- Мы скроем твою сущность ото всех, - точно уловив его сомнения, тихо заговорил Альбус. - Только часть преподавательского состава будет знать о тебе. Ремус, ты слышал об аконитовом зелье?

- Слышал. Но оно… достаточно дорогое. Я ни разу его не пробовал.

- Наш преподаватель по Зельеварению будет готовить тебе его. Тебе не придется больше бежать в Хижину, Ремус. Ты будешь пить его неделю перед полнолунием и всю ночь лежать у себя в комнатах в замке, будучи волком с разумом человека.

Рем как завороженный смотрел на мягко убеждающего его Дамблдора. Как заманчиво это звучало, почти убедительно.

- Это зелье крайне сложное, - медленно выдавил он. - Не уверен, что любой зельевар…

- У нас в Хогвартсе один из лучших. Ремус, соглашайся. Я лично несу ответственность за безопасность студентов. И за твою безопасность тоже.

- Я все должен обдумать.

- Через месяц начинаются занятия. Если согласишься, 1 сентября тебя будет ждать поезд на платформе 9 и ¾, в 11 утра. Дорогу, я думаю, ты не забыл, вот твой билет.

Дамблдор легко поднялся и протянул ему билет на поезд. Ремус медленно взял его.

- Я еще не дал согласия.

- Я верю, что ты сделаешь все правильно.

После ухода Альбуса он еще долго смотрел на потухший камин, размышляя. Предложение было до невозможности соблазнительным, но он, как всегда, боялся навредить. Сколько раз уже так было - соглашаешься помочь, а все, в конечном счете, выливается в трагедию. И Сириус… Ему было о чем подумать.

Как бы парадоксально это ни звучало, визит Дамблдора словно вернул его к жизни. Подобно проснувшемуся человеку, Ремус стряхивал с себя оцепенение и остатки страшного сна, ощущая прилив жизни. Он оглядывался вокруг, словно только сейчас заметив, где он сидит, а в голове роились мысли, страхи, чувства и воспоминания - все как раньше… Почти. Возвращение в реальный мир оказалось болезненней, чем прежде - Ремусу словно напомнили, от чего ему двенадцать лет назад удалось скрыться. Снова переживать за кого-то - в данном случае за Гарри - было непривычно и в то же время казалось именно необходимым в эти самые минуты. Люпин пораженно разглядывал потухающие огни в камине и не мог понять, как столько лет ему удавалось отгородиться от всего и вся, существуя на грани естественных потребностей и ничего больше. Как Рем вообще дошел до такого? О, ему несомненно было о чем подумать, и не только о предложении Дамблдора. Он медленно потянулся к смятой газете, лежащей на полу у кресла.

Глава 31.

Ремус приехал рано. Он понял это, оглядывая полупустую платформу, такую знакомую, что в горле невольно запершило, а глаза машинально стали оглядывать несколько человек на перроне. Как все это… привычно. Он все-таки порадовался, что приехал заранее - его никто не мог узнать. В конце концов, у тех, кто когда-то учился с ним и мог его помнить, наверняка уже есть дети, так что встреч со старыми знакомыми ему совсем не хотелось.

Люпин зашел в пустое купе в самом конце вагона, чтобы никому не мешать. Закинув старый чемодан на полку, он сел у окна и только тут развернул газету, которую сегодня утром вытащил из мусорного бака у автобусной остановки. Он так делал в последнее время довольно часто. Денег на прессу у него не было, а новостей пропускать было нельзя.

Когда он узнал, что Сириус сбежал, ему казалось, сердце остановилось. Он замер, привалившись к стене какого-то дома, около которого остановился прочитать последний номер «Ежедневного пророка», с кричащим заголовком на первой полосе. Кровь шумела в ушах, буквы скакали перед глазами… Он сбежал! Он на свободе… Возможно…

Скомкав газету дрожащими руками, Рем встревожено огляделся по сторонам, выравнивая дыхание и сердцебиение. Он почти поверил, что сейчас увидит знакомую высокую фигуру с длинными черными волосами на другой стороне улицы. Но, конечно, это все его больное воображение. Сириусу нет дела до него. Если он и сбежал, то совсем по другой причине…

После разговора с Дамблдором, много размышляя о мотивах Блэка, Рем не мог не признать, что самый логичный вывод - охота на Гарри в предвестии возвращения Темного Лорда. Но оказалось, что думать так о Блэке еще мучительней, чем стараться не думать о нем вообще.

