур подмигнул Петровичу… Машина на повороте сбавила скорость, и в этот момент Князев и Горохов выпрыгнули из нее. Вскочили на ноги и исчезли между домами и громоздящимися кругом кучами строительного мусора.
Туляки не ожидали такого поворота событий: теперь милиция гналась именно за «БМВ». Пижон, побледнев, увеличил скорость — и вскоре его машина помчалась по шоссе вдоль Оки. Оперативники, уверенные в том, что в «БМВ» сидит Артур и что он будет продолжать стрельбу, сами открыли огонь на поражение — стреляли по колесам. Одна пуля, разбив заднее стекло, угодила Пижону в шею. Он непроизвольно дернул руль — машина на полной скорости врезалась в заросли кустов… Красиво, как в кино, она перевернулась в воздухе и, рухнув в реку, тут же начала тонуть. Последняя мысль Пижона была — о его Машке.
Глава восьмая
И в Москве, и в Серпухове, и в Клину стояла в эти дни страшная жара. Горели в Подмосковье торфяники, которые так трудно, даже невозможно, потушить. На многих дачных участках превращалась в уголь посаженная в землю картошка. Стелился, медленно растекаясь в раскаленном воздухе, густой дым (достигая уже таких районов Москвы, как Марьино и Люблино) — это самовозгорались местные болота. В общем, пожарным работы хватало.
По телевидению дикторы и специалисты утверждали, что такой жары не было уже лет двадцать — здесь, в этом районе России… Очень может быть!
Люди ползали по улицам, как сонные мухи; дома они подолгу стояли под прохладным душем, спали с открытыми балконами и окнами, без простыней. Иные набирали полные ванны холодной воды — чтобы в квартире стало не так жарко. Те, кто побогаче, обращали повышенное внимание на постоянно работающие кондиционеры в своих квартирах и офисах. И уж точно повсеместно были включены вентиляторы. Все равно жара влияла на людскую агрессивность — особенно это было заметно в магазинах, где уставшие и раздраженные продавщицы скандалили с покупателями или просто обслуживали их грубо и нехотя.
Как выразился один умник, в такую жару «у людей кровь кипит». Имея в виду, что они не виноваты в своей агрессивности — просто в подсознании у них накапливается раздражение, и стоит проскочить какой-то искре, чтобы вспыхнул гнев. Например, обычная уличная пробка в такую жару может привести и к дракам между водителями. Не говоря уже об очередном повышении цен, о котором в самый пик жары начали вещать телевидение и пресса. Только люди вздохнули посвободней — им тут же по голове бьют такими плохими новостями! Любой взорвется…
Следователь угрозыска серпуховского РУВД, лейтенант Морозов Юрий Сергеевич, сегодня с самого утра был, как говорится, на взводе. Настроение и так крайне плохое, а тут еще жена-дура спалила утюгом его рубашку. Ну, слово за слово — и понеслось: начался громкий семейный скандал… Короче, в итоге Морозов ушел из дому, в ярости хлопнув дверью, а жена его осталась в полной уверенности, что она права и что ее муж мог бы — да не то слово, обязан просто! — зарабатывать в несколько раз больше, чем зарабатывает сейчас. Она, видите ли, была встревожена сообщением об очередном витке инфляции!
Морозов сидел в своем кабинете, злясь на жену, на неудачно проведенную операцию и вообще на весь мир… Единственным человеком, которого удалось взять живым и надлежащим образом оформить в РУВД, был пленник этого ускользнувшего Князева — израненный пожилой мужчина без паспорта. Надо было еще установить его личность. Сначала ему, конечно, пришлось оказать срочную медицинскую помощь — ведь обнаружили его привязанным к стулу, избитым, и даже видавшие виды оперативники ужаснулись, увидев, как его этот Князев пытал. Промыли рану на спине, продезинфицировали, наложили бинты.
Мужчина сразу заявил, что его зовут Николай Степанович Вдовин, что его похитили из московской квартиры, где он временно жил у своей знакомой, и привезли сюда. Его показания снимались на видеокамеру, и, кроме того, присутствовал в комнате и представитель пресс-службы РУВД. Всех интересовало в первую очередь, почему Артур, который и так в розыске (а значит, не может попусту терять времени), взялся пытать этого мужика.
Вдовин махнул рукой, решив, что его мечта о больших деньгах все равно рухнула, и рассказал им историю с жетоном. И еще: показав им номер газеты «Чертополох», попросил дать ему возможность созвониться с корреспондентом Ярцевым. Этот Вдовин жаловался, что, похоже, ему почки отбили. Подробно рассказал, как его мучили. Поведал, что Князев с Гороховым хотят получить в камере хранения «Шереметьево-2» чемоданчик с деньгами: для этого они обязательно должны заехать в Клин, к его другу, за жетоном… Но раз машина в реке, значит, Артур, наверное, утонул — и дело на этом заканчивается. На тот момент машину из Оки еще не смогли извлечь.