тех зверств, которые творили уже его собственные соплеменники в волчьих поселениях,
уверенность в своей правоте незаметно пошатнулась, ослабла… впрочем, окончательно
она всё ещё не исчезла.
- Мой тоже ненавидеть люди, - слова Аверзагара возвратили молодого воина к
действительности.
Вздрогнув, он снова посмотрел на невозмутимое лицо гнома, а тот, сказав эту фразу,
вновь замолчал и молчал довольно долго. Потом он повернулся к юноше и добавил:
- Мой иметь ненависть к люди до встреча с тобой.
- А теперь? – спросил Стив, поражаясь сходству изменения своего отношения к гному и
изменения отношения Аверзагара к нему, Стиву. – Теперь ты уже не ненавидишь людей?
Гном пожал широкими плечами, вздохнул.
- Мой не знать ответ, - откровенно признался он. – Мой вдруг понимать, что люди очень
разный есть. Мой запутаться совсем.
Гном замолчал.
«Я тоже запутался! – уныло подумалось Стиву. – А хорошо это или плохо – до сих пор
не знаю!»
Заворочался неподалёку Бар, сонно забормотал что-то. Потом он вдруг сел, посмотрел
на Стива.
- Ну, как, порядок?
- Полный!
Бар огляделся по сторонам, зевнул, подобрался поближе к костру.
- Продрог, пока спал! – сообщил он Стиву, усаживаясь рядом с ним. – Никаких
происшествий не было?
71
- Как тебе сказать…
Немного поколебавшись, Стив всё же сообщил Бару о девушке-оборотне, и о том, что
он не убил её, проявив досадную мягкотелость.
Но, к удивлению юноши, Бар на него нисколечко не рассердился.
- Молодость, молодость… - он вздохнул и вдруг, совершенно неожиданно, улыбнулся
Стиву. – Хорошо ещё, что хватило ума за ней не побежать! – Бар помолчал немного,
потом посмотрел на невозмутимо сидящего гнома. – Она, что, и в самом деле ушла?
Аверзагар кивнул.
- Совсем?
Гном снова кивнул утвердительно.
- Это хорошо! – Бар снова зевнул, потянулся, встал. – Впрочем, меня на все эти штучки
не купишь! Всажу стрелу прямо в сердце – рука не дрогнет!
Он замолчал, в третий раз широко зевнул и, подойдя к спящему Люку, легонько пнул
его ногой под объёмный зад.
– Вставай, толстяк! Наша очередь сторожить!
Стив ожидал, что Люк, по своему обыкновению, разразиться сейчас бранью или
жалобами на плохое самочувствие, но, к его великому удивлению, толстяк проворно
вскочил на ноги.
- Как скажешь, Баар! – угодливо произнёс он.
- Почему ты меня так назвал? – удивлённо спросил Бар и тут же незаметно подмигнул
Стиву. – Я, кажется, не предводитель и никогда им не был!
- Отряд не должен оставаться без предводителя! – почтительный голос Люка сделался
ещё угодливее, хоть, казалось, это уже невозможно. – И кому же, как не тебе, возглавить
наш небольшой отряд!
- Весьма польщён! – в голосе Бара Стив уловил скрытую насмешку. – Впрочем, по моему
мнению такой внушительный отряд, как наш, вполне может обойтись без предводителя!
- Как скажешь, Баар! – всё так же угодливо, но уже слегка увядшим тоном, произнёс
Люк.
Аверзагар поднялся на ноги, шумно сопя и отдуваясь.
- Пойти буйвол смотреть, - буркнул он, ни к кому конкретно не обращаясь, и косолапой
своей походкой удалился в темноту ночи.
Воины посмотрели ему вслед.
- Я тоже коней проверю? – с готовностью предложил Люк и, не дожидаясь ответа,
бросился вслед за гномом.
Стив и Бар остались вдвоём.
- Видал! – рассмеялся Бар вполголоса. – А что дальше будет!
- Может, скажешь ему? – Стив внимательно вглядывался в темноту, поглотившую гнома
и Люка. – Или ещё помучаешь?
- Завтра скажу! – Бар внимательно посмотрел на Стива. – А вот ты сам, Стив… что ты
будешь делать с такой уймой денег?
Стив пожал плечами. Он как-то совсем об этом не задумывался.
- Подумай!
