В 1833 г. вспыхнули волнения государственных крестьян на юге Украины, направленные против непосильных налогов. Так, жители девяти сел Славяносербского уезда Екатеринославской губернии оказали сопротивление чиновникам, взимавшим с них недоимки. Отказывались платить задолженность жители сел Вязовка, Кочережки и г. Павлограда. Все эти выступления подавлялись с помощью военной силы.
В 40-е годы волна крестьянских выступлений поднялась еще выше. «…С 1842 г., — писал К. Маркс, — восстания крепостных против своих помещиков и управляющих стали эпидемическим явлением…»[60]. Особенно широкий размах они приобрели на Правобережной Украине в связи с проведением инвентарной реформы 1847–1848 гг. Крестьяне справедливо усматривали в инвентарных правилах попытку увековечить существующие крепостнические порядки и поэтому решительно выступали против них. В марте 1848 г. началось выступление в с. Ребедайловка Чигиринского уезда Киевской губернии. Для ареста зачинщиков волнения и восстановления порядка в село направили военную команду. Крестьяне оказали ей отчаянное сопротивление. Произошло вооруженное столкновение. По силы были неравными. Каратели жестоко расправились с восставшими. Их вожака Рекуна трижды прогнали сквозь строй из 500 солдат, многих участников выступления избили розгами.
Усиление крестьянского движения вызвало беспокойство помещиков и местных чиновников. Напуганное размахом движения и развитием буржуазных и буржуазно-демократических революций 1848–1849 гг. в Западной Европе, царское правительство ввело на Правобережной и Южной Украине чрезвычайное положение. В Киеве солдатам раздали боевые патроны, назначили пункты сбора и дали приказ внимательно следить за поведением жителей. Однако эти меры не смогли остановить антикрепостническое движение, которое быстро разрасталось и охватило целые уезды. Значительным размахом и стойкостью отличались волнения жителей сел Крымное и Дубечное на Волыни, местечка Жаботин на Киевщине.
В июне — июле 1848 г. произошли выступления жителей местечка Жаботин и крестьян Матусовского ключа Черкасского уезда. Для расправы с участниками выступления 6 июля местные власти вызвали казаков. Жители Жаботина, вооружившись кто чем мог, оказали решительное сопротивление казакам и разгромили их отряд. Власть в местечке перешла в руки крестьян, установивших связь с соседними селами Головятино, Сумки, Прусы, Березняки, Плескачовка. Подтянув дополнительные военные силы, царские власти подавили волнение и учинили над восставшими жестокую расправу.
Не менее острый характер приобрели крестьянские выступления на Левобережной и Южной Украине. Так, в июне 1844 г. жители с. Никольское Павлоградского уезда Екатеринославской губернии изгнали из имения управляющего и создали самоуправление, в состав которого вошло 12 крестьян. Они приняли постановление, в котором заявили о непризнании крепостничества. До октября крестьяне не выполняли повинностей и не подчинялись уездной администрации. Только с помощью трех рот солдат царским властям в середине октября удалось подавить восстание.
Весьма упорной была антикрепостническая борьба в с. Красный Кут Славяносербского уезда Екатеринославской губернии, длившаяся в течение июля — октября 1853 г. Узнав о смерти помещика, крестьяне объявили себя свободными и отказались выполнять повинности. В Красный Кут по распоряжению губернатора была введена рота солдат, но она оказалась бессильной подавить выступление. Под влиянием событий в Красном Куте начались волнения в окрестных селах. Николай I, получив сообщение о восстании краснокутцев, приказал губернатору «действовать в этом деле решительно, и бунтовщиков судить военным судом, приводя приговор немедленно в исполнение»[61]. В село ввели батальон солдат. Многих участников выступления военный суд приговорил к самым строгим мерам наказания. В частности, одному из главных организаторов движения — Ивану Нежальскому суд присудил 6 тыс. ударов шпицрутенами.
