А Алексис тем временем совсем с катушек сорвалась.

Она, желая доставить сестре ещё больше боли, убила её сына, маленького Лукаса, практически раздавив Аделфу.

То, что она наговорила нам, мол, Аделфа думала, что она убила собственных детей – бред. Сёстры никогда не были близки, Алексис нам врала напропалую.

Постепенно мы подошли к самому главному.

Ненависть к сестре росла с каждым днём, а потом и к Николасу, и, когда они вернулись из Америки, у Алексис дыхание перехватило. У них была прекрасная, счастливая семья, двое сыновей, а, самое главное, они любили друг друга.

Это изрядно задевало Алексис, а так же то, что они открыли бизнес, который набрал немалые обороты, когда сама она никак не могла найти себе работу. Нет, могла бы, но её запросы и патологическое желание ничегонеделания исключали для неё некоторые виды труда. Ианта, которая, конечно же, переживала и за старшую дочь, уговорила Аделфу устроить сестру к себе.

Аделфа пошла на поводу у матери, а зря. Это только пуще разозлило Алексис, которая взялась крутить тёмные делишки с ворованными драгоценностями, лишь бы подмочить репутацию аукционному дому, а заодно и сестре. Ведь она под её личиной проворачивала свои махинации. Это грело ей душу, а так же приносило неплохой доход.

По делам Алексис надо было съездить в Россию. Чтобы оценить полотно, он поехала в институт к профессору искусствоведения, и, когда вышла из кабинета, то взвизгнула от неожиданности.

Она нос к носу столкнулась с Алисой, как две капли воды, похожую на Аделфу. Алексис знала, что Мелисса может быть жива, ведь девочку унесли, и теперь сердце подсказывало ей, что девушка, стоявшая перед ней – её племянница.

Долго Алексис не могла прийти в себя, а, вернувшись в отель, долго думала над случившимся, и решила, что надо сделать так, чтобы Аделфа узнала, что её дочь жива. Она планировала во второй раз покуситься на жизнь племянницы, доставить боль сестре. Желание – досаждать сестре – стало её идеей-фикс!

Первым делом Алексис выяснила, где живёт Алиса, что у неё есть две сестры, и в первый момент обрадовалась, что девочка оказалась на самом дне. Но, присмотревшись, поняла, что она совсем не несчастна. У неё есть родители, хоть и приёмные, но они её очень любят, не делая разрыва между детьми.

А с сёстрами, так и вообще, полный контакт. Они на редкость дружны. Вот как раз этого Алексис и не могла понять, всю свою жизнь превратившей в одну сплошную ненависть к младшей сестре. Оттого она лишь сильнее возненавидела сестру, а заодно и Алису.

В тот момент она задумалась, как ей лучше поступить, и, когда план был готов, она принялась за его осуществление.

Алексис под руку попалась старинная шкатулка. Драгоценного купидона, когда-то попавшего ей в руки, она продала господину Пляцикас, а теперь ей попалась и сама шкатулка.

Она давно договорилась с Пляцикасом, что, как только драгоценности будут у неё в руках, она привезёт их ему.

И вот, она нашла, у кого она теперь находится, но одновременно занималась разрабатыванием ловушки для родной племянницы.

Слежку за Алисой засекла Аксинья. Она, будучи личным секретарём у депутата, повсюду ездила с шофёром, а тот, славный малый, бывший десантник, заметил неладное.

Как-то, когда Ксюша села в «Майбах» своего работодателя, Павел, шофёр, перед тем, как отвезти её домой, вдруг заговорил.

- Аксинья Владимировна, у вас всё в порядке? – вдруг спросил он.

- Да, а что? – удивилась девушка, ранее не слыхавшая ни словечка от молчаливого и несколько угрюмого шофёра.

- Проблем нет никаких? – продолжал упорствовать он, - если что, говорите.

- Ага, - растерянно проговорила Ксюша, решив, что он с ней заигрывает, клинья подбивает, но дальнейший поворот событий вверг её в шоковое состояние.

- Ладно, - махнул рукой Павел после некоторого молчания, - за вами кто-то следит.

- В смысле? – пуще растерялась девушка, - вы уверены?

- Абсолютно, - кивнул Павел, - давно машина какая-то за нами таскается.

- Ну, о чём вы говорите, Павел? – звонко рассмеялась Ксюша, - наверняка, это за нашим хозяином! За мной-то чего ему таскаться? Невелика птица! Вы скажите шефу.

