— Я, Андрей, конечно, виноват перед тобой и перед всеми, — говорил ему Вдовин, — видел, что люди гибнут, а сам хотел тихо забрать чемодан из камеры хранения и уехать. Прости ты меня за такие подлые мыслишки! Но мне очень важно сказать…

— Николай Степанович, а что стряслось-то? — Ярцев медленно просыпался, глядя на Анну, тоже недовольно открывшую глаза, потому что Андрей включил маленький ночник. Да и звонили-то ему по ночам нечасто: значит, что-то из ряда вон случилось.

— Меня Князев с другом своим похитили, привезли в Серпухов, — объяснял Вдовин, — пытали, резали меня. Потом я не выдержал и рассказал им, где жетон… А жетон я подобрал, когда они к Кацману приходили. И сейчас они должны ехать в город Клин, понимаешь? К Белому, это фамилия такая. Жетон у него. А телефона там нет… Может быть, позвонить в Клин, в милицию, чтобы засаду на этого Артура там устроили? А то он с жетоном поедет в аэропорт и улетит из России, я думаю.

— А что ж вы молчали до сих пор, а? — удивился Ярцев.

— Ну, прости, Андрей, сам хотел деньги взять эти…

Морозов взял трубку из рук Вдовина и представился:

— Лейтенант Морозов, Юрий Сергеевич, РУВД Серпухова. Вы — Андрей Ярцев? Мне хотелось узнать, знакомы ли вы с таким гражданином — Вдовиным Николаем Степановичем Мы его обнаружили избитым на тайной квартире местной мафии…

Андрей подтвердил, что знает такого. Спросил — не пойман ли еще Артур и что вообще-то происходит? Морозов объяснил… Позже с Морозовым связался капитан московского РУВД Самойлов, а утром следующего дня Вдовина отвезли обратно в Москву.

Операция по задержанию опасных преступников продолжалась.

А Князев с Гороховым в это время действительно спешили в Клин… Когда Артур подмигнул Петровичу в «БМВ», тот сразу понял, что это означает. У них, накрепко повязанных уже многими совместно совершенными убийствами, существовал своего рода набор условных знаков — на всякий случай, когда нет возможности перекинуться словом: то же подмигиванье означало сигнал готовности к какому-то резкому действию. Чуть наклонившись, чтобы туляки ничего не заметили, Артур шепнул: «Прыгаем» — и уж потом подмигнул. Ну а Петрович не задавал обычно лишних вопросов, целиком полагаясь на решения своего шефа.

То, что наступил вечер, помогло им незаметно укрыться за грудами строительного мусора и стоящими на боку огромными блоками для возведения следующих этажей дома. Они спрятались. Замерли, наблюдая, как следом за «БМВ» пролетела белая «Волга» оперативников. А потом Петрович громко шепнул Артуру (который в этот момент вынул из-за пояса и осматривал «таурус»):

— Ну что, теперь куда? Учти, времени у нас в обрез!

— Куда, куда? — вслух соображал Артур. — Давай на вокзал, что ли? Короче, что первое подвернется. Тачка так тачка…

Пригибаясь, они побежали через какую-то детскую площадку, затем через площадь, залитую призрачным светом фонарей, потом, держась в тени, готовые отражать нападение выстрелами, выскочили к рядам такси, чьи водители не спеша прогуливались в ожидании клиентов… И они бы точно сели в такси, чтобы на полпути к столице вышвырнуть водителя на дорогу, как делали на пути в Серпухов. Но Петрович вдруг предостерегающе дернул Артура за рукав. Князев в недоумении уставился на Горохова.

— Тухлый номер, не пойдет, — сказал негромко Петрович. — Сам посмотри: вон менты ходят. А мы ведь уже у вокзала!

Артур присмотрелся: действительно, прямо перед ними возвышалось здание вокзала, и на перроне, в ожидании электрички на Москву, толпились люди. Артуру больше нравился вариант с такси, но осуществить его мешало одно очень серьезное обстоятельство — с таксистами весело болтали о чем-то два милиционера в форме. Видимо, все в этом небольшом городке знали друг друга и у представителей закона было о чем поговорить с представителями частного извоза и таксопарка. Артур заметил, что собрались тут как раз в основном частники, установившие на своих разнокалиберных машинах опознавательные знаки такси — шашечки…

Толпа на перроне между тем заметно оживилась; откуда-то издалека раздались гудки приближающейся электрички.