В общем во второй четверти XIX в. количество выступлений по сравнению с первой четвертью увеличилось почти в 2 раза. В течение 1826–1847 гг., по неполным данным, на Украине произошло 250 выступлений помещичьих крестьян, а в 1848 г. только на Правобережной Украине их было не менее 330 (они связаны с введением обязательных инвентарей), в 1849–1854 гг. — 104, из них более 40 имели массовый характер.
Приведенные факты свидетельствуют о том, что крестьянские волнения первой половины XIX в. были, как и раньше, стихийными, разрозненными, неорганизованными. Темные, придавленные крепостническим гнетом крестьяне не могли выработать политической программы борьбы.
Выступая против помещиков, крестьянство наивно верило еще в «справедливость» царя. Отсюда — жалобы, направляемые царю, попытки обосновать свои требования царскими указами, манифестами и распоряжениями. В ходе борьбы крестьяне выступали за ликвидацию крепостного права, оказывали сопротивление чиновникам и войскам. Их не могли остановить ни массовые кровавые экзекуции, ни аресты, ни ссылки в Сибирь, ни арестантские роты и другие репрессии. Крестьяне не внимали уговорам священников и проклятиям церкви, которая была послушным орудием в руках угнетателей. Даже тогда, когда властям удавалось восстановить в селах «покой», крепостные крестьяне работали плохо, кое-как выполняя барские уроки, портили помещичье имущество, ломали инвентарь, совершали групповые и одиночные побеги.
Отмечая слабые стороны крестьянских выступлений, их стихийность и неорганизованность, основоположники марксизма-ленинизма одновременно подчеркивали их прогрессивную роль в расшатывании и ликвидации крепостного строя. Это была борьба за революционное уничтожение феодально-крепостнических отношений, за расчистку почвы для развития в России более прогрессивной, капиталистической системы. Борьба крестьян имела большое значение для обогащения их революционным опытом и укрепления свободолюбивых традиций, передававшихся из поколения в поколение.
Характерно, что крепостные крестьяне Украины вели борьбу против украинских, польских и русских помещиков. не считаясь с их национальной принадлежностью. В этой борьбе крестьяне разных национальностей часто действовали сообща, проявляя единство целей и устремлений.
Антикрепостнические выступления оказывали значительное влияние на разные стороны социально-экономической и общественно-политической жизни страны, свидетельствовали о разложении и глубоком кризисе, охватившем в 30 — 50-е годы всю феодально-крепостническую систему.
Политика царизма по крестьянскому вопросу. Кризис феодально-крепостнической системы выдвинул на первый план крестьянский вопрос и превратил его в важнейшую проблему всей общественно-политической и экономической жизни предреформенной России. От решения крестьянского вопроса зависело дальнейшее экономическое развитие страны. Царское правительство осуществило ряд мероприятий, направленных на приспособление феодальной системы к развивающимся буржуазным отношениям. В 1803 г. был издан закон о «свободных хлебопашцах», позволявший помещикам, которые этого пожелают, отпускать крестьян на свободу с наделами земли, а с 1809 г. — и без наделов. Этот закон, как и другие указы, не внес заметных улучшений в положение крепостных, поскольку за землю и свое освобождение крестьяне вынуждены были платить выкуп помещику, за которым к тому же сохранялась и административно-полицейская власть.
Весьма незначительны были и результаты деятельности тайных комитетов, создававшихся Николаем I в 1826, 1835, 1839, 1840, 1844, 1846, 1847 и 1848 гг. В частности, разработанный М. М. Сперанским и одобренный в 1826 г. Тайным комитетом проект закона предусматривал запрещение отчуждения крестьян без земли и продажу их на вывоз из определенной местности, а также требовал сокращения количества дворовых и давал разрешение помещикам освобождать крепостных с землей и без земли по согласию последних. Проект не получил одобрения дворянства и был отклонен.