A-24-DE (серийный номер 41-15780) в полете. Серийный помер желтого цвета.

SBD-3

А-24

Когда информация о том, что японская эскадра направляется в Коралловое море, была передана адмиралу Нимицу (Nimitz), авианосцы «Энтерпрайз» и «Хорист» срочно вышли из Перл-Харбора. На этой фотографии видно как Даун тлессы SBD-3, принадлежащие к 6 Air Group вручную перемещаются по naiyoe «Энтерпрайза». снимок сделай 3 мая 1942 года, во время похода авианосца в Коралловое море.

Мидуэй

После провала операции по занятию Порт Морсби, и последовавшей за ним битвы в Коралловом море адмирал Ямамото, командующий Императорского Японского Флота, решил захватить атолл Мидуэй, находящийся всего в 1100 милях (1987 км) к юго-востоку от Перл-Харбора. Если бы Перл-Харбор оказался под угрозой, то флоту США не оставалось бы ничего другого отступить к западному побережью Соединенных Штатов, перенеся туда свою главную базу. Однако, при принятии решения о нападении на Мидуэй и в ходе подготовки планов сражения, адмирал Ямамото ошибочно полагал, что в Коралловом море были потоплены два американских авианосца – «Лексингтон» и «Иоркгаун». и что два других американских авианосца «Хорнет» и «Энтерпрайз» находятся слишком далеко чтобы выступить против его сил. А силы японцев были огромны:

Северная (отвлекающая) группа – командующий вице-адмирал Хосогайа (Hosogaya) : авианосец Жуньо (Junyo) легкий авианосец Руйо (Ryujo) семь крейсеров двенадцать эсминцев.

Первое авианосное ударное соединение – командующий вице-адмирал Нагумо (Nagumo): авианосец Акаги (Akagi) авианосец Кага (Kaga) авианосец Сорю (Soryu) авианосец Хирю (Hiryu).

Силы предназначенные для захвата атолла Мидуэй – командующий вице-адмирал Кондо (Kondo) : легкий авианосец Зуихо (Zuiho) два линейных корабля два транспорта потавковых самолетов семь крейсеров двадцать пять эсминцев, двенадцать транспортов (51000 тон).

Основные силы – командующий адмирал Ямамото (Yamamoto) : легкий авианосец Xouto (Hosho) семь линейных кораблей четыре крейсера двенадцать эсминцев Силы прикрытия: восемнадцать субмарин.

США, которые были вынуждены противостоять этой японской армаде, могли выставить только следующие силы:

Оперативная группа (Task Force) – 17 – командующий адмирал Флетчер (Fletcher): авианосец Йорктаун (Yorktown) два грейсера пять эсминцев.

Оперативная группа (Task Force) – 16 – командующий адмирал Спрюенс (Spruance): авианосец Хорнет (Hornet) авианосец Энтерпрайз (Enterprise) шесть крейсеров девять эсминцев Атолл Мидуэй: 109 самолетов.

Но самое главное, что разведка союзников предоставила адмиралу Нимитцу, командующему Тихоокеанским Флотом, подробную информацию о готовящемся вторжении, вплоть до графика движения кораблей.

Между 3 и 4 июня японская Северная группа нанесла отвлекающий удар по Алеутским островам. Однако осведомленные о готовящемся ударе силы американского флота никак на него не отреагировали, продолжая выдвигаться к Мидуэю.

В 4:30 утра 4 июня вице-адмирал Нагумо поднял первую волну самолетов для удара по оборонительным позициям на Мидуэе. Так как был запланирован только один рейд против оборонительных позиций, самолеты второй волны, стоящие на палубах авианосцев. вооружались торпедами и бронебойными бомбами для возможной атаки американских кораблей, если они обнаружатся поблизости и попытаются противодействовать атаке первой волны.

По настоянию пилотов, которые жаловались, что стрелки ведут огонь по всему красному (опознавательными знаками японских самолетов были красные круги) и в результате они страдают от «дружественного огня», полосы па руле направления и красный круг в центре знаков национальной принадлежности на некоторых из SBD-3 были закрашены.

Дауптлесс SBD-3 из VB-6 только что севший пи палубу «Энтерпрайза», 15 мая 1942 года. Закрашивание красных маркировок на этом самолете предшествовало официальному приказу, который вышел после 20 мая. После сражения за Мидуэй модификация SBD-3 почти полностью заменила модификацию SBD-2 на палубах американских авианосцев.

Даунтлесс, бортовой номер В15 из VB-6 возвратился на «Энтерпрайз» после атаки японских авианосцев, 4 июня 1942 года. Обратите внимание на повреждения, полученные самолетом в результате огня зенитной артиллерии.

Даунтлесс из VS -5 (прежде J В-3), готовится к взлету с палубы авианосца «Йорктаун», 4 июня 1942 года. Эскадрилья VB- 3, с авианосца «Саратога», понесшая тяжелые потери, во время сражения в Коралловом море, была перебазирована на «Йорктаун» непосредственно перед битвой за Мидуэй. Бомбардировочная эскадрилья VB-3 была переименована в разведывательную эскадрилью VS -5, чтобы избежать путаницы при наличии на борту авианосца сразу двух бомбардировочных эскадрилий.

Стрелок выбирается из SBD-3 (ранних выпусков), в то время как нилот делает заключительные пометки на своей карте, перед тем как также покинуть самолет. Палубная команда уже карабкается на крылья, чтобы заправить Даунтлесс горючим. Обратите внимание на двойные створки, прикрывающие углубление для пулемета стрелка калибра 7,62 мм. Авианосец «Энтерпрайз», 31 мая 1942 года.

После Мидуэя, авианосец «Энтерпрайз» возвратился в южную часть Тихого океана, чтобы поддержишь планирующееся американское наступление на Соломоновы острова. Этот самолет SBD-3 из VB -5 (первоначально VB-3 с «Саратоги») песет необычные обозначения своего подразделения – литера «S» ни хвосте и большой индивидуальный номер самолета на фюзеляже. Тонга (Tonga), 24 июля 1942 года. Под крыльями этого самолета подвешены учебные бомбы.

Авианосец «Саратога», восстановленный слишком поздно, чтобы участвовать в битве за Мидуэй, загружает на борт новую авиационную группу (VB-3), 6 июня 1942 года. Этот Даунтлесс SBD-3 бортовой помер «74» принадлежит – или к VB-3 (другая «половина» авиагруппы, временно была переведена на «Йорктаун») или к новой VS -3. Полоса, помогающая при приземлении, нанесена на хвосте самолета ниже, чем обычно.

Даунтлессы SBD-3 из базирующейся на «Уоспе» эскадрилий VS-71 (или VS-72) подготавливаются к нанесению удара по японским оборонительным позициям на Гуадалканале в ходе операции « Watchtower», 7 августа 1942 года. Опознавательный знак на фюзеляже самолета номер «4», увеличен очень грубо – на нем увеличен только размер синего круга, но размер белой звезды остался тем же самым. Под цифрами на крыле нанесена белая полоса.