— Ладно, смешаемся с толпой и рванем отсюда на поезде, — сказал Петровичу Артур. — Ну их, этих таксеров, вместе с ментами. Береженого Бог бережет! Пошли вон там, где потемнее…

Они, крадучись, скользнули вдоль кустов и оказались на перроне. Вид у обоих был, конечно, не ахти — все-таки выпрыгивали из машины на ходу. Но сейчас оба быстро почистились, пока стояли в маленькой очереди за билетами. Билеты им были нужны — вдруг контролер докопается до них? Зачем им все это?

— Есть рубли? — спросил Артур Петровича, вспомнив, что у самого в кармане только валюта лежит.

Петрович кивнул. Без проблем взяли билеты, поглядывая по сторонам… странно, но на них никто не обращал особого внимания. Артур все опасался, что сейчас на них с Гороховым набросятся менты и придется начать пальбу в этом людном месте. Но почему-то не набросились. Их тут вообще не было — ментов. Подошла и остановилась электричка, из открывшихся дверей повалил народ; потом все, кто ее ждал, быстренько кинулись в вагоны занимать места поудобнее.

Артур и Петрович в ярко освещенный вагон не пошли, остались в тамбуре, наконец электричка двинулась, и Артур с облегчением вздохнул. Как и Горохов. Они заглянули в вагон через стекло, убедились, что есть пока свободные места. Петрович похлопал себя по карманам с озабоченным видом и извлек мятую пачку «Ротманса» и зажигалку. В пачке оставалось еще несколько сигарет, тоже мятых. Оба закурили и стали тихо переговариваться между собой.

— Патронов мало… — посетовал Петрович, поглаживая засунутый в карман брюк пистолет. — И жрать очень хочется!

— И мне хочется. — Табак немного успокоил перенервничавшего Артура, он даже улыбнулся. — Давай решать, что будем дальше делать… Ну, приезжаем мы в Москву, если все чики-чики будет. Мусоров на вокзале — достаточно. Надо сразу ловить тачку на стороне и… И куда? Может быть, сначала заехать ко мне, все забрать, а уже потом — в Клин. Как полагаешь?

— Правильно! Полагаю, что так и надо сделать. Только меня беспокоит: что там Кацман наплел? На даче было чисто, я никого не заметил, да менты и не дали бы мне спокойно уйти. Боюсь, что какие-то адреса он мог назвать все-таки…

— Ну, на «Кожуховской» он-то не был ни разу! — возразил Артур. — Вряд ли нас там пасут… Хотя все может быть. А вот блокнот Жорика я в «БМВ» оставил — это плохо. Забыл…

— Да уж, хорошего мало! Там адреса и, кстати, про камеру хранения есть запись… — цокнул языком Петрович. — Если туляков возьмут — а их, наверное, уже взяли, — то наши планы могут рухнуть. Эти гады всюду засады расставят, верняк!

— Само собой, расставят, — задумался Артур. — Ну что же, будем прорываться. Цель оправдывает средства! Ты же знаешь, за нами столько трупов уже, что не имеет значения, если мы кого-то еще ненароком пришьем… ничего, ничего, Вадюха! Зато, если все у нас получится, мы с тобой уже завтра-послезавтра будем загорелых папуасок за сиськи дергать и кокосовые коктейли хлестать!

— Надеюсь… — сдержанно отреагировал Горохов, по старой привычке хотевший почесать бороду, но тут же вспомнивший, что ее пришлось сбрить. — Прорвемся, положись на меня! Помню, как-то под Кандагаром был один случай — окружили нас, а я…

Артур вдруг побледнел от сильнейшего приступа головной боли — и отвернулся к двери тамбура, чтобы Петрович ничего не заметил. Выбросил сигарету и, уткнувшись лбом в холодное стекло, стал смотреть на мелькающие мимо поля и овраги. Его уже не первый раз беспокоили эти приступы, и он их немного побаивался, потому что тогда ему начинало мерещиться что-то непонятное… Еще не хватало, чтобы Горохов решил, что у него ненормальный шеф! Бросит ведь, подлец, при первой же возможности. А куда он, с такими приступами, без преданного и опытного бойца Вадима Горохова денется? Черт возьми, вот опять какие-то чудеса начали мерещиться!..

Князев широко распахнул глаза, увидев летящие над полем цветные иконы с изображенной на них печальной Божьей Матерью, а рядом с иконами вращающиеся кресты… Артур вздрогнул, приложил пальцы к вискам и потер их. Потом снова взглянул на поле — никаких икон! Да и откуда им было тут взяться? Ох, что-то с головой…