Полемика и разногласия по теоретическим вопросам не мешали чернопередельцам и народовольцам, действовавшим, в частности, на Украине, поддерживать между собой тесные связи, вести совместно пропаганду среди рабочих, студентов, офицеров, иногда даже создавать объединенные кружки. Некоторые чернопередельцы помогали народовольцам в проведении различных акций, в том числе террористических.

В 1879 г. в Киев прибыл бывший известный землеволец, а затем чернопеределец М. Попов, который создал объединенный народовольческо-чернопередельский кружок. Членами его стали народовольцы Д. Буцинский, С. Диковский, П. Лозянов и др., чернопередельцы И. Иванов, Н. Подревский, И. Присецкий, А. Преображенский и др. Определяя раскол «Земли и воли» как «большую ошибку», М. Попов стремился возродить единую организацию народников, объединить под лозунгом «Земля и воля» деятельность народников — и чернопередельцев, и народовольцев.

Кружок Попова-Буцинского развернул активную пропагандистскую деятельность среди рабочих промышленных предприятий Киева — завода «Арсенал», железнодорожных мастерских, ремонтных мастерских киевского пароходства, ремесленных предприятий одного из городских районов — Подола. Рабочим читались лекции по истории, политической экономии, с ними обсуждались вопросы положения рабочего класса, разъяснялась необходимость борьбы за изменение существующего политического и экономического строя в России и т. п.

М. Попов вынашивал план объединения рабочих кружков в союз по образцу петербургского «Северного союза русских рабочих», о создании которого он узнал от приезжавшего в Киев Г. В. Плеханова. Вырабатывались и обсуждались программа и устав будущего рабочего союза, намечалось организовать подпольную типографию, но из-за разгрома кружка Попова-Буцинского полицией этим планам не суждено было сбыться.

Активно действовали в Киеве в 1879–1881 гг. участники народовольческого кружка во главе с А. Бычковым и И. Левинским. Они занимались подготовкой террористических актов, проводили пропагандистскую работу в духе программы «Народной воли» среди студентов, гимназистов, военных. В начале 1881 г. в Киеве возник еще один народовольческий кружок — П. Гортынского. Но он просуществовал недолго, члены его только начали распространять революционную литературу среди молодежи, привлекать в кружок новых единомышленников.

В 1880–1881 гг. среди рабочих Киева активно действовали члены народнического кружка «Южнорусского рабочего союза», организованного бывшими известными деятелями «Черного передела» Е. Ковальской и Н. Щедриным. В программе «Союза» провозглашалось, что основным методом борьбы рабочих должен быть «фабричный террор», т. е. поджог фабрик, заводов, убийства предпринимателей и т. п. Руководители «Южнорусского рабочего союза» считали, что таким путем можно добиться от правительства и местной власти определенных уступок для рабочих — сокращения рабочего дня, увеличения заработной платы, различных прав и свобод.

Члены «Южнорусского рабочего союза» проводили широкую революционную работу: организовывали рабочие сходки и собрания, создавали кружки, в которых проводились общеобразовательные занятия, пропагандировали в селах, участвовали в различных акциях других народнических кружков Киева и т. п. «Союз» создал подпольную типографию, где печатались прокламации и планировалось издание собственной газеты. В прокламациях разоблачались злоупотребления предпринимателей, местной администрации, выдвигались требования улучшения условий труда, уменьшения рабочего дня, повышения заработной платы и других уступок для рабочих. Руководители «Союза» поддерживали связи с революционерами Петербурга, Москвы, с рабочими Ростова-на-Дону, Кременчуга, Одессы.

Просуществовав около года, «Южнорусский рабочий союз» в апреле 1881 г. был разгромлен полицией. Несмотря на ошибочность и утопичность взглядов руководителей «Союза», революционная деятельность его активных членов среди рабочих промышленных предприятий Киева имела положительные результаты. Многие рабочие в «Союзе» углубляли свои знания, расширяли кругозор, получили практический опыт революционной борьбы с угнетателями.

