Главной перевалочной базой боевого питания водным путем приморского фланга наступавших войск стал порт Измаил. Этому способствовала его прямая железнодорожная связь с тыловыми армейскими пунктами снабжения. В конце 1944 г. измаильские портовики перегрузили 112 тыс. т военной техники, снаряжения, боеприпасов, в январе - апреле 1945 г. - 16 тыс. т {236}.
Во время наступательных действий войск 2-го и 3-го Украинских фронтов по освобождению Югославии корабли Дунайской военной флотилии и плавсредства транспортных пароходств переправили через Дунай 250 тыс. солдат и офицеров с вооружением и техникой; в течение последней недели сентября и в октябре они перевезли из портов Измаил, Галац, Джурджу в район Калафата 68 тыс. человек {237}.
Оказывая содействие советским армиям на будапештском направлении, боевые корабли и суда переправили в феврале 1945 г. через Дунай, на участке Батино - Братислава, свыше 270 тыс. солдат и офицеров, доставили в тыл 23 тыс. раненых и около 12 тыс. военнопленных. За первые два месяца того года было перевезено свыше 365 тыс. человек {238}.
После освобождения Будапешта многое делалось по развитию судоходства на Дунае, налаживанию работы судостроительных и судоремонтных предприятий Венгрии. Была создана на венгерской территории сеть морских [275] агентств, организовали учет плавсредств, оборудования портов и судоремонтных баз, материальных ресурсов и топлива, а также контроль за движением флота и за постановкой судов на зимовку и ремонт.
В первом квартале 1945 г. советское Дунайское пароходство перевезло 100 тыс. т воинских и народнохозяйственных грузов, а во втором - около 400 тыс. т {239}.
Наряду с воинскими перевозками все шире развивалась транспортировка народнохозяйственных грузов как по реке, так и между портами Дуная и Черного моря. Эти перевозки имели важное значение не только для возрождения дунайской транспортной магистрали, но и для восстановления портов в Одессе, Николаеве, Херсоне. Туда с Дуная шли строительные материалы, лес в плотах, буксировались плавучие доки, краны, землечерпательные снаряды и другие средства технического флота.
В условиях когда порты и предприятия советского морского транспорта в северо-западной части Черного моря оставались почти полностью разрушенными, большую роль в восстановлении флота Черноморского пароходства и «Совтанкера» играли судоремонтные заводы Румынии и Болгарии, и прежде всего Констанцский, где сохранились металлический плавучий док подъемной силой 8 тыс. т, производственные цехи и причалы. В октябре 1944 г. это предприятие приняло на ремонт танкер «Кремль» грузоподъемностью 11 тыс. т, в декабре оно и ввело в строй трофейный танкер «Фируз» и другие транспорты. Советские и трофейные суда ремонтировались также в Варне. Общее руководство восстановлением флота в этих портах осуществлял начальник Центрального управления судомеханической службы Наркомата морского флота В. А. Полюшкин.
Черноморцы получили также несколько теплоходов и пароходов, переданных Советскому Союзу в счет репараций. Это тоже способствовало увеличению объема каботажных перевозок. На линии Батуми - Одесса работали сухогрузы «Анатолий Серов», «Г. Димитров» и «Калинин», перевозившие главным образом зерно. Наливные суда «Москва», «Передовик», «Стахановец», «Советская нефть», «Волгонефть» (бывший танкер «Фируз») доставляли нефтепродукты из Батуми и Туапсе в Одессу и из Констанцы в советские порты. Трофейные суда «Альба-Юлия» и «Ардеал», а также прибывшие из Батуми «Земляк [276] «, «Пионер», «Райкомвод» и «Сызрань» плавали на сообщениях между Одессой и Констанцей, Одессой и Варной, а также между портами Черного моря и Дуная. К началу 1945 г. судоходство во всем Черноморско-Азовском бассейне было переведено на режим мирного времени.
В Заполярье
1944 год ознаменовался также разгромом врага в Заполярье. Тогда в течение весны и лета войска 14-й армии Карельского фронта, сражавшиеся на мурманском направлении, и силы Северного флота готовились к проведению наступательной операции, получившей название Петсамо-Киркенесской. Для пополнения действующих и развертывания прибывавших частей и соединений была организована переправа Мурманск - мыс Мишуков. К перевозкам здесь привлекались суда Северного и Мурманского морских пароходств.
