Победа революции в непромышленных губернских центрах и уездных городах. Непромышленные губернские центры — Полтава, Херсон, Чернигов, Житомир, Каменец-Подольский, Симферополь, уездные города после свержения самодержавия были также охвачены революционными преобразованиями: ликвидировались органы царской власти, создавались Советы рабочих и солдатских депутатов, рабочие приступали к организации профсоюзов, фабзавкомов, развертывали борьбу за 8–часовой рабочий день, повышение зарплаты и т. п. Однако все это происходило значительно медленнее, чем в промышленных центрах, революционное творчество трудящихся было менее активным и глубоким. В частности, здесь несколько затянулся процесс организации Советов, да и преобладание непролетарских элементов в них чувствовалось сильнее. 5 марта Советы были созданы в Полтаве и Симферополе, 7 марта — в Херсоне и Виннице, 9 марта — в Житомире, 16 марта — в Чернигове. Создание Советов в уездных городах Полтавщины завершилось лишь к концу марта. Только в середине марта Советы возникли в Каменце-Подольском, Проскурове и других городах Подольской губернии. На Волыни процесс образования Советов еще более затянулся.

На темпах и характере революционных преобразований в этих городах отрицательно сказывалось отсутствие, за небольшим исключением (Кременчуг, Конотоп, Елисаветград и др.), крупных отрядов промышленных рабочих, слабость или полное отсутствие (даже в Виннице и Житомире) большевистских сил. Например, во всей Полтавской губернии (население почти в 3,75 млн. человек) промышленных рабочих вместе с рабочими-железнодорожниками насчитывалось лишь около 31 тыс. человек, к тому же рассредоточенных почти на 500 наиболее крупных предприятиях. В одной из крупнейших на Украине по численности населения (свыше 4 млн. человек) Волынской губернии на 1700 предприятиях было занято немногим более 23 тыс. рабочих. На почти трехмиллионное население Черниговской губернии приходилось около 40 тыс. фабрично — заводских рабочих. В Херсоне, численность населения которого превышала 80 тыс., рабочих было менее 4 тыс. Приблизительно таким же было соотношение и в других непромышленных губерниях Украины и их основных центрах. Самыми многочисленными и организованными пролетарскими отрядами здесь, как правило, являлись рабочие коллективы железнодорожных мастерских, паровозных депо, железнодорожных станций. Железнодорожники выступили инициаторами и основной силой уничтожения органов царской власти в Полтаве, Чернигове, Кременчуге, Конотопе и др. Показательно, что именно среди железнодорожников работали наиболее значительные силы большевиков в непромышленных губерниях. Так, самостоятельная большевистская организация существовала в Конотопе, где основную массу рабочих составляли железнодорожники. В организации активно работали И. М. Марута, К. Т. Неровня, П. И. Новиков, А. Ф. Овсянников, В. А. Дреображенский и др. Большевистская группа рабочих — железнодорожников Полтавы (О. П. Долгополов, А. М. Жарко, С. Л. Козюра, Г. Луценко, Г. М. Покорный, П. Д. Маслик и др.), входя в объединенную организацию РСДРП, не отходила от своей программной и тактической caмостоятельности. Руководимые большевиками полтавские железнодорожники уже 3 марта разоружили жандармов на станции Полтава — Южная, овладели там телеграфом и телефоном. Вскоре они организовали железнодорожную милицию, взяли под контроль деятельность администрации железнодорожных мастерских и депо.

Манифестация солдат 5–го полка в Виннице в дни Февральской революции. 1917 г.

В Кременчуге наиболее организованно выступили рабочие Крюковских вагоноремонтных мастерских, среди которых успешно работали местные большевики И. С. Гаевский, Г. Ф. Лапчинский и др. При активном участии железнодорожников 4–5 марта в городе были разгромлены жандармское управление, полицейские участки, освобождены из тюрьмы политические заключенные, создана рабочая милиция. В первые дни революции рабочие депо станции Гречаны на Подолии отстранили от работы контрреволюционно настроенных начальника службы движения и его помощника, а для разоружения и ареста жандармерии и полиции на соседних станциях направили специальный поезд.

На Волыни и Подолии, которые входили в прифронтовую полосу, активное участие в уничтожении органов царской власти принимали революционно настроенные солдаты. В частности, вместе с рабочими, ремесленниками они участвовали в освобождении политических заключенных, арестах представителей царской власти в Проскурове, Брацлаве, Гайсине и других городах.

Как и в крупных промышленных центрах, с падением самодержавия господствующие классы в непромышленных городах поспешили создать свои органы власти, большей частью в виде общественных комитетов. В их формировании нередко принимали участие представители свергнутой царской власти. Поскольку в таких городах практически отсутствовала крупная буржуазия, в состав этих комитетов в основном входили помещики, торговцы, буржуазные интеллигенты и т. п. Так, в созданный 3 марта в Полтаве при содействии губернатора Комитет общественного порядка вошли присяжные поверенные, сотрудники дворянского земельного банка, железнодорожные и торгово — промышленные служащие, ремесленники и т. п. Созданные тогда же общественные комитеты в Виннице и Житомире возглавили крупные помещики.

В некоторых местах смена органов царской власти была настолько мирной, что иногда приобретала курьезный характер. Например, подольский губернатор А. П. Мякинин в 3 часа дня 6 марта передал управление губернией заместителю председателя губернской земской управы по акту.

Административное управление в уездных городах сосредоточилось в руках уездных земских управ, председатели которых были объявлены комиссарами Временного правительства. Продолжали функционировать помещичье — купеческие городские думы, появились такого же социального состава общественные комитеты. Советы рабочих и солдатских депутатов здесь, как правило, были очень слабы. Представители мелкобуржуазных слоев населения, преобладавшие в них, не выражали интересов рабочих и солдат, тормозили развитие их революционной борьбы, толкали на путь сотрудничества с эксплуататорскими классами. И комиссары Временного правительства, и поддерживавшие их общественные комитеты стремились сохранить как можно больше от старого царского аппарата власти. Например, поставленный во главе Волынской губернской милиции крупный помещик Бржезовский зачислил в ее состав 165 бывших городовых. Полтавский губернский общественный комитет издал специальное постановление о «реорганизации» полиции в милицию — милиционерами стали все полицейские, давшие, как писала 10 марта газета «Полтавский день», «торжественное обещание верой и правдой честно служить новому строю». Более того, даже офицеры губернского жандармского управления получили от общественного комитета удостоверения, гарантирующие их неприкосновенность. «Уничтожение» царской полиции и переход к «народной милиции» в Чернигове, Сумах, Елисаветграде и многих других городах фактически ограничилось заменой у полицейских погон и кокард нарукавными повязками. В руках бывших царских чиновников оставались городское хозяйство, суд, учебные заведения и т. п.

Пользуясь слабостью рабочего класса в непромышленных губернских центрах, буржуазия, царские чиновники в это время нередко проникали даже в Советы. Как свидетельствует первый председатель Херсонского Совета рабочих депутатов большевик И. Ф. Сорокин, большинство мест в нем захватили эсеры, меньшевики и кадеты. Его первыми депутатами стали служащие пароходных компаний, городской думы, губернского и уездного земств, банков. В состав Симферопольского Совета вошли представители заводской администрации, мастера и даже владельцы предприятий. Даже такой относительно крупный для непромышленных городов, как Полтавский Совет рабочих депутатов, по сообщению 18 марта газеты харьковских большевиков «Пролетарий», представлял собой «печальное зрелище». Этот Совет, говорилось в сообщении, «так страшно слаб, что не знает, что ему дальше делать, и занимается вопросами внутреннего распорядка».