Активно действовала в этом направлении и «Народная воля». Сконцентрировав свою работу в крупных городах и исходя из особо важного значения рабочих «для революции как по своему положению, так и по относительно большей развитости», народовольцы пытались создать рабочую партию «Народной воли», выработали ее программу, наладили издание «Рабочей газеты», выделили для руководства деятельностью в рабочей среде видных членов партии — А. Желябова, С. Перовскую, А. Михайлова, В. Фигнер и др. На рабочих и армию народовольцы возлагали надежды, как на силу, способную обеспечить поддержку революционеров в момент свершения восстания. «Успех первого нападения, — отмечалось в инструкции «Подготовительная работа партии», — всецело зависит от поведения рабочих и войска»[374].

Народовольцы усиленно устанавливали и расширяли связи с рабочими, создавали рабочие кружки и группы, вели в них пропагандистскую работу, действовали в рабочей среде совместно с чернопередельцами.

В. Н. Фигнер

Значительное число рабочих кружков, которыми руководили народники — народовольцы и чернопередельцы — действовало в 1879–1881 гг. на юге Украины — в Одессе, Елисаветграде, Херсоне, Севастополе. При кружках существовали подпольные библиотеки, кассы взаимопомощи. Народники совместно с рабочими устраивали сходки, распространяли революционную литературу, прокламации, пытались создавать рабочие организации, участвовали в стачках. Передовые одесские рабочие Г. Батагов, К. Куртеев, П. Валуев и др. сами руководили рабочими кружками. Представитель «Черного передела» Я. Стефанович совместно с народниками Одессы проводил пропаганду среди рабочих промышленных предприятий. После отъезда Я. Стефановича из Одессы его дело продолжал С. Майер. Члены Исполнительного комитета «Народной воли» А. Желябов, М. Тригони, Н. Колодкевич, М. Фроленко, В. Фигнер неоднократно приезжали в 1879–1881 гг. в Одессу, посещали собрания народнических кружков, сходки рабочих, знакомились с их деятельностью, склоняли членов кружков на сторону «Народной воли».

Активно действовали народовольцы и чернопередельцы в Харькове, где наиболее известным в это время был кружок Глушкова — Теллалова. Участники этого и других народнических кружков распространяли нелегальные издания, организовывали рабочие кружки, возглавляли стачки рабочих. Народовольцы проводили революционно-пропагандистскую работу в Екатеринославе, Кременчуге, Конотопе, Полтаве и других городах Украины.

Пропагандистско-организационная деятельность народников среди городских рабочих в конце 70-х — начале 80-х годов, участие их в стачечной борьбе рабочих больших промышленных предприятий способствовали частичному изменению взглядов многих народников на городских рабочих. Если раньше народники смотрели на рабочих как на посредников между интеллигенцией и крестьянством и главную цель своей деятельности в рабочей среде видели в том, чтобы подготовить из рабочих хороших пропагандистов на селе, то в конце 70-х годов они начали приходить к мысли, что рабочие, сконцентрированные на промышленных предприятиях, представляют собой значительную силу в борьбе с самодержавием. Однако сделав шаг в сторону мужавшего пролетариата, народники, исходя в целом из своих утопических воззрений, не смогли подняться до осознания интересов и исторической миссии рабочего класса в освободительной борьбе, не ставили перед рабочими их классовых задач.

Большую роль, по мнению народовольцев, в момент политического переворота должна была сыграть армия. Для привлечения офицеров на свою сторону народники проводили среди них пропаганду, создавали военные кружки и группы. К осени 1880 г. сложилась военная организация «Народной воли», в которую входило несколько сот офицеров. Офицерские народнические кружки возникли и на Украине — в Николаеве, Одессе, Херсоне и других городах. Однако в состав военной организации народовольцев они вошли только к концу 1881 г.