30 марта пароход «Пролетарий» доставил из Мурманска в Озерко грузы для 14-й армии. Здесь он подвергся ожесточенным налетам немецкой авиации. Группы по восемь самолетов обрушивали на судно бомбы и одновременно обстреливали из пулеметов. Но экипаж, который в этом рейсе возглавлял капитан К. И. Сущихин, и военная команда отразили все их атаки, повредив при этом два бомбардировщика.
Трудный рейс выполнил в мае пароход «Революция» (капитан А. Г. Мочалов). Преодолев сильное противодействие вражеской авиации, он в сохранности доставил важный груз на мыс Мишуков. На переправе напряженно работали также «Карелия», «Лахта», «Спасательный-2» и другие транспорты. В воинских перевозках использовались также отставшие от своих конвоев союзные суда «Эмпайр Праусс», «Форт Ворчерс» и «Барбара Фритче». Осенью, когда велась непосредственная подготовка к наступательной операции, к выполнению таких заданий привлекались и транспорты, вернувшиеся с трассы Северного морского пути.
В сентябре - октябре к линии фронта было доставлено 6 тыс. человек, 115 танков и самоходных орудий, 153 артиллерийских орудия, до 200 автомашин, 137 тракторов, около 600 т военного снаряжения и материалов {240}.
К тому времени в результате поражения вражеских [277] войск в Карелии и вывода Финляндии из войны создались благоприятные условия для разгрома гитлеровской 20-й горной армии в Заполярье, возвращения Родине Петсамской (Печенгской) области.
7 октября войска Карельского фронта и части Северного флота перешли в наступление. 14-я армия за два дня преодолела долговременную вражескую оборону и форсировала реку Титовка. Морская пехота, сокрушив противника на перешейке полуострова Средний, устремилась навстречу своим войскам, продвигавшимся с фронта. Западнолицкая группировка гитлеровцев под угрозой окружения начала поспешно отходить. 15 октября был занят город Петсамо (Печенга), превращенный врагом в мощный опорный пункт обороны на Крайнем Севере. К концу месяца советские войска полностью очистили от фашистских захватчиков Печенгскую область, вступили в северо-восточные районы Норвегии и освободили город и порт Киркенес - главную базу снабжения гитлеровской армии в Заполярье. Наркомат морского флота срочно наладил доставку им пополнения и грузов через порт Линахамари и город Печенгу.
Один за другим прибыли в Линахамари транспорты «Революция», «Онега», «Спартак» и «Пролетарий». Районы минных полей они прошли по фарватерам, протраленным боевыми кораблями. В ноябре доставил войска из Мурманска в Норвегию грузо-пассажирский пароход «Вятка». Становится регулярным движение конвоев по маршрутам Кольский залив - Печенга, Печенга-Кольский залив - Белое море. Активное участие в воинских перевозках в порт Липахамари, ставший новой военно-морской базой Северного флота, наряду с другими судами принимали крупнотоннажные транспорты «Диксон», «Сергей Киров» и «Тбилиси».
В декабре Наркомморфлот приступил к восстановлению Печеигского порта и подготовке к перевозкам никелевой руды в Мурманск.
Враг всеми силами пытался нарушить движение конвоев. 15 ноября в Баренцевом море подорвался на мине и погиб вместе с экипажем буксирный пароход «Муссон». 3 декабря фашистская подводная лодка потопила пароход «Революция», следовавший из Мурманска в Архангельск. На следующий день на пути из Печенгского залива в Мурманск торпедным ударом другой лодки был сильно поврежден пароход «Пролетарий».
30 декабря из подводной засады враг атаковал пароход [278] «Тбилиси», совершавший переход из Мурманска в Печенгу. От взрыва торпед корпус транспорта переломился пополам. Погибли 43 пассажира и 14 членов экипажа, в том числе капитан В. К. Субботин {241}. Носовая часть судна тут же затонула, а кормовую отбуксировали в Архангельск (впоследствии там на заводе «Красная кузница» приварили к ней носовую часть другого, тоже поврежденного в бою судна такого же типа).