При отсутствии бомбы бомбодержатель обычно закрывался аэродинамическим обтекателем. На бомбодержателе хорошо видны вилки крепления авиабомбы.

500-фунтовая авиабомба «общего» назначения подвешена под фюзеляжем самолета SBD-3. Справа и слева от бомбы установлены небольшие створки, зафиксированные замками типа Дзус. Створки открываются в случае подвески более крупной бомбы. Бомби опоясана стяжной лентой, на которой расположены узлы крепления бомбы к бомбодержателю.

Основная стойка снабжена телескопическим амортизатором. Хорошо виден черный шланг тормозной магистрали колеса. Диски колес, стойки шасси, оборотные поверхности створок обычно окрашивались в белый цвет. На снимке – стойка основной опоры шасси самолета SBD-5.

Характерное отличие «Даунпиесса» – перфорированные посадочные щитки/тормозные решетки. Перфорация снижает вероятность бафтинга хвостового оперения при выпущенных щитках. Щитки – пятисекционные, три нижних секции и две верхних. С внутренней стороны щитки окрашены в красный цвет.

Щитки отклоняются гидросистемой, рычаг управления щитками установлен в кабине пилота по правому борту. Шток гидроцилиндра – хромированные. Шток установлен по центру каждой секции щитков.

Ниша правой основной опоры шасси. Виден черный резиновый шланг магистрали тормозной системы. Ниши шасси чаще всего красились так же, как нижняя поверхность крыла.

На «Даунтлесс» монтировались два бомбодержателя Mk-50-l под каждой консолью крыла. Бомбодержатель рассчитан на подвеску груза массой до 325 фунтов (147 кг) – практические бомбы, бомбы «общего назначения», внешние топливные баки (только на SBD-5 и SBD-6). Также предусматривалась подвеска дымовых бомбы и контейнеров со стрелковым вооружением.

Хвостовая опора шасси самолета SBD, размер колеса 15,2 х 8,9 см, шина – цельнорезиновая, без пневматика. Хвостовая опора в полете не убирается, но может свободно вращаться вокруг вертикальной оси. Предусмотрена фиксация опоры шасси в положении, когда колесо ставится по продольной оси. Рычаг замка размещен в кабине пилота.

Механик обслуживает двигатель Wright R-1820-52 Cyclone SBD-3, стоящего на палубе авианосца «Рейнджер», ноябрь 1942 года. На всех Даунтлессах эскадрильи VS-41 обтекатель втулки винта был снят, благодаря этому хорошо виден механизм изменения шага лопастей.

Многие из ранних SBD-3 были перевооружены спаренной установкой пулеметов, калибра 7,62 мм (на месте стрелка). В результате, эти Даунтлессы имели, как поворачивающиеся створки, которые ранее прикрывали одиночный турельный пулемет, так и сдвижные панели (одна отсутствует) для складывания спаренной пулеметной установки. Авианосец «Рейнджер», ноябрь 1942 года.

В ходе операции «Факел» – высадке союзников в Северной Африке вокруг опознавательных знаков самолетов было добавлено желтое кольцо (в качестве дополнительной маркировки). Этот самолет SBD-3, бортовой код «41-S-16» с авианосца «Рейнджер», первоначалыю нес код в задней части фюзеляжа, за опознавательным знаком. Когда к опознавательному знаку было добавлено желтое кольцо, оно закрыло часть кода, и его перенесли вперед – нанеся перед опознавательным знаком. Остатки старого кода были аккуратно закрашены серой краской (Light dray).

закрылки – воздушные тормоза

стойка основного шасси

Американские самолеты, вылетевшие с Мидуэя для атаки японских сил вторжения были легко отбиты и не смогли прорваться к группе кораблей, что подало командующему силами вторжения идею нанести еще один удар по Мидуэю так как на море противодействия не обнаружилось. Адмирал Нагумо приказал измученному подготовкой первой волны палубному персоналу перевооружить вторую волну самолетов фугасными и осколочными бомбами для атаки наземных укреплений.

Примерно на середине процесса перевооружения, в 7:28, Нагумо получил сообщение, что обнаружена группа американских кораблей в составе десяти единиц. Об авианосцах ничего сообщено не было. В 7:58 последовало уточнение состава американской группы – пять крейсеров и пять эсминцев. Вскоре после этого авианосцы Нагумо подверглись атаке базовых самолетов с Мидуэя, что еще более замедлило перевооружение второй волны. Базовые самолеты не смогли нанести повреждения японским кораблям, но они вынудили японцев поднять истребители Зеро для их перехвата.

В 8:20 Нагумо получил новое сообщение о том, что «кажется» обнаружен американский авианосец. Для удара по авианосцу японским оружейникам надо было проделать обратный процесс – снять фугасные и осколочные бомбы и подвесить вместо них бронебойные бомбы и торпеды. Удар по авианосцу потребовал бы истребительного прикрытия, а Зеро также нуждались в дозаправке и вооружении после отражения атаки базовых самолетов, меж тем примерно к 8:30 базовые самолеты могли вернуться. Нагумо оказался в сложной ситуации. Он решил отложить атаку авианосца до тех пор, пока не будет отбита атака базовых самолетов, и приказал изменить курс соединения на 90 градусов.

Задняя кабина SBD-3, без пулеметной турели. Правый борт задней кабины.

Левый борт задней кабины. В ее тыльной части патронные ящики для спаренной установки пулеметов калибра 7,62 мм.

В 7:52 с авианосцев «Энтерпрайз» и «Хорнет» и в 9:00 с «Иорктауна» поднялись самолеты для удара по авианосцам Нагумо. Каждая группа включала в себя пикировщики SBD Даунтлесс, торпедоносцы TBD Девастейтор н истребители F4F Уайлдкэт. Так как Нагумо изменил курс соединения, SBD с «Хорнета» не обнаружили японские авианосцы и вынуждены были вернуться. К 9:30 из восьмидесяти пяти выпущенных на поиск японского авианосного соединения SBD в воздухе находились пятьдесят машин. Между 9:18 и 10:10 три дивизиона Девастейторов нашли и атаковали цель. Без истребительного прикрытия Девастейторы понесли катастрофические потери от огня истребителей Зеро и зенитной артиллерии авианосного соединения – из сорока одного участвовавшего в атаке торпедоносца вернулись на свои корабли только четыре. Нагумо, удовлетворенный результатами боя, продолжал снаряжать вторую волну самолетов для атаки. Подготовка завершилась к 10:25.

Пока японские авианосцы, с палубами, заставленными снаряженными и заправленными самолетами, были заняты добиванием последних TBD, на большой высоте подошли пятьдесят Даунтлессов. Истребители, гоняющиеся за торпедоносцами у воды, не смогли их перехватить и один за одним пикировщики начали сваливаться в почти вертикальное пике. Когда Даунтлессы вышли из пике, «Акаги», «Кага» и «Сорю» превратились в пылающие развалины. Это произошло в 10:26.