Работа большевиков в городе стала более организованной и эффективной. В конце марта большевистской фракции Луганского Совета рабочих депутатов удалось добиться принятия Советом резолюции о роспуске общественного комитета и переизбрания городской думы. В новом составе думы половину мест получили депутаты Совета. С целью усиления влияния на гарнизон по предложению большевиков в Совет были включены представители солдат, и он стал именоваться Советом рабочих и солдатских депутатов.
В последних числах марта собрание Совета рабочих и солдатских депутатов и представителей фабрично — заводских комитетов Луганска приняло резолюцию об отношении к войне. В ней говорилось, что Луганский Совет, «верный заветам Интернационала», заявляет всему пролетариату и человечеству, что он не проникнут завоевательскими стремлениями и решительно отвергает «захват чужих земель и порабощение народов». Совет призвал демократию всего мира «ликвидировать бойню народов». Правда, под влиянием мелкобуржуазных депутатов, преобладавших в Совете, в резолюцию попали и оборонческие формулировки.
В первое время в Луганске меньшевикам и эсерам удалось захватить также руководство профессиональными союзами и фабрично — заводскими комитетами. Поэтому вместо защиты интересов рабочих эти организации проводили политику «мирного сотрудничества» с предпринимателями и администрацией заводов. Луганскому большевистскому комитету пришлось разворачивать бескомпромиссную борьбу за ликвидацию влияния соглашателей в этих массовых рабочих организациях. В течение марта был переизбран заводской комитет на заводе Гартмана, где работало около 6 тыс. рабочих. В новый состав комитета были избраны в основном большевики, его председателем стал И. И. Шмыров. Укрепились позиции большевиков в заводском комитете патронного завода (около 13 тыс. рабочих). Здесь активным работником комитета стал Ю. X. Лутовинов. Большевик И. Д. Литвинов возглавил созданное в марте 1917 г. Бюро союза металлистов, объединившее рабочих-металлистов всех предприятий Луганска и Славяносербского уезда.
Преодолевая влияние соглашательских партий, рабочие Луганска все решительнее и шире поднимались на борьбу против буржуазии в защиту своих классовых интересов. Вслед за рабочими патронного завода, добившимися введения 8–часового рабочего дня, такое же требование выдвинули перед предпринимателями рабочие заводов Гартмана, «Унисон», «Напильник», «Марс», «Югосталь», «Феникс», Минакова, эмалировочного, Луганской мануфактуры, железнодорожных и снарядных мастерских, всех типографий и других предприятий города. Сдерживать революционный натиск рабочих организациям мелкобуржуазных партий в Луганске становилось все труднее.
Значительным было влияние большевиков с первых же дней революции в Краматорске. Вышедшая из подполья большевистская группа (Я. И. Аникеев, И. Я. Дрожняк, П. И. Кучеренко, Ф. С. Кущ, Ф. З. Чикирис, А. З. Чикирис и др.), члены которой были в основном рабочими местного металлургического завода, насчитывавшего более 3 тыс. человек, выступала инициатором и организатором революционных преобразований в этом рабочем поселке. Руководимые большевиками рабочие дружинники разгромили полицию. Революционный порядок в Краматорске поддерживала рабочая милиция. На предприятиях быстро организовывались профессиональные союзы. В профсоюз записались почти все рабочие металлургического завода. Возглавил заводскую профсоюзную организацию рабочий-большевик Ф. С. Белобров. Большевики активно участвовали в создании Совета, войдя в состав организационного комитета по выборам революционного органа власти.
К выборам были привлечены и крестьяне окружающих сел. 21 марта Краматорский Совет рабочих и крестьянских депутатов в составе 60 человек, в том числе 9 представителей крестьянства, начал свою работу. В его исполнительном комитете большевики получили 11 из 17 мест. Совет ввел 8–часовой рабочий день на предприятиях, взял под свой контроль их производственную деятельность. Местный буржуазный общественный комитет оказался совершенно бессильным и вскоре по требованию рабочих самораспустился.
