Царское правительство пыталось путем жестоких репрессий расправиться с революционным движением в стране. Напуганное террористическими актами народников, происходившими в условиях общедемократического подъема, правительство предприняло ряд чрезвычайных мер. Были созданы новые генерал-губернаторства (Петербургское, Харьковское, Одесское), генерал-губернаторам предоставлялась вся полнота власти на местах (передача дел в суд, утверждение смертных приговоров, отправка в ссылку и пр.). Но, несмотря на все жестокие меры, движение революционных народников приобретало все более активный характер. Арестованных, сосланных на каторгу и казненных заменяли все новые и новые самоотверженные герои-борцы.
«Народная воля», «Черный передел» и деятельность их кружков на Украине. Стремление осмыслить и обосновать новые методы и пути борьбы порождало разногласия, дискуссии среди активных участников народнического движения. Увеличивались ряды сторонников «политического» направления в «Земле и воле». Обнаружившиеся идейно-политические разногласия в народнической среде неизбежно вели к организационному размежеванию. В августе 1879 г. организация «Земля и воля» окончательно распалась на две самостоятельные организации — «Народную волю» и «Черный передел».
Организация «Народная воля» открыла новый этап в истории революционного народничества — этап политической борьбы с самодержавием. «Народную волю» возглавили видные революционеры А. Михайлов, А. Желябов, Н. Кибальчич, Н. Морозов, С. Перовская, В. Фигнер и др. В разное время они входили в Исполнительный комитет «Народной воли», претворяли в жизнь ее программу. Организация издавала газету «Народная воля» и приложение — «Листок „Народной воли“».
А. И. Желябов
В программных документах «Народной воли» в качестве главной цели борьбы выдвигалась ликвидация самодержавия и переустройство общества на «социалистических» основах. Народовольцы считали, что политический переворот, как следствие уничтожения царя, будет началом социального переворота, который покончит с эксплуатацией человека человеком. «Старые русские революционеры (народовольцы), — писал В. И. Ленин, — стремились к захвату власти революционной партией. Захватив власть, «партия ниспровергла бы личную силу» самодержавия, — думали они, — т. е. вместо чиновников назначила своих агентов, «захватила бы экономическую силу», т. е. все финансовые средства государства, и произвела бы социальный переворот»[371]. Предусматривался созыв Учредительного собрания, установление общего избирательного права и народного представительства, областного и общинного самоуправления, передача земли крестьянам, фабрик и заводов — рабочим, свобода совести, слова, печати, сходок, всеобщее избирательное право и т. д. Все эти задачи, которые ставила перед собой «Народная воля», в целом совпадали с задачами осуществления демократических преобразований в стране.
Перейдя к решительному штурму самодержавия, народовольцы встретили активную поддержку в среде передовой разночинной интеллигенции, стремились привлечь в свои ряды «всех народовольных», все революционные силы страны. Это было шагом вперед в развитии всероссийского освободительного движения. В. И. Ленин отмечал, что деятели «Народной воли» сумели «сыграть громадную роль в русской истории, несмотря на узость тех общественных слоев, которые поддерживали немногих героев, несмотря на то, что знаменем движения служила вовсе не революционная теория…»[372].
Однако, став на путь политической борьбы, народовольцы постепенно начали отходить от признания активной, решающей роли народных масс в революции. Роль главной ударной силы восстания отводилась не народу, а организованному революционному меньшинству. Партия, по представлению народовольцев, должна взять на себя подготовку и почин противоправительственного восстания, который послужит импульсом к социальной революции. Рабочие, крестьяне, студенчество, войска призваны были поддержать восстание, содействовать его победе.
Деятельность «Народной воли» имела большое политическое значение и достигла кульминации в период второй революционной ситуации в России (1879–1881). В обстановке усиления общего недовольства политикой царского правительства и зримого подъема движения народных масс борьба народовольцев усиливала кризис «верхов», а их террористические акты устрашали правительство, вызывали растерянность среди господствующих классов.
С углублением общенационального кризиса в стране, развитием и обострением политической борьбы народовольцы все шире начинали применять террор, рассчитывая посредством его, с одной стороны, активизировать, возбудить массы, а с другой — вызвать панику в правительственном лагере. Однако террор как способ политической борьбы был ошибкой, террористические действия одиночек не могли стать средством ни для захвата власти, ни для возбуждения революционного настроения в массах. Опыт борьбы «Народной воли» показал непригодность террора для революционной борьбы. В. И. Ленин неоднократно критиковал террористические методы борьбы народовольцев, писал, что несостоятельность террора «ясно доказана опытом русского революционного движения…»[373].
Стремясь умножить силы своей организации, народовольцы проводили агитационно-пропагандистскую и организационную деятельность среди рабочих, студенчества, военных. Вовлекая в борьбу против самодержавия «всех, недовольных», народовольцы расширяли социальную и территориальную базы движения, создавали по всей стране сеть местных и специальных рабочих, студенческих, военных кружков.
Одновременно с «Народной волей» возникла народническая организация «Черный передел», члены которой остались в целом на платформе «Земли и воли». В основное ядро этой организации вошли Г. Плеханов, Л. Дейч, Я. Стефанович, П. Аксельрод, М. Попов, О. Аптекман и др. Новая организация издавала свой журнал «Черный передел» и рабочий листок «Зерно». Центральный петербургский кружок «Черного передела» был довольно активным и влиятельным, члены его проводили пропагандистскую работу среди рабочих, студенческой молодежи, офицеров, крестьян, пытались влиять на деятельность местных кружков, организовывали новые кружки чернопередельческого направления в Москве, Киеве, Харькове и других городах. Однако чернопередельцы не создали единой централизованной организации — кружки их действовали на федеративных началах.
Преследования полиции вынудили группу основателей «Черного передела» — Г. Плеханова, Я. Стефановича, В. Засулич, Л. Дейча в 1880 г. эмигрировать. После провала подпольной типографии и ареста многих членов организации петербургский кружок временно возглавил П. Аксельрод. Подпольная типография, созданная в Минске в конце 1880 г., просуществовала всего около года. В ней чернопередельцы успели напечатать несколько номеров журнала «Черный передел», листка-газеты «Зерно», прокламации.
Чернопередельцы дискутировали с народовольцами по программным и тактическим вопросам, критиковали террор как метод борьбы, доказывали, что революцию может осуществить только народ, отстаивали необходимость длительной пропаганды и агитации среди народных масс. Этим члены «Черного передела» продолжали лучшие демократические традиции российского освободительного движения. Некоторые чернопередельцы постепенно склонялись к признанию политической борьбы, вступали с народовольцами в боевой союз, создавали на местах объединенные кружки и группы.
Активные члены центрального кружка «Черного передела», члены организации «Народной воли» выезжали в периферийные города для создания новых кружков, а также пытались направить деятельность существовавших там старых кружков и групп на выполнение программных задач своих организаций. Чернопередельцы посылали своих представителей в Москву, Киев, Харьков, Одессу. Так, в Киев приезжали и проводили активную пропагандистско-организационную деятельность, создавали кружки и группы М. Попов, Н. Щедрин, Е. Ковальская, в Харьков — Л. Дейч, в Одессу — Я. Стефанович, П. Аксельрод. Представители Исполнительного комитета «Народной воли» А. Желябов, М. Ланганс, Н. Колодкевич, М. Тригони, В. Фигнер и др. способствовали организации и единению народовольческих кружков и групп на Украине.