Бар сел у огня, некоторое время молча наблюдал, как укладывается Стив, закутываясь
поплотнее в плащ.
- Дом хороший поставишь, хозяйством обзаведёшься. Женишься потом…
- На ком?
- С деньгами это не проблема! Можешь хоть трёх жён себе завести!
Стив вздохнул.
- Сначала надо из леса выбраться!
- Выберемся! Теперь выберемся!
Из темноты вынырнул Люк, за ним тяжело топал гном.
- Ну, как лошади? – спросил Бар.
72
- Порядок!
Люк тоже сел у костра, как раз напротив Бара. Аверзагар же, ни слова не говоря, улёгся
на землю, неподалёку от Стива, сунув под голову вместо подушки свой боевой топор. Ещё
мгновение и он уже храпел.
Впрочем, храпел гном негромко и даже как-то, мелодично, что ли, ничуточки не мешая
Стиву. Но молодому воину не спалось.
Возможность внезапно разбогатеть не особенно взволновала Стива… это была какая-то
слишком отдалённая перспектива, из леса сначала выбраться надо, а Стив уже почти
потерял на это надежду. Все его товарищи мечтали об этом… и где они сейчас?
А деньги, богатство…
Нет, неплохо, конечно, когда они есть, ну а уж, тем более, когда их много. Но сейчас у
Стива были совсем другие причины для бессонницы.
Просто, раньше для молодого воина всё было ясно и понятно, и это его вполне
устраивало.
А вот теперь перестало!
Нахмурившись, Стив перевернулся на другую сторону, поплотнее завернулся в плащ.
«Спать! – мысленно приказал он себе. – Спать немедленно!»
Стиву показалось, что он на мгновение одно закрыл глаза, но, когда он открыл их снова,
вокруг уже светало. Рядом с юношей стоял Аверзагар, он то и разбудил Стива.
- Вставать скорее! – повторил гном. – Спать нет время!
- Встаю! Встаю! – сонно пробормотал Стив, поднимаясь на ноги… потом он взглянул в
хмурое, чем-то явно озабоченное лицо гнома и добавил встревожено: - Случилось что?
Аверзагар ничего ему не ответил. Он просто стоял и молча смотрел на юношу. Странно
как-то смотрел.
- Да что произошло-то?
Стив торопливо огляделся по сторонам.
На поляну как раз наполз лёгкий предутренний туман… еле различимые отсюда лошади
буквально плыли в его белёсых волнах… их было, почему-то, всего две. У костра, низко
опустив голову, сидел Бар и, кажется, дремал, Люка же нигде не было видно.
Тревожные мысли охватили юношу.
- Люк? Где он? - Стив ещё раз внимательно оглядел поляну. – С ним что-то случилось,
да?! Что ты молчишь?
Не отвечая, Аверзагар подошёл вплотную к неподвижному Бару, поманил Стива рукой.
- Ты сюда смотреть!
- Что?!
Похолодев от недоброго предчувствия и уже понимая смутно, в чём тут, собственно,
дело, Стив бросился к потухшему костру, ухватил Бара за плечо, с силой встряхнул.
- Бар, ты… - голос его осекся…
Широко раскрытые глаза воина были пусты и безжизненны, из шеи его торчала рукоять
небольшого кинжала.
- Он мёртв быть.
Обернувшись, Стив схватил гнома за отвороты его меховой одежды, с силой притянул к
себе.
- Это ты сделал?! Ты… - он уже понимал, что гном тут ни причём… он знал уже имя
убийцы, тем более, что сумка с драгоценной накидкой тоже исчезла, как и лошадь Люка. –
Это Люк? – пробормотал Стив, отпуская гнома. – Это он, да?!
Гном засопел обиженно, но ничего не ответил. Впрочем, ответа и не требовалось.
Наклонившись, Стив снова посмотрел в лицо мёртвому товарищу.
Люк! Жирный ублюдок, как же он решился на такое!
- Мы догоним его, да? – Стив глядел на Аверзагара почти умоляюще. – Ты говорил, что
хорошо знаешь этот лес, ведь так?! Мы должны нагнать его… и тогда… тогда… - пальцы
юноши с силой впились в шершавую рукоятку меча. – Мы перехватим его, ведь так?!
73
- Нам нет необходимость искать его лес, - сказал Аверзагар, после недолгого молчания. –
Он на тропа уже. Мы тоже туда ехать.