Иначе развивались события в тех городах и рабочих поселках Донецкого бассейна (Юзовка, Бахмут, Дружковка, Мариуполь, Лисичанск, Енакиево, Гришино, Константиновка, Славянск и др.), где отсутствовали или были малочисленны ряды большевиков. Особенно сложное положение возникло в Юзовке, где число рабочих к 1917 г. достигло 32 тыс. человек, а работу среди них проводила совсем небольшая группа большевиков. В избранный 4 марта Юзовский Совет рабочих депутатов, состоявший из 400 человек, вошли только четыре большевика: П. А. Алферов, Ф. И. Зайцев, В. Рыжков и М. Г. Толмачев. Почти весь исполком Совета (50 человек) состоял из меньшевиков, эсеров, бундовцев и тех, кто попал под их влияние. Печатный орган Совета (газета «Известия»), издававшийся при материальной помощи миллионера Альтшулера, сразу же начал активную кампанию злобной клеветы на большевиков. Возникшие на близлежащих к Юзовке шахтах Советы тоже попали в руки непролетарских элементов.
Малочисленная группа большевиков, работавшая среди рабочих и солдат уездного Бахмута (Р. Б. Борисова, И. И. Щербаков, Ф. Л. Пидстрила и др.), не могла противостоять объединенным силам местных мелкобуржуазных партий. Находившийся в руках соглашателей Бахмутский Совет рабочих и солдатских депутатов, избранный 6 марта, поспешил высказаться за доверие Временному правительству и всячески тормозил революционные преобразования. Он даже довольно продолжительное время не устранял полицию, которую продолжал возглавлять уездный исправник, в недавнем прошлом прославившийся беспощадными расправами над революционными рабочими в Юзовке и в Горловско — Щербиновском районе.
В Совете рабочих депутатов одного, из крупных волостных центров Бахмутского уезда — Лисичанска, избранном по инициативе и под руководством мелкобуржуазной интеллигенции 12 марта 1917 г., из 45 депутатов только 17 были рабочими. Большевики в первом составе Совета отсутствовали. До 17 марта Лисичанский Совет не решался ликвидировать царскую полицию.
В целом сеть Советов, возникших в Донбассе после падения самодержавия, была довольно широкой: к концу марта их здесь насчитывалось более 100. Такое количество Советов в Донецком бассейне обусловило и тот факт, что именно там состоялась первая в стране конференция, охватившая довольно большой регион. Она проходила в Бахмуте с 15 по 17 марта. 138 ее делегатов были избраны от 48 Советов крупнейших районов бассейна: Бахмутского, Енакиевского, Лисичанского, Макеевского, Щербиновского и Юзовского, представлявших около 190 тыс. рабочих.
Соглашатели, которые всячески стремились подчинить своему влиянию Советы Донецкого бассейна, пытались использовать в этих целях и конференцию. Обсудив важнейшие вопросы политической и экономической жизни (о текущем моменте и задачах рабочего класса, составе Советов, профсоюзах, введении 8–часового рабочего дня, отношении к общественным комитетам, полиции и др.), она приняла решения, из которых далеко не все отвечали интересам пролетариата и крестьянства. Так, в то время, когда враждебные трудящимся массам общественные комитеты в ряде районов уже были ликвидированы на основании постановлений Советов, конференция высказалась за «согласование действий» с ними и даже признала «необходимым образование на местах коалиционных органов» из представителей общественных комитетов, Советов и других организаций. Соглашательская линия меньшевиков, эсеров и представителей других мелкобуржуазных партий, засилье которых чувствовалось в большинстве Советов Донбасса, сказалась на характере резолюций о войне, 8–часовом рабочем дне, по продовольственному вопросу и др.
Ближайшими задачами Советов конференция определила организацию рабочих в профсоюзы, кооперативы, создание примирительных камер, долженствующих сглаживать антагонизм между рабочими и предпринимателями, бирж труда, рабочих клубов.
Положительное значение конференции, несмотря на соглашательский характер многих ее решений, состоит в том, что она способствовала объединению сил рабочих и широких масс трудящихся в сложных условиях первых дней революции.