За столько лет он привык не вспоминать то, на чем они расстались, привык не думать о своих погибших друзьях, а Сириуса - того, которого он знал и любил, - он предпочитал приравнивать к ним же. Вера в то, что он больше никогда не увидит его, крепла с годами, и весть о сбежавшем Сириусе оказалась слишком шокирующей для него.

В тот день, после ухода Альбуса, он не находил себе места, тревожные мысли не давали спокойно спать. Он дал согласие Дамблдору буквально на следующий день, и по дороге из Косого переулка, где он покупал себе подержанную мантию для школы, ему постоянно казалось, что кто-то за ним следит, но когда он резко оборачивался, он не видел ни похожих на Сириуса людей, ни собак.

Дамблдор, не давая Ремусу передумать, в своем письме, последнем, что Рем получил перед поездом, писал о словах Сириуса, которые тот твердил во сне постоянно перед побегом, а так же сообщал о своем решении пустить на территорию школы дементоров. Картина вырисовывалась жуткая и горькая одновременно. Если Сириус окончательно свихнулся в тюрьме и готов убить крестника, Ремус решил сделать все возможное, чтобы защитить мальчика. В память о Джеймсе и Лили.

Но верил ли Люпин на самом деле в спятившего Блэка? Воспоминания о его жутком смехе в последнюю встречу были такими же яркими, как и в тот день, мурашки шли по телу. Но если Сириус сошел с ума, значит, от прежнего него ничего уже не осталось, и именно этим больше всего был расстроен Рем в глубине души, хотя никому и никогда бы в этом не признался.

Ремус свернул газету. Ничего, кроме скучных оправданий Министерства и сообщений, как предотвратить нападение на дом. Он зевнул, уткнувшись лбом в окно купе. Эти сидения, атмосфера поезда, вид за стеклом странно действовали на него… «Ремус, а я искал тебя на платформе! Как провел лето?» - Питер плюхается на соседнее сидение, улыбаясь так, что его лицо выглядит круглым, точно тарелка… «Да погоди ты пихаться! Рем! Я совсем забыл тебе написать летом, я же видел дракона! Папа брал меня с собой на матч в Румынию! О, ты бы подивился…» - Джеймс заваливается в купе, отпихивая Сириуса, и трясет его за плечо, возбужденно сверкая карими глазами, приправляя свои слова непередаваемой жестикуляцией. «Поттер, я так устал от твоего рассказа! Ну сколько можно? Дай мне хоть поприветствовать нормально друга…» - Сириус улыбается… улыбается… Какие они все юные, им всего-то по четырнадцать лет…

Рем заснул еще до того, как поезд тронулся. Ему снился Хогвартс, их школьные проказы, и Блэк. Их переплетенные пальцы рук, поцелуи украдкой, жаркие прикосновения в Выручай-комнате… снова Джеймс и Питер, смех Лили…

Хлопнула дверь купе.

- …Джинни?

- Это ты, Гермиона?

- Ты чего…

- Я Рона ищу!..

Ремус распахнул глаза. Вокруг была темнота. За окном бушевала гроза, и разглядеть что-то было невозможно. В купе же, по-видимому, разговаривали студенты. Но что-то было не так, это чувствовалось в воздухе, по коже прошел едва ощутимый озноб.

- …Иди, садись сюда, - позвал девчачий голос.

- Не сюда! - вскрикнул мальчик. - Здесь же я сижу…

- Ай!

- Тише, - хрипло приказал Ремус, садясь ровно. Все мгновенно смолкли. Он зажег свет на конце палочки, двинувшись к двери. - Оставайтесь на своих местах…

Дверь поехала в сторону, хотя он еще не дотянулся до ручки. Ледяной ужас поднимался по ногам, груди, сжимая сердце… Неяркий огонек на конце палочки осветил огромную фигуру в дверях, плащ развивался на слабом сквозняке от входа, капюшон скрывал лицо, но Ремус и так понял, кто это. Дементор. В голове все смешалось, кажется, кто-то упал позади него… Ах да, дети…

- Никто из нас не прячет Сириуса Блэка под мантией, - через силу произнес он, наставляя палочку на стража Азкабана. - Уходи!