- Нет, шеф тут не причём, - помотал головой шофёр, - я проверял. Неизвестная машина тащилась за нами целый день, и я, в самом деле, подумал, что это по душу нашего хозяина. Но, когда я отвёз вас, то увидел, что из машины вышел парень и вошёл вслед за вами в подъезд. А, в те дни, когда у вас выходной, никакой слежки и в помине не было.

- Ничего не понимаю, - протянула Ксюша, заметно растерявшись.

- Он и сейчас за нами следит, - доложил он, а Ксюша заёрзала.

- Помогите, - зашептала она, - Павел, пожалуйста!

- Что вы предлагаете? – деловито осведомился он.

- А как обычно он себя ведёт, когда я скрываюсь в подъезде? – спросила Ксюша, - неужто, каждый раз за мной в дом идёт?

- Да, каждый раз, - кивнул Павел.

- Офигеть! – прошептала Аксинья, и, вскинувшись, воскликнула, - Павел! Вы очень сильный! Можете его прессануть? Понимаю, что не должна вас об этом просить, но мне просто больше не к кому обратиться! Пожалуйста!

- Не переживайте, - улыбнулся он, - сделаем всё в лучшем виде. Он с виду дохляк, от армии явно откосил, так что я без труда с ним справлюсь. Идите в подъезд и ничего не бойтесь.

Ксюша кивнула, вышла из машины, и на подгибающихся ногах быстро вошла в подъезд. Она поспешила в лифт, но, не успели дверцы лифта сомкнуться, как к кабине подскочил какой-то парень и просунул ногу между сходящимися дверцами.

Ксюша внутренне напряглась, но парень спросил, какой этаж, и, получив ответ, нажал на кнопку этажом ниже.

А, когда Аксинья вышла из лифта, то услышала внизу возню, а потом всё стихло.

- Эй, Ксюша, - окликнул её Павел, внезапно перейдя на неофициальный тон, - иди сюда.

Девушка стала медленно спускаться, и на ступеньках обнаружила того молодого человека, которого видела в лифте. Над ним стоял Павел.

- Готово, - улыбнулся он, - сейчас я его в чувство приведу, - и он шлёпнул парня по щеке. Тот очухался не сразу, недоуменно заморгал, а потом схватился за висок.

- Что это?... – он, наконец, смог сфокусировать взгляд, и, моргая, уставился на них. Взгляд его хаотично и несколько испуганно заметался от лица Ксюша к Павлу.

- Ну, дружок, сам говорить будешь или применить силу? – потёр кулак Павел, придав лицу самое свирепое выражение, - чего ты за этой девушкой таскаешься, как заведённый?

- Кто? Я? – изображал непонимание парень, - вы говорите глупость! Не за кем я не таскаюсь! Просто ехал по делам, а тут вы!

- И к кому ты ехал? – рявкнула Ксюша, - я знаю всех, кто живёт на нижнем этаже, я их спрошу о тебе!

- Ладно, ладно, - поднял руку парень, - следил я, за тобой следил. Мне за твоей сестрой приглядывать велели, тёмненькой такой.

- За Алисой!? – ахнула Ксюша, - зачем? Отвечай немедленно!

- Да я откуда знаю? – поморщился парень, - меня наняли, моё дело маленькое. Я не вникал.

- Кто тебя нанял? – зашипела Аксинья, разозлившись, - за каким чёртом ты следишь за моей сестрой, а заодно и за мной?

- Да не знаю, - пробормотал парень, - я владею частным агентством, за обманутыми мужьями и жёнами слежу. А тут пришла женщина. Красивая блондинка лет сорока, выговор странный, но не англичанка, их акцент я знаю. Наняла меня, чтобы я за этой Алисой следил.

- Она с тобой как-то связывается? – спросила Ксюша.

- Должна прийти сегодня, - ответил тот, и, во время встречи сыщика и той блондинки Ксюша проследила за ней.

Она доехала до отеля «Мариотт» на Тверской, выяснила, подкупив горничную, где остановилась эта женщина, а потом – как зовут незнакомку.

Конечно, это имя ей ничего не говорило. И зачем этой гречанке понадобилась Алиса, тоже оставалось за гранью понимания.

И Ксюша рассказала всё сёстрам.

Изумлению Арины и Алисы не было предела. Они долго совещались, а потом решили выяснить, кто она такая, Алексис.